I když to může mnohým připadat jako přinejmenším bizarní nápad, diskuse o tom, zda by se měl poker považovat za sport, sahá až do let pokerového boomu. Nejnovější průlom však jistě nakloní misky vah na stranu ty, kteří poker za sport považují. Globální asociace mezinárodních sportovních federací (GAISF) totiž přijala specifický formát match poker do olympijské rodiny a udělila mu statut pozorovatele (observer status). Statut pozorovatele znamená, že olympijská asociace a světové sportovní svazy budou sledovat soutěžní stránku této hry. Přidělení do této kategorie je prvním krokem na cestě k zařazení sportu mezi olympijské disciplíny.

Match poker
 

Pokud pojem match poker slyšíte poprvé, jde o unikátní disciplínu, ve které nehrajete proti soupeřům u stolu, ale proti hráčům, kteří spolu s vámi zažívají stejné situace. Stejné karty, stejná pozice a stejný board – v takových scénářích jste vy a vaši soupeři hodnoceni jen podle vašich kroků, čímž se eliminuje vliv štěstí a ukáže se jen váš skill.

Nyní se musí rozhodnout, jestli tato činnost skutečně vyžaduje dovednosti a trénink. Fanoušci pokeru se pravděpodobně shodnou minimálně na tom, že stejně jako jiné „tradičnější“ sporty, i poker vyžaduje talent, vytrvalost a strategii, zejména v turnajovém formátu. Stejně jako v tenisu, či golfu (který k olympijským sportům přibyl jen v roce 2016) se na nejprestižnějších turnajích setkávají nejlepší hráči ve snaze získat cenné tituly. Speciální formát match poker udělal podle zastánců z této hry jednu z nejpozoruhodnějších „mentálních gymnastic“. Zní to možná neuvěřitelně, ale podle portálu Sporting News můžeme poker na olympiádě očekávat už v roce 2028.

Historie
 

Pojďme ale popořadě. Nápad prosadit poker mezi olympijské disciplíny není ani zdaleka novou záležitostí. Známá společnost Full Tilt Poker měla v době svého vzniku v roce 2004 propagační webovou stránku a rozdávala reklamní předměty „USA Poker Team“ s logem Full Tilt. Aby v tom nebyli osamělí, za několik let podobnou kampaň zorganizovala britská herní společnost CircusCasino.com. Jejich kampaň internetem prohřměla kolem roku 2008, kdy v září britský úřad pro reklamní standardy povolil propagaci pokeru jako sportu. Circus Casino vzápětí na to oznámili, že se snaží o zařazení pokeru mezi exhibiční sporty na letních olympijských hrách v Londýně v roce 2012.

Podle jejich plánu měl poker následně nabýt plnohodnotného statutu olympijské disciplíny v roce 2016 na hrách, které se nakonec uskutečnily v brazilském Riu. Zástupce společnosti Peter Nolan se tehdy vyjádřil, že poker je „celosvětově populární hra, která překračuje hranice pohlaví a věku a je nejrychleji rostoucím sportem na světě“, což ho kvalifikuje pro získání olympijského titulu. Olympijský kongres, který rozhodoval o zařazení nových sportů do programu olympijských her 2012, se konal v říjnu 2009 v dánské Kodani. Poker neuspěl, a Mezinárodní olympijský výbor nakonec v tomto roce zařadil do programu freestyle lyžování, ženský box a smíšenou tenisovou čtyřhru.

Toto rozhodnutí mohlo být pro propagátory zklamáním, další posun však na sebe nenechal dlouho čekat. 29. dubna 2009 byla ve švýcarské Lausanne založena Mezinárodní federace match pokeru (IFMP). IFMP se zaměřuje na celosvětovou propagaci match pokeru, který jak jsme již výše zmínili, má potenciál stát se olympijským sportem. Právě z její iniciativy zařadila Mezinárodní asociace mentálních sportů (IMSA) v roce 2010 poker mezi hry dovedností. Organizaci IMSA uznává i Mezinárodní olympijský výbor, a poker se tak v podstatě kvalifikoval na zařazení do her.

V pokračování tohoto článku se spolu podívám na současnou situaci a na body, které hrají za zařazení pokeru mezi olympijské disciplíny. Co si myslíte vy, patří poker mezi olympijské sporty a byl by to velký krok vpřed pro celé odvětví?

Zdroj: PokerNewsDaily, BeatTheFish, Insider, Sportingnews, Wiki