Přišel, viděl, zvítězil
V roce 1980 se sedmadvacetiletý Stu poprvé dozvěděl o novince s názvem Texas Holdem, když si ji vyzkoušel v turnaji Super Bowl of Poker, kde skončil 34. ze 41 hráčů. Tento neúspěch ho nedemotivoval, ale právě naopak - Stu se rozhodl zahrát si rovnou Main Event WSOP, který byl jen druhým pokerovým turnajem v jeho životě. Přesto si Stu poradil se 73-členným hráčským polem a v heads-upu dokonce zdolal legendárního Doylea Brunsona, čímž si na své konto připsal nejcennější pokerový titul spolu s prémií 365.000$. Jako sedmadvacetiletý se navíc stal historicky nejmladším šampionem tohoto turnaje, což překonal až v roce 1989 Phil Hellmuth. Na tento výkon i po letech vzpomínal Doyle Brunson se slovy, že je to poprvé, co někoho viděl neuvěřitelně se zlepšovat během jednoho turnaje.
Stu Ungar: Pochybný génius, který neměl ve světě pokeru konkurenci (1.část)
Následující rok byl Stu téměř vyloučen z turnaje, když po ztrátě velkého potu od nervů plivl dealerovi do tváře. Stua v turnaji zachránil Jack Binion, který přemluvil svého otce Bennyho, že Stu je skvělou reklamou pro kasino. Jack ani nevěděl, jakou měl pravdu - Stuovi se podařilo back-to-back opět zvítězit a k tomu přidat i další náramek z $10k 2-7 Draw turnaji, kde v heads-upu zdolal legendárního Bobbyho Baldwina. A právě tehdy, i vzhledem k jeho mladému vzhledu, vznikla jeho přezdívka The Kid (někteří hráči si dělali legraci, že musel sedět na bedně od Coca-Coly, aby viděl na stůl).
Tato neuvěřitelná back-to-back výhra spolu s jedinečnou Stuovou osobností okamžitě vyvolala mediální rozruch, který Stu ještě potvrdil v roce 1983, kdy získal svůj 4. náramek. Ten se mu podařilo vyhrát v 5.000$ Seven Card Stud eventu, kde porazil vícenásobného WSOP šampiona Dewey Tomka. Stoupající sláva a množství úspěchů s sebou ale přinášely i odvrácenou stranu úspěchu....
Rodinné vztahy a cesta k drogám
V roce 1979 zemřela Stuova matka a on se poprvé dostal do kontaktu s kokainem. Kromě zahánění smutku mu kokain pomáhal načerpat energii a udržet ho při smyslech během dlouhých pokerových sessions. Netrvalo dlouho a z občasného braní se stala závislost, která se navíc zhoršovala se Stuovou stoupající slávou.
V roce 1982 si Stu vzal za ženu Madeline Wheeler, se kterou se jim narodila v témže roce dcera Stefanie (Stu si přiženil i Madelinina syna z prvního manželství Richieho, s nímž měli vroucí a srdečný vztah – Richie dokonce přijal Stuovo příjmení). Manželství ale Stuův náročný životní styl nevydrželo a už v roce 1986 ho manželka opustila, protože podle jejích slov byl „nezdravě posedlý hledáním jakékoli podoby hazardu“. Stuovo nadprůměrné IQ mu umožnilo snadno počítat karty v blackjacku a netrvalo dlouho, aby dostal ban do každého kasina v Las Vegas.
V roce 1982 dostal Stu pokutu od kasina v Atlantic City, které tvrdilo, že Stu dodatečně uzavřel sázku během hry (měl vložit extra žetony za čáru, když už byla hra rozhodnuta). Stu toto tvrzení popíral a i když mu kasino vyměřilo pokutu 500$, nezaplatil ji. Podle jeho vlastních slov, by zaplacení pokuty znamenalo, že se přizná k podvodu, který ale neudělal. A tak celou věc pohnal k soudu, který trval několik měsíců. Podle odhadů stály soudní náklady Stua více než 50.000$, které byl ochoten investovat, aby nakonec soud rozhodl, že nemusí pokutu 500$ zaplatit. Ve své autobiografii Stu napsal, že tyto soudní opletačky a cestování ho tak vyšťavily, že nebyl schopen získat back-to-back-to-back titul v ME 1982.
Pád do propasti
Stuova životní situace se stále zhoršovala a přátelé se o něj právem obávali. Sám Stu se oddával několikadenním drogovým „tripům“, po kterých se dlouho dával dohromady. V roce 1989 jeho nevlastní syn Richie spáchal krátce po maturitě sebevraždu, což Stua extrémně zasáhlo. Stu už napohled vypadal jako troska a mnozí jeho přátelé se vyjádřili, že si myslí, že se nedožije čtyřicítky. Sám Stu se vyjádřil, že jediné, co ho drželo při životě bylo to, že byl odhodlán vidět svou dceru vyrůstat.
Mnozí pokeroví přátelé, ať už Mike Sexton nebo Doyle Brunson, mu navrhovali léčení. Mike navrhl, že mu zaplatí odvykačku v jakémkoli zařízení na světě, ale Stu vždy odmítl s tím, že prý zná mnohé, kteří byli na odvykačce a tam sehnali drogy snáze než na ulici. Doyle zakročil rázně, Stua vzal k sobě na ranč, kde mu tři týdny jeho žena Louise vařila domácí jídlo, každý den trávili modlitbami a zahrnuli ho rodinou láskou. I když Stu den za dnem vypadal lépe, po návratu do Vegas rychle sklouzl do starých kolejí.....
V další části se spolu podíváme na Main Event WSOP 1990, ve kterém Stu mohl atakovat back-to-back-to-back výhru, kterou ale překazili Stuovi démoni. Ani to mu ale nezabránilo v tom, aby vyzval šampiona na heads-up o 50.000$, který ukončila jedna z nejlegendárnějších hand historie pokeru!
Zdroj - Wikipedia, One of a Kind book, PokerNews, VegasSlotsOnline, YouTube