The Comeback Kid
Psal se rok 1997 a díky Stuovu dobrému příteli Billymu Baxterovi se podařilo něco, co se už pravděpodobně nikdy nebude opakovat. Billy se totiž rozhodl půjčit Stuovi 10.000$ na vstup do Main Eventu WSOP, do kterého ho v poslední možné chvíli zaregistroval. Stuův fyzický i psychický stav byl vážně poškozen léty užívání drog, ale jeho přátelé Billy a Mike Sexton věřili, že jeho mysl je stále spolehlivá a připravená vyhrávat.
V polovině prvního dne Main Eventu Stu usínal za stolem a přiznal se Mikeovi, že si myslí, že to nezvládne. Mike a Billy si však vzali Stua stranou, přemluvili ho a on dokázal první hrací den přežít. Poté se Stu dokázal vzchopit a s obrázkem své dcery Stephanie se každý den vracel ke stolu plný energie a elánu.
Už to byl zpátky starý dobrý Stu, kterého nedokázal zastavit nikdo. Na finálový stůl si nesl masivní chiplead a ten bez větších problémů přetavil až na historicky třetí titul šampiona Main Eventu WSOP. Během celého turnaje měl na sobě Stu modré sluneční brýle, které měly sloužit zejména jako kamufláž toho, že jeho nosní přepážka vlivem nadměrného užívání kokainu už nefungovala. V závěrečném interview pro ESPN Stu ukazoval fotku své dcery, které věnoval tuto výhru. Během rozhovoru zazněla i legendární hláška: „Neexistuje nikdo, kdo by mě porazil v kartách. Jediný, kdo mě kdy porazil, jsem byl já sám.“
Čtyřiačtyřicetiletý Stu se v tom roce stal historicky druhým hráčem, kterému se podařilo třikrát vyhrát ME WSOP (Johnny Moss to dokázal v konkurenci 7, 6 a 16 hráčů), za což si tentokrát odnesl rovný milion dolarů (z čehož půl milionu šlo Billymu Baxterovi). Média z tohoto vítězství udělala naprostý poprask, a protože od Stuova předchozího titulu uplynulo 16 let, vysloužil si novou přezdívku - The Comeback Kid.
Poslední rok
Půlmilionová výhra Stuovi dlouho nevydržela a během několika měsíců ji celou utratil, většinou za drogy a sportovní sázky. Několikrát se pokusil o odvykací kúru, většinou na žádost své dcery, ale nikdy to nevydrželo déle než pár týdnů. Když se blížil WSOP 1998, Baxter ho znovu oslovil s nabídkou stackingu, ale Stu ji odmítl pouhých deset minut před začátkem turnaje. Sám prohlásil, že si prošel těžkým drogovým obdobím a že ukázat se v takovém stavu na veřejnosti by bylo horší než se neukázat vůbec.
Příběh jedinečného člověka skončil o pár měsíců, kdy ho 20. listopadu 1998 mrtvého našla uklízečka v levném motelu Oasis na okraji Las Vegas. Pitva prokázala, že roky užívání drog způsobily smrtelné poškození srdce, které se Stuovi stalo osudným ve věku 45 let. V té době měl Stu na účtu jen 800 dolarů a jeho přátelé se mu museli složit ještě i na pohřeb (Stu je pohřben v Palm Valley View Memorial Park v Las Vegas). Jak se vyjádřil Doyle Brunson „Všichni jsme se cítili hrozně, ale pro nikoho to bohužel nebylo překvapením“. Jak mnozí předpokládali, tak i Stuův příběh skončil - odešel snad největší talent, jaký kdy hrál poker. Stu nestudoval hru, nerozebíral spoty, netušil ani co je to GTO. Jednoduše to byl génius, kterého asi už nikdy nikdo nedokáže napodobit.
Stuův odkaz
I když mnozí by si to přáli zažít, můžeme předpokládat, že už nikdy se nenarodí nikdo tak talentovaný a jedinečný, jako byl Stu Ungar. Během své pokerové kariéry Stu vyhrál pět WSOP náramků, z toho tři byly z Main Eventu. Záznamy hovoří o tom, že se během života zúčastnil 30 velkých turnajů (s buy-inem 5.000$ a vyšší), z nichž 10 vyhrál. To představuje procentuální úspěšnost 33,33%, kterou v současném pokeru už asi nikdo nikdy nepřekoná.
Kromě WSOP byl Stu úspěšný i v již neexistujícím turnaji Amarillo Slim´s Super Bowl of Poker, který také vyhrál třikrát (1984, 1988, 1989). Stu se po smrti dočkal pocty v různé podobě – v roce 2001 byl posmrtně uveden do Pokerové síně slávy, v roce 2003 vznikl o něm film High Roller: The Stu Ungar story a v roce 2005 vyšla i knižní podoba jeho biografie s názvem One of a Kind: The rise and fall of Stuey „The Kid“ Ungar.
Stu Ungar: Kontroverzní génius, který neměl ve světě pokeru konkurenci (3. část)
Stu Ungar: Kontroverzní génius, který neměl ve světě pokeru konkurenci (2. část)
Stu Ungar: Kontroverzní génius, který neměl ve světě pokeru konkurenci (1. část)
Zdroj - Wikipedia, One of a Kind book, PokerNews, VegasSlotsOnline, YouTube