Jen málokdo v pokerovém světě by neznal jméno Phil Hellmuth. PokerBrat je nedílnou a nenahraditelnou součástí pokerového světa již téměř 40 let, během kterých dokázal získat na živých turnajích téměř 30 milionů dolarů. Největší úspěchy nasbíral hlavně na turnajích série WSOP, kde drží pravděpodobně neporazitelných 17 náramků. Sám Phil si je neskromně vědom svých kvalit, což naplno řekl i v jednom z rozhovorů pro Card Player magazín – souhlasíte s ním?

Letos překonává pokerová komunita všechny možné i nemožné rekordy, co říkáš na současný pokerový ekosystém a na to, kam se poker vyvíjí?

„Bez okolků můžu prohlásit, že jsme v současnosti svědky dalšího poker boomu. Právě teď je poker největším a nejmasivnějším, jaký kdy byl a já jsem velmi rád, že jsem toho součástí! Věřím, že pandemie tomu z velké míry přispěla, jednak přilákala do online světa množství nových mladých hráčů, ale stejně tak vrátila ke stolům množství hráčů „z důchodu“. Většina těchto hráčů našla opět vášeň a lásku k pokeru, zlepšily se a zjistily, že se zde nyní točí ještě větší peníze, což jen umocnilo tento efekt sněhové koule.“

Rostoucí trendy jasně vidět i na WSOP – když jsi začínal ty v roce 1988, WSOP nabízelo 12 náramkových eventů. Dnes jich je více než 100 a to nemluvíme o online WSOP či WSOP Europe. Co si o tom myslíš?

„Přál bych si, aby náramkových eventů bylo méně. Sto je za mě příliš mnoho, nemluvě o tom, že příští rok jich bude přibližně 150. Stejně bych si přál, aby se od sebe oddělilo WSOP a jeho online verze, protože jde o diametrálně odlišné akce.“

Když je teď těch náramků tak mnoho, je zkrátka nemožné hrát všechny náramkové eventy. Kolik jsi toho chtěl a stihl letos odehrát ty?

„Upřímně, odehrál jsem letos nakonec 33 eventů, pokud nepočítám ty online. Toto číslo je velmi nízké na někoho, kdo loví na náramky, ale mám už i svůj věk (59 let) a tak jsem si letos rozumně vybíral eventy a dopřál si i více dní volna.“

Z těchto turnajů si vyhrál jeden náramek a 13krát jsi byl ITM, což rozhodně není špatné číslo. Spokojen?

„Jsem si vědom dvou chyb, které mě stály účast na finálových stolech, ale mnohdy jsem často jen nestál na správné straně variance. Takže mohlo to být ještě lepší, ale celkově nemůžu říct, že bych nebyl spokojen.“

Tvé rekordy na WSOP jen těžko někdo překoná, řekni nám ale jestli při tolika zkušenostech a finalových stolech ještě někdy vůbec zažíváš stres.

„Někdy mě chytá stres, ale to hlavně, když jsem unavený nebo když prohrávám. Ze samotné hry či výher nejsem vůbec nervózní. Letos byl pro mě psychicky nejtěžší $10k H.O.R.S.E. event, kde jsme čtyři hodiny hráli v 11-ti hráčích. Byl jsem unavený, nervózní a začal jsem sám sebe přesvědčovat, že vypadnu. Nakonec to tak dopadlo, já jsem byl ten, kdo ukončil 4-hodinové čekání na eliminaci.“

Když jsi už nastínil náročné eventy, tak takovým byl určitě i $10k One-day turbo event, ve kterém si po nočním maratonu vyhrál 17. náramek. Přál by sis v tomto turnaji, aby se finálový stůl dohrával druhý den na TV stole, nebo jsi cítil během tohoto maratonu výhodu?

„Upřímně, moc jsem chtěl stopnout hru a dohrát to druhý den, ideálně na TV stole, ať to vidí celý svět. Phil Ivey byl proti, argumentoval tím, že je to jednodenní event a po krátké výměně názorů jsme se tomu zasmáli a hráli dál. Nakonec jsem ho vyřadil na šestém místě (smích). Pak jsem se zeptal posledních čtyř soupeřů, jestli si chtějí odpočinout a dohrát druhý den, ale dva nesouhlasili. Myslím, že toho už teď litují.“

Po náročné noci si tedy vyhrál rekordní náramek, ale vzápětí na to, si místo oddechu šel řečnit na vzpomínku na Doyla Brunsona. Dodala ti výhra adrenalin do krve?

„Vůbec, popravdě sotva jsem chodil a cítil jsem se opravdu jako zombie. Ale Doyle byl velký člověk a můj přítel, nemohl jsem zmeškat tuto vzpomínku a rád jsem se s ostatními podělil o své zážitky s ním.“

Je zjevné, že si touto výhrou zavřel mnoha haterům ústa – jsi spokojen, že dostali, co si zasloužili?

„Přesně tak! Situace se po této výhře obrátila a mladí a talentovaní hráči, jako například Shaun Deeb, mě veřejně nazvali GOAT (pozn. redakce: G.O.A.T. je zkratka od Greatest of all time – Nejlepší všech dob). Mnozí si uvědomili, že jsem v současnosti nejlepší turnajový hráč na celém světě. Mé výsledky za posledních 20 měsíců jsou toho důkazem, ale přesto mnozí top světoví hráči (nikoli ti úplně top) to stále nepřiznají. Phil Ivey ví, jak jsem dobrý, a i proto vždy říká – „Pouze ti nejlepší vědí, kdo jsou ti nejlepší.“

V minulosti ses vícekrát vyjádřil, že tvým snem je stát se miliardářem. Jak se ti daří mimo poker? Je známo, že jsi majitelem cardroomu v Texasu a také, že děláš poradenství ve více firmách.

„Byl jsem poradcem v téměř 20 různých společnostech, v praxi to vypadá tak, že předáváte své know-how a za to získáte 2-3% podíl z firmy. Funguji tak, že propojuji majitele firem s podnikateli, celebritami a miliardáři, kteří rádi investují do různých projektů. Kromě toho se pravidelně účastním meetingů a stejně tak podstupuji strategické cally, kde přebíráme různé strategie, plány a nápady. Když firmám pomůžu, řeknou o mně svým známým a tak se mi ozývají další a další. Věřím, že se miliardářem stanu do mých 76 let!“

Zdroj: CardPlayer, PokerGO, ESPN, PokerNews