Becky, dcera Bennyho Binniona, nepřímo zavinila vznik, dnes již legendárního příběhu Jacka Strause. Ten se na finálovém stole ME WSOP 1982 dostal do all-inu, po kterém prohrál všechny své žetony. Při odchodu od stolu si ale Becky všimla, že na Jackově místě zůstal zapadlý jeden chip, což mu hned oznámila. Jack se se smíchem vrátil k místu a za pár hodin domů odcházel jako šampion WSOP. Právě zde se zrodil lidový pojem "Chip'n'Chair", o kterém jste již určitě slyšeli.
Becky byla aktérkou i dalšího zajímavého počinu, když v roce 2002 oholila hlavu Phila Hellmutha - hráči s 15 WSOP tituly, čili s více, než má kdokoliv jiný. "Phil vždy miloval veškerou pozornost. Ve finále WSOP 2002 prohlásil, že není možné, aby nerd z MIT zvítězil (Robert Varkonyi)." Nemožné se stalo skutečností a zanedlouho tak jeho vlasy oholila právě Becky.
Vtipné příběhy ale doplňují i ty, které způsobují doslova husí kůži. Jedním z nich je rozhodně vražda federálního soudce Johna Wooda, jehož zavraždil otec známého herce Woodyho Harrelsona, Charles. Hlavní roli v tomto sporu sehrál Jimmy Chagra, obchodník s drogami a mafián v pravém slova smyslu, po kterém vznikla postava Javiera Bardema ve filmu "No Country For Old Men". Podle výpovědí mnoha hráčů byl Chagra strašidelný člověk, kterému nedělalo problém bez mrknutí oka někomu vzít život. Při vší smůle pokerových hráčů si Chagra našel velkou zálibu právě v pokeru.
"Jednou mezi hrami přišla řeč na to, jak Jimmymu dělá problémy jeden texaský soudce," vzpomíná Becky. "Charlie Harrelson se naklonil přes pokerový stůl a zeptal se ho, kolik je ochoten dát za to, aby toho hajzla viděl mrtvého. "Zaplatil bych za to i milion dolarů", odpověděl Chagra. Charlie si sbalil věci, odletěl do Texasu, zabil federálního soudce a pak přijel zpátky do Vegas, kde si přišel pro peníze. Nikdo neví, jak to nakonec dopadlo, ale několik zdrojů tvrdí, že mu Chagra nakonec vyplatil 250.000$."
Charles Harrelson, John Wood a Jimmy Chagra
O teroru, který Chagra rozséval po celém Vegas se více můžete dočíst v autentické autobiografii Doyla Brunsona "Kmotr Pokeru", která je k dispozici i v českém překladu. Období temna, jak ho mnozí hráči nazývají, nakonec díky této vraždě skončilo odsouzením Chagra na 30 let a Harrelsona na dvě doživotí, čímž se konečně do města hříchu alespoň na oko vrátil klid a spravedlnost.
Prvním amatérem, který kdy získal titul z WSOP, se v roce 1979 stal PR manažer Hal Fowler. Ten postupně proplul nabitým hráčským polem, až se v heads-upu setkal s Bobbym "Wizard" Hoffem. "Hoff byl kokainem poháněn pokerový génius", vzpomíná Jack Binion. "I přes problémy s drogami dokázal hrát nadčasový poker, a proto jsme nikdo nevěřili vlastním očím, když ho dokázal Fowler porazit."
I když mediální pozornost pokeru prospěla, stále šlo o aktivitu zaměřenou na malé množství hráčů. 10.000$ buy-in byl sakra velký balík peněz a nikdo s střízlivým úsudkem by tolik peněz neriskoval ve hře plné těch nejlepších hráčů světa. Většina amatérů skončila před branami Horseshoe kasina, kde si udělali fotku na památku a pakovali se pryč. Tento stav trval dalších 24 let, než se vše radikálně změnilo.
Tento příběh jistě všichni dobře znáte - v roce 2003 se ve hře objevil účetní z Nashvillu, který se do ME WSOP kvalifikoval přes online poker a došel si až k pohádkové výhře. Výhra Chrise Moneymakera měla na poker tak výrazný vliv, že tato exploze dostala až vlastní název - Moneymaker efekt.
Právě mix Moneymaker efektu, filmového trháku Rounders, či rozmachu online pokeru konečně prolomil ledy a udělal z pokeru věc veřejného zájmu. Šílenství se ukázkově odrazilo na číslech, kdy počet účastníků ME WSOP radikálně rostl - z 839 v roce 2003, přes 2.576 o rok později a nakonec až po rekordních 8.773 v roce 2006. Spoluautor knihy All In: The (Almost) Entirely True Story Of The World Series Of Poker, Jonathan Grotenstein, tento stav pěkně shrnul v jedné větě: "Mohli jste sledovat ty nejlepší hráče světa a za 10 tisíc se stát jedním z nich."
Vztah série WSOP a rodiny Binion skončil v roce 2004, kdy kvůli rodinným a finančním problémům byli nuceni značku WSOP prodat Harrah's Entertainment. Na ztrátu zlatého dolu, kterou začal kopat před mnoha lety jeho otec, vzpomíná Jack Binion jen s hořkostí v ústech: "Nikdo z nás netušil, kam se to může až dostat. Kdybychom to věděli, nikdy bychom se WSOP nevzdali." I když se WSOP od svých počátků neuvěřitelně změnilo, Jack stále vidí, že některé věci se zkrátka nemění: "Peníze jsou srdcem všeho gamblingu, a to je přesně to, o čem WSOP je. Prestiž je velké lákadlo, ale vyhrát 10 milionů dolarů, to je to, co změní váš život."
Zdroj: https://nypost.com/2019/07/16/the-scrappy-seedy-origins-of-the-world-series-of-poker/