Po třech letech příprav v roce 2019 spustil svoji hernu a jako formu propagace si zvolil challenge, v rámci které vyzval kohokoli na světě na PLO heads-up souboje. Jeho ikonická Galfond Challenge mu zatím vydělala téměř 2 miliony dolarů a šest cenných skalpů včetně takových jmen jako Dan Cates, Brandon Adams či Chance Kornuth. Nabitý Galfondův harmonogram doplňuje manželství s herečkou Farah Fath a výchova čtyřletého syna, ale i přesto stihl Phil pokecat s redakcí Card Playeru a výsledkem je následující rozhovor!

Co tě motivovalo k založení vlastní herny?

„V době, kdy ta myšlenka vznikla, bylo mnoho lidí frustrováno přístupem PS k hráčům a změnami, které byly téměř všechny v neprospěch hráčů. Mnoho z nás cítilo strach z toho, kam se online poker ubírá, a tak jsem dal dohromady pár lidí z odvětví, dali jsme hlavy dohromady a rozhodli jsme se jít do toho!“

Je jasné, co chtějí všichni pokroví hráči, když se ale na provoz online herny podíváš z hlediska právního, ekonomického a podnikatelského, zjistíš asi, že spojit tyto dva pohledy není asi nejjednodušší úkol.

„Ano, rozhodně to byla velká výzva, mnohem větší, než jsme původně mysleli. Vždy, když jsme něco vyřešili, čekaly nás další a další překážky.“

A když jste si tímto vším proskákali, světlo světa spatřila zpráva, že svůj projekt prodáváš? Proč?

„Popravdě, vím o tom už dlouho, už během minulých Vánoc to byl dohodnutý deal, ale se zveřejněním jsem nikam nespěchal. Vybudovali jsme skvělý produkt a lidé rádi na naší stránce hrají. Dovolím si tvrdit, že milují naši značku a všechno to, co reprezentuje. Hodně věci jsme udělali správně, ale online poker je obrovský kolos, na který potřebujete hodně síly, pokud chcete konkurovat těm největším. Bez velkého partnerství, bychom se nadále trápili na svém písečku a nikdy bychom značku nedostali všude tam, kde chceme.“

Kromě herny je dobře známá i tvoje tréninková stránka Run It Once, která je úspěšná již přes 10 let. Nedávno jsi tam vydal svůj vlastní komplexní PLO kurz, nemáš strach odhalovat své know-how?

„Vždy mě bavilo učit. Myslím, že kdyby se v životě nedostanu k pokeru, asi bych byl učitelem. Někdy v roce 2008 jsem udělal první výukové video a mělo dobré ohlasy a já sám jsem si to opravdu užil. Navíc si myslím, že jsem dobrý v dělání zábavných věcí a zastávám názor, že i učení by měla být zábava. Neskromně si myslím, že s Danem Quinnem děláme lépe tyto věci než ostatní, přinášíme úroveň profesionality, která jinde neexistovala a i proto jsme se bez velkého marketingového úsilí rychle stali lídry na trhu.

Co se týče sdílení mého know-how, cítím se v tom velmi dobře. Zpočátku jsem se toho bál, ale když jsem zjistil, že jsem už vydal mnoho videí, pomohl jsem mnoha hráčům a přesto jsem dokázal nadále vyhrávat, přestal jsem se všeho obávat. I po odehrání mé HU challenge jsem se rozhodl dát dohromady vše, co jsem se v nich naučil, a podělit se o to s lidmi.“

Touto odpovědí jsi nám rovnou nahrál na téma Galfond Challenge, jak vlastně celý tento nápad vznikl?

„Asi to celé začalo tím, že jsem si všiml, že shlédnutí mých videí postupně klesají. Lidé se nechtěli učit ode mě, tak jako kdysi, protože už nehraji poker. Věnoval jsem se hlavně tréninkům a videím a na hru jsem neměl čas. A tak jsem musel vyjít ze stínu a ukázat, že to pořád dokážu.“

Jak vzpomínáš na moment, kdy jsi v průběhu souboje s Venividim prohrával už 900.000€?

„Byl jsem frustrovaný. Vrátil jsem se z „důchodu“, abych se nadšený pustil do hry, tvrdě jsem předtím pracoval a cítil jsem se sebevědomě… a do toho jsem dostal takovou facku. Nejprve jsem si myslel, že jen runuji špatně, také mi nepomohlo, že mnoho lidí se těšilo, že si vsadilo proti mně. V momentě, kdy jsem byl minus €900k vážně jsem přemýšlel nad tím, že skončím. Ale i když jsem se rozhodl dohrát to se ctí, pořád jsem nevěřil, že bych to mohl zvrátit.

Největší změnou, kterou jsem udělal, bylo, že jsem začal hrát, jako mé staré já. Oprášil jsem svou starou teorii, nehleděl jsem na solvers a jiné programy, a začal jsem více číst jednotlivé spoty a ruce. Stále jsem měl v hlavě nějaké GTO základy, ale snažil jsem se více soustředit na soupeře a číst jeho hru a jeho zvyky. A tak se mi nějakým zázrakem podařilo zvrátit stav.“

V celé své challenge si dosud neporažený a momentálně v plusu už téměř 2 miliony dolarů. Stále se najdou ještě nějací zájemci o hru, nebo už se všichni poučili?

„Stále jsem otevřený hře s každým, kdo by chtěl hrát 200/400$ PLO, ale není to tak jednoduché. Tyto zápasy trvají opravdu dlouho a je obtížné s někým sladit čas a dohodnout se na podmínkách. Proto jsem už přemýšlel, že opráším i své NLH znalosti a prohlásil bych nějakou podobnou menší výzvu v NLH. I když ho hraji podstatně méně, myslím, že bych se dokázal zlepšit a hrát ho na té nejvyšší úrovni, uvidíme, co vymyslím!“

Na závěr jsme si pro tebe připravili ještě dvě krátké otázky - jaká byla tvoje nejdelší session v životě a jaký byl tvůj největší pot?

„Extrémně dlouhé session nikdy nedopadnou dobře. Zažil jsem asi 3-4 sessions, které byly déle než 24 hodin a všechny skončily špatně. Nejdelší byla něco kolem 33 hodin, to bylo šílenství. No a co se týká největšího potu, bylo to v kasinu Aria, kde bylo v potu něco přes 700.000$. Hráli jsme šílený mix asi 12 různých her, myslím, že tato konkrétní ruka byla ve 5-card draw. Dostali jsme se do three-way potu s trips vs trips vs trips a šli jsme před poslední výměnou do showdownu. Tehdy jsem měl nejlepší trojici, ale jeden z hráčů trefil full a bylo rozhodnuto.“

Zdroj: CardPlayer Magazín