Vedle Doyla Brunsona zná pokerový svět další legendu a průkopníka pokeru. Není jím nikdo jiný než nedávno zesnulý Texasan Crandell Addington, člen WSOP Hall of Fame, který je držitelem jedinečného rekordu v podobě neuvěřitelných 7 účastí na finálovém stole ME WSOP! Navzdory úžasným úspěchům, kterých dosáhl v počátcích pokeru a série WSOP, se od roku 1980 stáhl a plně se věnoval svému mnohamilionovému ropnému byznysu.
"Ve Vegas jsem už léta nehrál, ani si nepamatuji, kdy jsem tam byl. Nejezdím už ani do San Antonia, které bylo vždy kolébkou cash games." A jak se mu daří? Čas od času nějakou cash game navštíví, ale naposledy to bylo během WSOP 2005, kdy byl také uveden do Síně slávy. Kromě jeho úspěchů ho mnozí z vás možná znají díky citátu, který je v pokerovém světě dobře známý:
Přestože už mnoho let nebyl ve hře aktivní, měl v hlavě kvanta vzpomínek, o které se rozhodl podělit. "Rád vzpomínám na začátky WSOP a pokeru obecně. V roce 1969 můj blízký přítel Tom Moore vymyslel setkání Texaských gamblerů v Renu, což byla velmi zajímavá akce. Nebyl to turnaj, ale cash game o spoustu peněz, které se účastnili nejlepší hráči z celého okolí. Tento nápad se nejvíce líbil Bennymu Binionovi a chtěl ho od Toma koupit. Řekl jsem mu, ať do toho jde, Benny je velký showman, bude to umět dobře propagovat. Tom mi dal za pravdu a rozhodl se Bennymu celý nápad darovat".
O rok později se akce oficiálně jmenovala World Series of Poker, ale stále to nebyl turnaj. Jednalo se o celodenní cash game session, na jejímž konci hráči mezi sebou vybírali ty nejlepší. Později už byl zaveden turnajový formát, který spravedlivě rozhodoval o šampionovi. "Turnaj byl hlavní atrakcí, to bylo to, co Benny hrdě ukazoval médiím a partnerům. Ale pro nás hráče byl turnaj vtipem, nevěřili byste, o jaké peníze se tehdy v cash games hrálo. Někteří lidé, v čele s mafiánem Jimmym Chagrem, prohráli takové částky, které si ani nedokážete představit!"
I když je veřejně známo, že první roky WSOP se nesly ve znamení „vítěz bere všechno“, Crandell prozradil zákulisní informace. "Za zavřenými dveřmi všichni uzavírali dealy. Většinou to bylo v trojici/čtveřici, každý chtěl jistý šek. Veřejnosti se ale nabízel jen obraz vítěze, který bere všechno - bylo to perfektní pro média. Také v roce 1976, kdy se vítězem stal Doyle Brunson, který "vyhrál" 220.000 dolarů, si ve skutečnosti čtyři hráči tehdy rozdělili 75 % prizepoolu a dohrávali jen o 25 %. Ale to až dosud nikdo nevěděl."
"Další rok to bylo stejné, ale fámy se začaly rychle šířit a Benny Binion se o tom dozvěděl. Zavolal si nás a řekl nám, že máme problém a že se s tím musí něco udělat. Takže v roce 1978, po uzavření registrace, byla oficiálně oznámena struktura výplat a peníze dostalo pět nejlepších hráčů. Ten rok jsem skončil druhý a šampionem se stal Bobby Baldwin."
Co bylo klíčem k Crandellovu úspěchu? "Doyle a já jsme byli jediní s vysokoškolským vzděláním, hodně jsme se věnovali matematice. Nikdo tehdy nevěděl, jak to správně udělat, ale s Brianem Robertsem jsme objevili zajímavou věc - když izolujete jednoho hráče před flopem, vypočítali jsme, že je šance 2,34:1, že na flopu trefí alespoň pár. Tehdy se nám rozsvítila žárovka a začali jsme sázet na flopu téměř pokaždé, bez ohledu na to, zda jsme něco trefili. Nikdo o tom tehdy nevěděl a my jsme tak vydělali spoustu peněz."
Nejzajímavější na celém Crandellově příběhu je skutečnost, že nikdy nebyl turnajovým hráčem. "Nikdy v životě jsem nehrál žádný turnaj kromě ME WSOP, a i ten jsem hral jen díky Bennymu. Jsem čistě CG hráč a vždycky jím budu." A právě cash game hráč, který se vůbec nepovažuje za turnajového hráče má na svém kontě nejvíce účastí na finálových stolech ME WSOP.
Zdroje - Wikipedia, PokerNews, WSOP, CardPlayer