Kriminální minulost a pokerové začátky
Ulliott se narodil v roce 1954 v Kingstonu upon Hull ve východní Anglii. Kvůli problémovému dětství opustil v 15 letech školu a zapojil se do organizovaného zločinu. Během svého života si Ulliott odpykal několik trestů odnětí svobody za různé trestné činy včetně pojistných podvodů, ozbrojených loupeží a přepadení.
Pomocnou ruku mu podala jeho druhá žena, která ho dokázala vytáhnout z této rutiny, a krátce poté, co se seznámili, se Ulliott od základu změnil. Přerušil všechny staré známosti, začal se věnovat své ženě a naplno se vrhl do hry, která ho po mnoho let lákala a bavila. Pravidelně jezdil hrát poker po celé Anglii a vytrvalost mu postupně začala přinášet úspěch.
Úspěchy v pokeru
První turnajový zápis zaznamenal Ulliott v roce 1993 a už zanedlouho v roce 1997 vyhrál WSOP náramek a 180.310$ v 2.000$ Pot-Limit Hold'em eventu. Do konce života se stal jeho jediným náramkem, ale blízko k zisku druhého byl vícekrát. V letech 1998, 2000 a 2001 třikrát prohrál heads-up, v roce 2005 skončil třetí v $1.500 NLH eventu za $232 205 a v roce 2007 si připsal další třetí místo v $5.000 PLO eventu (349.811$).
Na vrcholu své slávy se Ulliott objevil také v pořadu Late Night Poker, prvním pokerovém pořadu, který využíval kamerovou technologii a možnost vidět karty hráčů. V roce 2003 přidal Ulliott ke svému náramku titul WPT, když v heads-upu na Jack Binion World Poker Open porazil mladého Phila Iveyho a získal 589.175 dolarů. Tuto částku se mu podařilo překonat ještě jednou v kariéře, když v prosinci 2007 skončil třetí na turnaji Doyle Bruson Five Diamond WPT za 674.500$.
Mimochodem, v roce 2017 byli právě Devilfish a Phil Ivey společně uvedeni do Síně slávy WSOP.
Původ přezdívky Devilfish
Pokerová veřejnost dodnes Ulliotta označuje spíše jako Devilfish než Ulliott, ale mnozí netuší, jak tato přezdívka vznikla. V knize Devilfish: The Life and Times of a Poker Legend je popsána jedna z Ulliottových soukromých cash game sessions, při níž Ulliott zničil všechny své soupeře. Jeden z hráčů o něm tehdy mluvil jako o ďábelské rybě.
"Už mi říkali různé věci, ale nikdy jsem nic takového neslyšel. Ten hráč mi řekl, že ďábelská ryba je slangový název pro japonskou rybu fugu, která je nebezpečnou pochoutkou. Pokud se totiž nepřipraví přesně tak, jak má, může být její jed smrtelný. Název ďábelská ryba se mi líbil, ale jen jsme se tomu zasmáli a hráli dál. Když jsem ze hry odešel, úplně jsem na to zapomněl."
Ulliott na incident úplně zapomněl, dokud se nevydal na svou první cestu do Las Vegas s přítelem jménem Gary Whitaker, který mu byl deset let společníkem a řidičem. Bylo to v lednu 1997 a dvojice zamířila do centra, aby se ubytovala v hotelu Four Queens. Během cesty se Ulliott rozhodl zúčastnit turnaje Four Queens Poker Classic Omaha s buy-inem 500 dolarů. Nejenže postoupil na finálový stůl, ale probojoval se až do heads-upu, kde se utkal s nikým jiným než Menem "The Master" Nguyenem. Ulliott sice hrál highstakes, ale nikdy nehrál v tak prestižním turnaji proti soupeři s tak zvučným jménem.
"Hrál jsem už různé hry, kde na mě kluci křičeli, nadávali, dokonce se prali, ale nikdy jsem nehrál takhle velkou hru před tak velkým publikem. Diváci se do toho opravdu pustili, křičeli na mě, jásali a vzdychali, když se karty otočily. V heads-upu jsem začal mít náskok a jeden z příznivců Mena zakřičel: „Do toho, mistře!“. Gary, který stál vpředu u zábradlí, odpověděl pokřikem: "Do toho, Devilfisih!" Na tuhle přezdívku jsem úplně zapomněl, dokud ji Gary nevzkřísil. Když ji Gary vykřikl, velmi dobře se to ujalo u publika, a tak to všechno vzniklo."
S publikem v zádech začal Devilfish sbírat jednu handu za druhou a netrvalo dlouho a porazil Mistra a vyhrál svůj první velký turnaj a odměnu 21.000 dolarů. Druhý den ráno se Ulliott v souvislosti se svým vítězstvím dočkal příjemného překvapení, které navždy upevnilo jeho novou přezdívku v pokerovém světě.
"Jeden z britských pokerových hráčů mi ukázal ranní vydání místních novin. Na sportovní stránce byl titulek o mém turnajovém vítězství nad Meno 'The Master' Nguyenem. Stálo tam: "DEVILFISH DESTROYS THE MASTER!" A tak se zrodila legenda Devilfish." Ulliottovi byla v únoru 2015 diagnostikována rakovina tlustého střeva a 6. dubna 2015 ve věku 61 let na tuto nemoc zemřel.
Zdroje: pokernews, YouTube, wikipedia, wsop, TheHendonMob