Ze svahů k pokerovým stolům
Molly se narodila v roce 1978 v Lovelandu v Coloradu a její rodiče ji po celý život vedli ke sportovním aktivitám. Její otec byl uznávaný psycholog a matka lyžařská trenérka. Od mládí trénovala na olympijskou kariéru a měla nakročeno stát se profesionálkou v akrobatickém sjezdovém lyžování. Osud jí však připravil tvrdý pád, a to doslova.
Při jednom ze závodů měla totiž vážnou nehodu, která ji navždy vyřadila z profesionálního sportu. Bez jasné budoucnosti se rozhodla přestěhovat do Los Angeles, kde chtěla zjistit, kam se bude její život ubírat. Tady však narazila na cosi, co ji zavedlo na nebezpečnou, ale výnosnou cestu - svět nelegálních hazardních her.
Svět luxusu a vysokých sázek
Vše začalo nevinnou prací asistentky majitele klubu The Viper Room. Jednoho dne jí dal roli, která měla změnit její život – organizovat tajné pokerové hry pro VIP klientelu. Vše odstartoval herec Tobey Maguire (známý zejména díky roli Spider-Mana), který oslovil majitele klubu, jestli by tam mohl uspořádat pokerovou hru. Je proto pochopitelné, že mezi hráči se postupně objevovaly různé hollywoodské hvězdy.
Molly si rychle uvědomila, že s dobrým vedením, diskrétností a charismatem může ovládnout svět. Nakonec se osamostatnila a založila vlastní exkluzivní pokerové hry, kde místo u stolu mělo hodnotu statisíců dolarů v buy-inech. Hry se přesunuly do luxusních hotelů a rezidencí, kde se v nich střídaly celebrity jako Leonardo DiCaprio, Matt Damon a Ben Affleck. Vysoké sázky přitahovaly také boháče z Wall Street a ruské oligarchy. Výhry a prohry se pohybovaly v milionech za noc a Molly Bloom viděla neuvěřitelné věci: "Jednou jsem viděla, jak někdo prohrál 100 milionů dolarů. Ale druhý den svou prohru vyrovnal."
Pokerový byznys, který se vymkl kontrole
Časem se však z nevinné hry stala nebezpečná past. Molly navíc přiznala, že ji to psychicky vyčerpává: "Je to vyčerpávající a osamělé žít pořád v tajnosti! Nemohla jsem říct příbuzným, co dělám, sotva jsem to řekla vlastním rodičům."
Rodina se však nakonec dozvěděla, proč se Molly dostala do hledáčku FBI. Poprvé to bylo v roce 2011, kdy se stala součástí vyšetřování finančníka Bradleyho Rudermana. Ten provozoval Ponziho schéma, aby vyrovnal své dluhy z pokerových turnajů. FBI se však nepodařilo prokázat, že by Molly byla zapojena do jakékoli hráčovy nelegální činnosti, a tak byla propuštěna bez obvinění. Konec pokerových turnajů tak přišel až v roce 2013, kdy byla Molly Bloom zatčena a obviněna spolu s dalšími 33 osobami při razii proti nelegálnímu hazardu. Hrozilo jí až 10 let za mřížemi. Molly se však rozhodla spolupracovat se soudy a v roce 2014 byla odsouzena k roční podmínce, 200 hodinám veřejně prospěšných prací a pokutě 1.000 dolarů. Navzdory dlouholeté nelegální činnosti měla Molly v té době velké dluhy.
Molly's Game: Příběh, který dobyl Hollywood
Ještě před svým zatčením začala Molly psát knihu o svých zážitcích a po soudním procesu se rozhodla podělit se o svůj příběh. Autobiografie "Molly's Game" se stala bestsellerem a upoutala pozornost scenáristy Aarona Sorkina, který v roce 2017 natočil stejnojmenný film s Jessicou Chastain v hlavní roli. Film se stal hitem a byl dokonce nominován na Oscara za nejlepší adaptovaný scénář.
Dnes už Molly nelegální hry nepořádá. Místo toho vede motivační přednášky a pomáhá mladým lidem objevit jejich cestu. Ačkoli její příběh začal na sportovních svazích, pokračoval u pokerových stolů a skončil jako důkaz, že i po těžkém pádu je možné se zvednout a začít znovu.
Zdroj - Wikipedia, The Times, Looper, BBC, NPR