Za vše mohou události, které se staly v roce 2003. Do té doby „bezvýznamný“ účetní a amatérský hráč pokeru z Tennessee nejprve v 39$ online satelitu získal vstup do WSOP Main Eventu. V konfrontaci s nejlepšími hráči pokeru nečekaně uspěl a získal titul světového šampiona, čímž navždy změnil chod pokerových dějin.
Poker byl do té doby vnímán jako hra profíků. Lidí, co se narodili pro hazard. Když však obyčejný člověk z davu dokázal vyhrát největší turnaj na světě, každý chtěl být jako Moneymaker. Pokerový boom byl na světě!
Samotný Chris si přitom dlouho neuvědomoval, co se mu povedlo. „Po turnaji jsem se vrátil do roboty a nadále pracoval jako účetní. Tehdy jsem si neuvědomil, že bych mohl vydělávat tolik peněz, abych nemusel už nic jiného dělat. Bylo tomu tak až do doby, kdy poker začali vysílat v televizi. Najednou jsem si uvědomil, že to není jen krátkodobá záležitost. Poker jsem vnímal jako fenomén, který zde bude hodně dlouho. Chtěl jsem být součástí té mašinérie,“ zavzpomínal si.
Krátce po svém triumfu v Main Eventu WSOP podepsal Moneymaker smlouvu s PokerStars. Nebyla však na žádnou závratnou částku. "Ani nevěděli kolik mi mají nabídnout, a já jsem nevěděl, kolik mám přijmout. Nevnímal jsem to jako něco, co by mi změnilo život. Změnilo se to až další rok."
Před dvaceti lety byl poker ve srovnání s dneškem jako batole a dospělý muž. Chris ho přesto, že získal 2,5 milionu dolarů, vnímal stále spíše jako hobby, než zaměstnání. "Docela mi to tak vyhovovalo. Ale jednoho dne za mnou přišel šéf a řekl mi, že buď můžu skončit sám, nebo dostanu padáka. Protože moje práce už je někde jinde." Tím místem byla kasina a pokerové stoly.
"Nikdy jsem nebyl člověk, který by z týdne na týden cestoval po světě a hledal turnaje. Spíš jsem chtěl hře pomáhat jako její ambasador. Poker miluji a pořád ho rád hraji. Ne však tehdy, když musím, ale když chci,“ přiznal Moneymaker.
Dopad jeho triumfu na svět pokeru nastal prakticky okamžitě. V roce 2003, kdy porazil v heads-upu Sammyho Farhu, se přihlásilo do Main Eventu 839 hráčů. Prizepool byl ve výši téměř osmi milionů dolarů. O rok později už to byl více než trojnásobek. Vítěz Greg Raymer si tehdy odnesl rovných 5 milionů, turnaj hrálo 2.576 hráčů. Další rok se hráčské pole opět zdvojnásobilo, Joe Hachem si při svém slastném triumfu odnesl 7,5 milionu dolarů.
Mega boom byl završen v roce 2006. Jamie Gold tehdy porazil 8.772 hráčů a prizepool se vyšplhal na částku 82,5 milionu dolarů. Filmový producent a další amatér tehdy získal rekordních 12 milionů! To vše způsobil Moneymaker efekt.
Chris se však nedočkal v kariéře jen pochvalných momentů a uznání. Mnoho lidí přisuzovalo jeho úspěch náhodě, ne jeho pokerovému umění. „V tom momentě mi docela dost pomohla moje povaha. Jsem totiž typ člověka, co neřeší řeči kolem. Bylo mi jedno, co si říkají. Nakonec, jako první uznávám, že jsem měl velký kus štěstí. Ptám se však, který z vítězů Main Eventu WSOP ho neměl? Hrál jsem sedm dní, během nichž jsem přece musel udělat víc, než jen mít štěstí. Své hře jsem věřil a činím tak pořád. A je mi jedno, kdo co říká,“ řekl rázně Moneymaker.
Chris vyhrál v roce 2003 2,5 milionu dolarů. Během následujících dvaceti let vyhrál dalších téměř 5 milionů. Jeho přínos pro hru je obrovský a jeho odkaz zůstane věčný. „Hráči málokdy udělají dostatek věcí pro rozvoj hry. Oni jsou součástí hry, která tady je. Uvědomuji si, že jsem pomohl k nárůstu hráčské základně a zpopularizoval poker. Je milé poslouchat od lidí, že poker je dnes na takové úrovni i díky mně“ uzavřel Chris Moneymaker.
Zdroj - Wikipedia, YouTube, PokerNews, HendonMob