Mezi jeho pokerové úspěchy patří i dosažení finálového stolu na EPT v Portugalsku v roce 2010, kde skončil na působivém pátém místě. V tomto exkluzivním rozhovoru pro Spadepoker se Teddy podělil o své vzpomínky na zářivou fotbalovou kariéru a lásku k pokeru. Teddyho cesta je stejně inspirující jako pozoruhodná - od ikonických momentů ve Wembley až po soutěžní zápolení v pokerových turnajích.
Věřil bys někdy, že budeš mít tak dlouhou a úspěšnou fotbalovou kariéru?
Moje kariéra byla cestou malých schůdků, které postupně šli na vrchol a pak zase zpátky. V určitém okamžiku si uvědomíte, že už nejste na vrcholu, ale stále si chcete užívat, co děláte, a stále můžete hrát a být úspěšní na dobré úrovni. Když to dokážete, manažeři vás budou chtít stále podepsat.
Vždycky jsem si užíval tu výsadu být profesionálním fotbalistou a být placený za to, že hraju fotbal každý den, bylo to jako splněný sen. Kdybyste mi v deseti letech řekli, že budu 25 let hrát profesionálně fotbal, vysmál bych se vám! Když mi bylo asi 15 let, jsem k tomu nebyl ani zdaleka tak blízko. Ale miloval jsem každou minutu a je skvělé dívat se zpátky na každý okamžik v mém životě.
Máš jeden konkrétní vrchol kariéry, na který rád vzpomínáš?
Kdysi jsem si představoval, jaké by to bylo hrát finále FA Cupu, protože jsme s rodinou vždycky seděli u televize a sledovali, jak každý rok nastupují do autobusu do Wembley různé kluby a hráči, a bylo to plné vzrušení. Mé nejzajímavější zážitky se týkají Wembley a hrát za Anglii ve Wembley byl také obrovský zážitek.
Prostě si vzpomeneš na všechny ty momenty, kdy jsi sledoval vystoupení anglických hvězd na malých černobílých televizích, a jen sníš a říkáš si, že bys chtěl, abys to jednou byl ty. Pak jdete ven a trénujete na zahradě, celé dny a někdy i noci. No a pak o 20 let později jste tam, na tom místě. Adrenalin stoupá a vy nemůžete noc předtím spát, kvůli všem těm rokům snění. Bojíte se, že byste si mohli z úzkosti promrhat tuto šanci a musíte se kvůli vzrušení uklidnit. Doposud si živě pamatuji ty pocity.
Jak ses jako fotbalista připravoval na zápasy?
Do zápasů jsem vždycky šel natěšený, ale soustředěný. Jsou chvíle, kdy jste kapitán nebo leader a musíte být trochu hlasitější, ale i jiné, kdy se musíte soustředit a představit si, co chcete, aby se ve hře stalo.
Co podnítilo tvůj zájem o poker?
Když jsem vyrůstal, vždycky jsem hrával karty s mámou, tátou a bratrem. To pak přešlo od učení se různých her k obecnému zájmu. Potom jsme jako fotbalisté hrávali karty na tréninku, v hotelových pokojích a podobně. Najednou jsem se blížil ke konci své fotbalové kariéry, takže jsem hrál víc poker a začal jsem být v tom docela dobrý. Dříve jsem při hraní často prohrával peníze a protože jsem už nechtěl prohrávat, musel jsem se v tom zlepšovat. Po skončení fotbalové kariéry bylo vzrušení a adrenalin z hraní o pár liber skvělé, takže jsem v tom pokračoval dobrých pár let. Na této cestě jsem zažil několik nezapomenutelných momentů.
V čem vidíš podobnost mezi fotbalem a pokerem?
Vždy mě bavilo soupeřit s ostatními v jakékoli formě soutěže, ať už to byl fotbal, poker, tenis, golf, padel, cokoli. Soutěžení prostě miluji.
Hrál jsi poker i během své fotbalové kariéry?
Než jsem skončil, jsem hrál už dobrých pár let. Pravděpodobně od mých přibližně 30 let dalších přibližně 12 let.
Hrál jsi poker i s nějakými spoluhráči?
Mezi fotbalisty se vždy najdou karetní hráči. Vzpomínám si, že na začátku mé kariéry, když jsem hrál za Millwall, jsme hráli brag. Hrálo se o velké peníze, o více, než jsme v té době mohli, ale lidé často zapomínali na peníze, které jim byli jiní dlužní. Někteří hráči se účastnili a někteří ne, ale pamatuji si, že jsem hrál ve většině klubů, ve kterých jsem působil.
Hraješ poker stále, nebo jsi od této hry ustoupil?
Mám teď malé děti, takže představa, že bych chodil hrát poker do šesti do rána, není tak možná, když musíte vstávat v sedm ráno, abyste je odvedl do školy! Ale čas od času se mi naskytne příležitost.
Děkujeme ti Teddy, přejeme ti v životě všechno nejlepší!