Lex Veldhuis: Poker je úžasný a já ho chci ukázat celému světu!
"Na rozdíl od jiných profesionálů si já nemohu dovolit ani po 10 hodinách hry udělat chybu či tilt. Lidé do mě vkládají důvěru a podporují mě, a já jim to musím odplatit dobrou hrou."
19. května 2020 si Lex Veldhuis na své konto připsal jedinečný rekord - jeho session z ME SCOOP sledovalo najednou 58.799 diváků, čímž nejen překonal všechny své rekordy ale zároveň dokázal i to, co nikdo před ním - na Twitch bylo jeho video nejsledovanější ze všech. To je na síti, která měsíčně zaznamenává více než sto milionů shlédnutí obrovský úspěch, zvláště, když se bavíme o pokeru. Tento úspěch rozvířil debaty o budoucnosti pokerového streamování, které často překonává v číslech sledovanost profesionálních přenosů z top pokerových událostí světa.
Jak vzpomínáš na toto tvé rekordní vysílání?
"Vždycky, když si na ten den vzpomenu, cítím velké vzrušení. I po takové době je to pro mě stále neskutečný zážitek, poker miluju a streamování je pro mě něčím speciálním, nakolik k pokeru jsem se dostal přes streamování her. Na Twitch jsem už od roku 2009, kdy jsem sledoval různé hry, pamatuji si, jak se trendy postupně měnily z WOW, přes CS, pamatuji si hype okolo Dr.DisRespecta či Ninji. O to více je pro mě neuvěřitelné, že já jsem se vypracoval na číslo jedna v pokerových streamech a dokážu oslovit lidi tak, jak tito borci. Je to něco šílené!"
Všichni jsme byli svědky, jak se díky tobě stal poker nejsledovanější aktivitou na Twitch. Myslíš, že to odhalilo potenciál a možnosti, jak se poker může rozšířit více do světa a oslovit nové lidi?
"Určitě ano! Když se podíváme na čísla, za poslední roky tento trend neustále roste. Lidé vyhledávají streamy, protože se s hráčem mohou ztotožnit a doslova mu vidí do hlavy, protože mu vidí karty a slyší komentář. Výhodou Twitch je, že pokud se vám daří a stránka vás zařadí mezi top vysílání, snadno si vás najdou lidé mimo pokerové komunity. Někdo například sleduje Fortnite a najednou uvidí mezi top streamy, že pokerový hráč hraje o milion dolarů - zní to super, kliknu na to! Tento formát vnímám jako bránu do pokerového světa, která je od vás vzdálena doslova jen jedno kliknutí, takže vstoupit do ní může opravdu kdokoliv."
Za poslední léta ses stal jednou z největších streamovacích hvězd a také ambasadorem PokerStars. Myslíš, že je to důkazem toho, jakou roli streamování dnes hraje?
"Nejlepší na tom celém je, že tím, jak se dostáváme do popředí, více se o nás mluví a mnozí si uvědomují naši důležitost, nejen pro příliv nových hráčů, ale i pro vzdělání těch stávajících. Svět streamingu se neustále rozjíždí a podobně, jak roste hype kolem esportu, roste zájem i o poker."
V minulosti ses vícekrát objevil v The Big Game nebo v High Stakes Poker. Myslíš, že ti to pomohlo k dnešnímu úspěchu?
"Určitě ano! Vždy jsem tvrdil, že získat první stovku fanoušků je nejtěžší. Tyto televizní shows mi pomohli s tím, aby mě lidé poznali, takže když jsem se pustil do streamování pod svým jménem, hned jsem měl přibližně 150 fanoušků, kteří mě už znali. Samozřejmě, byla to velká dřina a dlouhá cesta, ale myslím, že ve srovnání s neznámými hráči budujícími něco od nuly, jsem měl velkou výhodu."
Být pokerovým profesionálem a být skvělým streamerem jsou dvě odlišné věci, které se ale v tvé práci neustále překrývají. Myslíš, že někdy snaha zabrat v jednom způsobí pokles v tom druhém?
"Tato otázka přesně popisuje dilema, kterou si mnozí musí projít. Když mě lidé sledují hrát, považují mě za profesionálního hráče. Já ale v tom momentě nedělám věci, které by dělal profesionální hráč, ale spíše profesionální streamer. Když profesionál zažije 3-4 špatné sessions, dá si několik dní pauzu. Já mám naplánovaný harmonogram vysílání a bez ohledu na výsledky musím vysílat. Někdy je to těžké, ale často mi právě diváci a moje odpovědnost vůči nim pomáhají přenést se přes downswingy.
Dalším plusem jsou dlouhé sessions. Každý profesionál zažil situace, kdy na konci dlouhého grindu zůstal už jen v posledním turnaji a na svém kontě měl velký mínus. Když máte za sebou těžký den a potřebujete vyhrát, abyste smazali ztrátu, začnete hrát nedisciplinovaně a dříve či později svůj stack odpálíte. Když vás ale sledují tisíce lidí, nechcete a nemůžete hrát špatně. Nemohu si dovolit aby do mě někdo investoval 10 hodin svého času a já se na konci opustím a udělám nějakou blbost. Je to velká zodpovědnost a zároveň obrovská podpora, která mě posouvá vpřed."
Vzpomněl si, že partnerství s PokerStars tě nejvíce nakoplo v streamování. Můžeš nám o tom říct víc?
"Od začátku jsem tvrdil a stále si stojím za tím, že náš vztah je dokonalý. Znám svou komunitu a znám platformu, ale nevím mnoho dalších věcí, ve kterých mě právě PS doplňuje. Živé eventy, soutěže, reklamní akce - s lidmi z PS často brainstormuju a výsledky jsou téměř vždy skvělé! Vrcholem spolupráce byla pro mě série Lex Live, ze které mi pomohly udělat úspěšný projekt. Marketingově oslovili hráče cestující po Evropě, začátečníky jsme zas oslovili sítí kvalifikací startujících už na 70 centech. Všechno je to totálně šílené a já jsem opravdu velmi velmi vděčný, že mi bylo umožněno stát se ambasadorem a toto všechno zažívat."
Lex, děkujeme ti krásně za rozhovor, na závěr nám ještě řekni, jaké jsou tvé hráčské i streamovací cíle do budoucna.
"V pokeru může být velmi ošidné dávat si peněžní cíle. Pokud si řeknete, že "chci do konce roku mít bankroll 100.000€", velmi rychle se vlivem výsledků dokážete odvrátit od ideální hry. Proto si dávám raději udržitelné a dosažitelné cíle, jako například studovat 10 hodin každý měsíc, vzorně se stravovat, pravidelně cvičit. I v streamování je těžké dávat si cíle, nakolik vždy lidé rozhodnou zda vás budou sledovat nebo ne. No popravdě, úspěch v dosažení nejsledovanější aktivity mě nakopl k tomu, abych se snažil pravidelně se dostávat mezi top 10-15 vysílání, aby mě lidé snadněji našli a poker se tak šířil stále víc a víc do světa. Poker je úžasný a já ho chci ukázat celému světu!"
