Pokerový stůl, zbraň a smrt - příběh Billa Hickoka a handy mrtvého muže

Ve světě pokeru existuje mnoho legend a výjimečných příběhů, ale jen málo z nich je tak spjato s krví, zbraněmi a Divokým západem jako osud Jamese "Divokého Billa" Hickoka. Muž, který se proslavil jako nelítostný pistolník, šerif a hrdina pohraničí, se stal také smutně proslulou postavou pokerové historie. Jeho smrt u saloonového stolu v Deadwoodu v roce 1876 se stala jedním z nejslavnějších pokerových příběhů a dala světu termín "Dead Man's Hand".

Kdo byl Divoký Bill?

James Butler Hickok se narodil v roce 1837 v Illinois a v mládí se prosadil jako zkušený střelec a dobrodruh. Během americké občanské války sloužil jako průzkumník a později se stal šerifem v různých městech. Jeho jméno vzbuzovalo strach a úspěšně si vybudoval pověst neporazitelného střelce. Jeho pověst často přesahovala realitu a sám Hickok si svou pověst vybudoval díky mnoha bizarním a velmi často vymyšleným historkám, které o sobě šířil. Dodnes zůstává jednou z nejikoničtějších postav Divokého západu.

Divoký Bill nebyl jen mužem koltů - jeho druhým domovem byly pokerové stoly. Lidé tvrdili, že měl neobyčejný talent na 5-card stud, tehdy nejrozšířenější verzi pokeru. Měl své zvyky - nikdy neseděl zády ke dveřím, byl velmi obezřetný, a svůj instinkt bral smrtelně vážně.

Osudného 2. srpna 1876

V ten horký letní den Hickok pobýval ve městě Deadwood na jihu Dakoty, kde probíhala zlatá horečku. Vstoupil do saloonu Nuttal & Mann's a posadil se k pokerovému stolu. Jelikož bylo místo, kde obvykle sedával (zády ke zdi, s výhledem na vchod), obsazeno, musel udělat výjimku a sedl si zády ke dveřím.

Během hry vešel do saloonu mladý Jack McCall, který teprve den předtím prohrál peníze ve hře s Hickokem. Bez varování se k němu zezadu přiblížil a střelil ho do hlavy. Hickok okamžitě zemřel. V ruce měl rozdané karty: dvě černá esa a černé osmičky. Pátá karta nebyla nikdy s jistotou určena.

Tato kombinace se od té doby stala legendou – známou jako Dead Man's Hand, tedy ruka mrtvého muže. Dodnes je tento symbol spojován se smrtí, osudem a nebezpečím v pokeru i mimo něj.

Proces, pomsta a legenda

Jack McCall se nejprve snažil ospravedlnit střelbu tvrzením, že Hickok kdysi zabil jeho bratra. Deadwoodský výbor ho nejprve překvapivě zprostil viny, ale později byl znovu zatčen, souzen v jiných jurisdikcích a o rok později popraven.

Smrt Divokého Billa byla první zaznamenanou vraždou přímo u pokerového stolu. Příběh se rychle rozšířil a stal se symbolem nebezpečí hazardních her a osudové chyby. Pokerový folklór díky němu získal mystický nádech.

Příběh Divokého Billa Hickoka je víc než jen příběh pokerové vraždy. Je to legenda o muži, který žil na hraně - doslova i obrazně. Z hrdiny se stala oběť, jeho život se stal ztělesněním Divokého západu, kde se u jednoho stolu setkaly poker, zbraně a osud.

Zdroje - Wiki, Hrací karty, History Daily