Ačkoli jeho pokerové začátky v 90. letech nepřinesly mnoho úspěchů, jeho hluboká láska ke hře ho dovedla k různým pozicím, od chip runnera až po ředitele turnaje. Jako zakladatel Asociace turnajových ředitelů (TDA) se Matt zasloužil o standardizaci a zlepšení pravidel pokerových turnajů po celém světě. Jeho láska k pokeru a lidem mu vynesla místo mezi nejuznávanějšími turnajovými řediteli v oboru. V exkluzivním rozhovoru si budeme povídat s Mattem Savagem o jeho pozoruhodné kariéře, jeho významném přínosu pro poker a o jeho vizi budoucnosti hry.

Ahoj Matte, ráda tě poznávám osobně. Mohl bys mi říct, jak jsi začal svou kariéru v pokerovém průmyslu a co tě vedlo k tomu, že ses stal jedním z nejlepších turnajových ředitelů na světě?

Jako hráč pokeru jsem začínal na začátku 90. let, když mi bylo 21 let. Nikdy jsem v něm nebyl dobrý, ale viděl jsem lidi, kteří pracovali v kasinu a vydělávali mnohem víc peněz, než jsem vydělával ve své současné práci. Tak jsem se rozhodl udělat krok a stal jsem se chip runnerem v Kalifornii, bral jsem jakoukoli práci, kterou jsem v kasinu našel, protože na spropitném se vydělávalo hodně peněz. Vystřídal jsem mnoho pozic: chip runner, pokerový dealer (miloval jsem rozdávání) ale časem jsem si vypěstoval karpální tunel. Pak jsem se přesunul na pozici asistenta turnajového ředitele a nakonec jsem se stal turnajovým ředitelem. Rád jsem vedl turnaje v novém kasinu v Kalifornii, ale všude, kam jsem přijel, byla jiná pravidla.

To mě přivedlo do Las Vegas, abych vytvořil standardizovanou organizaci pro pravidla pokerových turnajů. Zpočátku jsem se nesetkal s příliš pozitivní odezvou, ale vytrval jsem. Nakonec jsem se spojil se svou přítelkyní Lindou Johnsonovou, která mi pomohla vytvořit skupinu zabývající se vytvářením standardizovaných pravidel. To vedlo k založení Asociace turnajových ředitelů (TDA) v roce 2001. Každé dva roky pořádáme summit, na kterém se v Las Vegas scházejí ředitelé turnajů v kasinech a pokeroví manažeři, aby diskutovali, vytvářeli a psali pravidla. Tak jsem se stal jedním z nejlepších turnajových ředitelů na světě.

Jak se někdo může stát členem TDA?

Je to snadné - stačí jít na stránky pokertda.com, kde máme test, který určí, zda se můžete stát členem TDA. Přijímáme nové zájemce a vyzýváme je, aby se zúčastnili summitu TDA. Chceme, aby se učili a dělali věci stejně jako ostatní. Pokud novým lidem pomůžeme stát se nejlepšími řediteli turnajů, nemám s tím problém. Jsem velmi spokojen s pozicí, které jsem v tomto odvětví dosáhl, a nemám obavy, že by mi někdo vzal práci. Jsem tu proto, abych všem pomáhal.

Jak mohou lidé získat odpovědi na své otázky týkající se pravidel, pokud se vyskytne závažný problém?

Na mých sociálních sítích na Twitteru, Facebooku, Instagramu a Snapchatu. Lidé mi neustále píší. Protože jsem autoritou v oblasti tvorby pravidel. Pokud má někdo otázky ohledně pravidel, může se na mě obrátit a já mu dám odpovědi.

Máte čas sám na sebe? Bez telefonu?

Někdy je to těžké, když se objeví každodenní otázky nebo diskuse a já musím odpovídat.

Jaké dovednosti jste si musel osvojit, abyste se stal úspěšným ředitelem turnaje?

Vybudoval jsem si vztahy se všemi hráči, od začátečníků až po špičkové světové hráče. Mám pocit, že bych se měl ke všem chovat stejně. Nezáleží na tom, kdo to je, pro všechny platí stejná pravidla a mělo by se s nimi zacházet stejně. Pro mě jsou důležitější začínající hráči než profesionálové. Chci nové hráče přivést ke hře a zajistit jim dobré zkušenosti. Pro mě je zásadní chovat se k personálu, dealerům, kolegům a hráčům s respektem. Dělám jen tyto věci; můžete mě vidět, jak sbírám odpadky z podlahy, a dělám to tak po celou svou kariéru. Chcete-li poskytnout co nejlepší zážitek, musíte zvládnout všechny aspekty práce. Ne každý je ochoten to udělat.

Jak důležité je pro vás vidět na turnajích nové hráče?

Vidím zde spoustu hráčů, které vidím poprvé, což je pro mě vzrušující. Když jedu na turnaj a vidím pokaždé ty samé lidi, může to působit trochu rutinně. Je důležité přivést nové hráče. Je opravdu příjemné vidět skupinu lidí, které jsem ještě neviděl. Věřím, že přivést nové hráče je to nejdůležitější, a to, aby se hra stala globální, je naším hlavním cílem pro World Poker Tour.

Mám se jako nováček v pokeru bát hráčů, kteří hrají poker už dlouho?

Neměl by ses bát; lidé jako já tě chrání a zajišťují, aby se k tobě ostatní chovali slušně. Často se můžeš setkat s hráči, kteří se chovají nestandardně nebo neobvykle, a někteří je mohou kritizovat. To by však dělat neměli. Místo toho by je měli vítat, protože mít ve hře více hráčů je pro hru celkově skvělé.

Máte v současné době ve své kariéře nějaké cíle?

Mým cílem je připravit program pro WPT v Las Vegas a skutečně se zaměřit na budování World Poker Tour v celosvětovém měřítku. Objevily se stížnosti na nedostatek akcí v USA, ale já jsem WPT vyjádřil, že jsem spokojen s naší mezinárodní účastí, včetně míst jako Lichtenštejnsko, Montreal, Paříž a Indie. Je velmi důležité rozvíjet hru po celém světě a přilákat více hráčů, protože to prospívá všem zúčastněným.

A co Asie? Tam není poker zakázán?

Uspořádali jsme akce v Číně a na Tchaj-wanu. Rádi se tam vrátíme. První turnaj jsem pořádal v Macau. Situace se liší, v některých oblastech je zakázán a v jiných ne. Například loni jsme pořádali turnaj v Koreji a na příští rok máme naplánovaný další. Přijet a hrát může kdokoli, kromě korejských občanů. Korejci hrát nesmějí, ale ostatní mohou zemi navštívit a zúčastnit se. Tato politika se týká spíše cestovního ruchu; "hraní" není místním obyvatelům povoleno.

Ve druhé části rozhovoru bude Matt hovořit o incidentu s GTO, který se odehrál na finálovém stole letošního Main Eventu WSOP, povíme si něco více o formátu Savage Average a Matt nám také poví několik vtipných historek ze své kariéry...