Jaká byla tvoje pokerová cesta? Setkal ses na ní s nějakými překážkami?
Poker jsem objevil, když mi bylo asi 14 let a viděl jsem otce hrát online. V 18 letech, během studia na univerzitě, jsem začal hrát příležitostně s přáteli na home games. Po skončení univerzity jsem ho začal brát vážněji. Zlepšoval jsem se, pokračoval jsem ve studiu a nakonec jsem se mu začal věnovat na plný úvazek.
Na této cestě jsem čelil mnoha překážkám – jednou z největších byly zdravotní problémy, které trvaly poměrně dlouho. To období bylo opravdu náročné. Jelikož jsem hrál jen online, neznal jsem mnoho lidí z pokerové komunity, dokud jsem nezačal cestovat. Tehdy se věci skutečně změnily – začal jsem to brát vážněji, začal jsem hrát vyšší sázky a postupně se dostavily úspěchy.
Zmiňuješ, že jsi při online pokeru zažil zdravotní problémy - jaký druh pokeru teď hraješ nejraději?
V současné době se zajímám spíše o živý poker a online pokeru se už tolik nevěnuji. Už mě to nebaví tolik jako dřív. Teď se držím hlavně velkých online šampionátů, jako jsou SCOOP a WCOOP. Na začátku své kariéry, když jsem se potýkal s fyzickými potížemi, jsem se věnoval hlavně online pokeru.
Proč se zaměřuješ na mixed games?
Myslím, že mě baví víc - jsou zábavnější a nabízejí větší rozmanitost ve srovnání s Hold'emem. Hold'em mi dnes připadá spíše o memorování a stal se trochu robotickým, což mě už tolik nevzrušuje jako dřív.
Proč ses rozhodl jít do Bratislavy na norský šampionát, přestože pocházíš z Velké Británie?
Hlavně pro zábavu – mám zde několik kamarádů a na Slovensku jsem ještě nikdy nebyl. Vždy mě zajímalo cestování na nová místa, takže jsem si myslel, že to bude zábavná zkušenost. Pravidelně jsem chodíval na norské mistrovství, když se konaly ještě v Dublinu, a vždy tam byla skvělá atmosféra. Někteří moji přátelé sem přišli minulý rok a motivovali mě, abych se sem přišel podívat letos.
Jaká místa tě zajímají, pokud jde o hraní pokeru? Jak se rozhoduješ, kam pojedeš na event?
V dnešní době je to trochu jiné než dřív. Strávil jsem spoustu času cestováním a teď se více těším na návštěvy nových míst. Například akce jako EPT, které se konají na stejném místě, mě už tolik nevzrušují jako kdysi. Část mého rozhodnutí nyní vychází ze společenského aspektu – vždy je skvělé strávit čas s přáteli a užít si to. To je pro mě důležitý faktor. Druhým faktorem je výběr místa, které se mi líbí, ale dalším důležitým faktorem je, jestli je pro mě místo ziskové.
Jaká místa jsou na tvém wishlistu, ať už kvůli pokeru, nebo osobním zájmům?
Kvůli pokeru jsem toho procestoval už hodně, takže na mém seznamu už není mnoho míst, která by mě opravdu nadchla. V USA je několik míst, kde jsem ještě nebyl, a k návštěvě mě z různých důvodů vybízejí. Dalším místem je Tchaj-wan, o kterém jsem od přátel slyšel spoustu skvělých věcí, takže jsem se o něj začal zajímat. Moc se mi líbilo hrát v australském Melbourne. Byl to skvělý zážitek.
Bahamy jsou také krásné místo, moc se mi tam líbilo hrát. Dalším oblíbeným místem je Monte Carlo - kasino je prostě úžasné, s úžasnými kulisami. Kromě toho není mnoho dalších pokerových destinací, které by mě nějak zvlášť zajímaly. Co se týče obecného cestování, rád bych navštívil několik míst v Asii. Nikdy jsem například nebyl v Číně. Existují také krásné destinace jako Havaj a Bora Bora, které bych rád prozkoumal.
Proč tě zajímají právě taková místa? Kvůli kultuře? Nebo proto, že je ta země krásná?
Ano, obojí. Místa jako Havaj a Bora Bora jsou spíše o krásných fotografiích, úžasném moři a přírodě. Přírodu mám opravdu rád, takže být někde na takovém místě by bylo úžasné. Co se týče kultury, zdá se, že místo jako Čína by mohlo nabídnout opravdu zajímavé zážitky, a rád bych ho alespoň jednou v životě navštívil.
Jak bys popsal svou osobnost?
V pokeru jsem obecně seriózní, protože ho beru jako svou práci a snažím se k němu přistupovat soustředěně. Mimo pokerový stůl se spíše bavím. Celkově mám logické myšlení a jsem poměrně racionální, což je způsob, jakým přistupuji k životu. Ale snažím se mít plnohodnotnou osobnost i mimo poker.
V druhé části rozhovoru se dozvíte více o dovednostech potřebných k vítězství, jaké jsou jeho plány do budoucna a Benny nás šokuje prohlášením, že uvažuje o ukončení pokerové kariéry!