Jak to všechno začalo: Londýnské kasino Crockfords (2012)
V srpnu 2012 navštívili Ivey a profesionální hráčka Cheung Yin Sun londýnské kasino Crockfords. Jejich cílem bylo zahrát si baccarat - hru založenou na štěstí, ve které má kasino vždy mírnou výhodu. Ivey a Sun si však byli jisti, že tuto výhodu dokáží obrátit ve svůj prospěch. Jak? Pomocí techniky známé jako edge sorting.
Edge sorting je schopnost rozpoznat drobné výrobní vady na zadní straně hracích karet. Vzhledem k tomu, že mnoho kasin používá nedokonale vyrobené karty s mírnými asymetriemi, může zkušený hráč určit, které karty jsou které, ještě než jsou otočeny.
Ivey a Sun požádali o specifický typ karet od výrobce Gemaco a přesvědčili krupiéry, aby během hry otáčeli karty určitým způsobem - pod záminkou, že jde o jejich šťastný rituál. Ve skutečnosti však tímto způsobem postupně seřadili karty tak, aby věděli, kdy se objeví karta s vysokou hodnotou. Výsledek? Výhra 7,8 milionu liber (přibližně 9,5 milionu eur).
Kasino však výplatu výhry zadrželo a vrátilo pouze počáteční vklad ve výši 1 milionu liber. Důvodem bylo podezření kasina, že Ivey nehrál fér. Phil tvrdil, že žádná pravidla neporušil, pouze využil dostupných informací a kasino zažaloval ve snaze získat své peníze. Britský soud však v roce 2014 rozhodl ve prospěch kasina. Po několika odvoláních skončil případ u britského Nejvyššího soudu, který v roce 2017 konečně potvrdil verdikt: Ivey jednal nečestně, a proto mu výhra nebude vyplacena.
Druhé kolo: Borgata Casino v Atlantic City (2014)
Prakticky stejný scénář realizovalo duo Ivey a Sun v kasinech po celém světě. Soudní spor mezi hráči a jedním londýnským kasinem měl nakonec další zvrat. V roce 2014 kasino Borgata v Atlantic City zažalovalo Iveyho a požadovalo vrácení výhry 10 milionů dolarů, kterou získal v roce 2012 díky stejné technice.
Přestože kasino Borgata Iveyho výhry nejprve vyplatilo, ale po medializovaném sporu odhalilo stejné praktiky. Americký federální soud v roce 2016 rozhodl, že Ivey sice nepodváděl v tradičním slova smyslu, ale "nehrál podle pravidel", a proto musí kasinu vrátit 10,1 milionu dolarů. Tento soudní spor se táhl několik let, až v roce 2020 došlo k mimosoudnímu vyrovnání mezi oběma stranami.
Phil Ivey měl po těchto soudech jasno: "Soudce řekl, že jsem nebyl nečestný, a tři odvolací soudci s tím také souhlasili, ale rozhodnutí se nějak obrátilo proti mně. Může mi někdo říct, jak se dá čestně podvádět?"
Soudy však tento argument nepřesvědčil. Iveyho případ rozdělil pokerovou komunitu na dva tábory. Mnozí se ho zastávali, že využil chyby kasina a neporušil žádná pravidla, zatímco jiní ho kritizovali s tím, že šlo o neférovou výhodu, s níž manipuloval hru.
Dopad na svět pokeru a hazardních her
Po těchto dobře medializovaných skandálech kasina výrazně zpřísnila svá bezpečnostní opatření. Výrobci karet začali přísněji kontrolovat, zda vyrábějí symetrické vzory, krupiéři jsou lépe proškoleni a mnoho kasin zcela zakázalo specifické požadavky hráčů na manipulaci s kartami.
Phil Ivey je sice stále uznávaným hráčem pokeru, ale jeho jméno bude navždy spojeno s jedním z nejkontroverznějších sporů v historii kasin. Je podle vás Phil Ivey geniální stratég, který využil slabin systému, nebo hráč, který překročil hranice fair play? Necháme na vás, abyste si názor udělali sami, ale dejte nám vědět v komentářích na našich sociálních sítích, co si o tom myslíte!
Zdroj - YouTube, Wikipedia, Deadspin, CardPlayer, 2+2