Unaufhaltsamer Lauf: Von $50 auf $40 Millionen
1992 landete der gebürtige Grieche Archie Karas mit nur $50 in der Tasche in Las Vegas. Doch was er dann tat, ging in die Glücksspielgeschichte ein. Er lieh sich $10.000 von einem Freund, verdreifachte das Geld bei einem $200/$400-Dollar-Limit-Razz noch am selben Tag und zahlte die Leihgabe doppelt zurück. Doch das war erst der Anfang. Mit den restlichen $10.000 setzte er sich beim Billard gegen einen mysteriösen Spieler, bekannt nur als "Mr. X", durch und gewann $1,2 Millionen. Schließlich wechselten sie an den Pokertisch, wo Karas noch $3 Millionen von Mr. X abräumte.
Innerhalb von nur drei Monaten erhöhte Archie Karas seine Bankroll auf beeindruckende $7 Millionen, indem er seine Einsätze immer weiter steigerte. Mit seinem eiskalten Spiel und seiner enormen Risikobereitschaft stellte er sich als ernsthafte Bedrohung für die besten Pokerspieler heraus. Der legendäre Stu Ungar verlor $500.000 beim Heads-up-Razz und weitere $700.000 beim 7-Card Stud. Chip Reese, der als einer der besten Spieler galt, erklärte später, dass er nie mehr Geld an jemanden verloren hatte als an Archie Karas.
Nachdem er gegen Pokergrößen wie Doyle Brunson, Johnny Moss und Puggy Pearson triumphiert hatte, wuchs Archie Karas’ Bankroll auf beeindruckende $17 Millionen. Doch als niemand mehr mit ihm spielen wollte, wagte er sich an Craps und setzte $100.000 auf einen Wurf. Karas selbst sagte dazu: „Ich würde um mehr spielen, wenn die Casinos mich ließen.“ Diese furchtlose Haltung brachte ihm nicht nur Anerkennung, sondern auch Gewinne von 40 Millionen Dollar, die ihn unter die reichsten Spieler der Welt katapultierten.
Grausamer Sturz: Wenn das Schicksal die Karten neu mischt
Wie schnell Archie Karas sein Vermögen von $40 Millionen aufgebaut hatte, so rasch verschwand es auch wieder. Einige Jahre später geriet er in eine Verlustspirale, die sein einst beeindruckendes Vermögen allmählich dahinschwinden ließ. Doch anstatt aufzuhören, wurde er immer tiefer in den Bann des Spiels gezogen. Er war gefangen in seinem eigenen Ruf und seiner unstillbaren Sehnsucht nach einem Comeback, das nie wirklich kam.
„Geld bedeutet mir nichts“, sagte Archie Karas einmal. „Ich schätze es nicht. Ich hatte alles, was ich wollte. Die wahren Dinge im Leben – Gesundheit, Freiheit, Liebe, Glück – kann man nicht mit Geld kaufen. Es ist mir egal, wenn ich es verliere.“ Mit dieser Haltung bekräftigte Karas, dass das Pokern für ihn mehr war als nur ein finanzielles Spiel. Es war der Drang, Freiheit und Erfüllung zu finden, der ihn an den Tisch zurückbrachte, auch wenn er wieder und wieder verlor.
In einer Ära, in der Casinos noch Bargeld auszahlten, hatte Archie Karas oft mehrere Millionen Dollar bei sich – so viel, dass er regelmäßig mit einer Waffe herumlief. Diese Vorsichtsmaßnahme war notwendig, da er seine Gewinne immer in bar mitnahm, und es war üblich, dass er das Geld in seinem Auto aufbewahrte. Später begleitete ihn sein Bruder, ein Sicherheitsbeamter im Casino, als zusätzlicher Schutz.
Der Blackjack-Betrug
Im Jahr 2013 wurde Archie Karas nicht als Glücksspiellegende, sondern als Betrüger in den Schlagzeilen. Diesmal ging es um den Vorwurf, beim Blackjack im Barona Casino in Kalifornien Karten markiert zu haben. Mit kleinen Markierungen auf den Karten verschaffte er sich einen Vorteil. Die $8.000, die er ergaunerte, erscheinen angesichts seiner früheren Millionenbeträge fast wie ein Tropfen auf den heißen Stein.
Dieser Vorfall führte zu seiner Verhaftung und einer Verurteilung zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe im Jahr 2015. Doch die schwerwiegendere Strafe war das lebenslange Verbot, in Nevada-Casinos zu spielen, das das Ende seiner beeindruckenden Glücksspielkarriere besiegelte. Karas starb im September 2022 im Alter von 73 Jahren.
Archie Karas' Geschichte ist die Quintessenz der extremen Seiten des Glücksspiels. Er schaffte das Unvorstellbare und verwandelte ein kleines Kapital in Millionen, nur um dann einen steilen Fall zu erleben. Sein Absturz zeigt, wie schnell das Glück kippen kann, vor allem, wenn man illegale Methoden einsetzt. Karas' Leben ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie man im Casino gleichermaßen gewinnen und verlieren kann.
Quellen - Wiki, YouTube, Poker Listing