In der neuesten Folge von 888Ride begrüßt Gastgeber David Tuchman eine wahre Legende der Pokerszene – niemand Geringeren als Daniel Negreanu, ein prominentes Mitglied der Poker Hall of Fame. Negreanu teilt faszinierende Einblicke in seine Kindheit in Kanada, seine frühen Tage als Pokerspieler und spricht offen über Kritiker, Niederlagen und die fragwürdige Methodik der Poker Hall of Fame.

Vom Snooker zum Poker
 

Mit einem Lächeln denkt Negreanu, der Sohn rumänischer Einwanderer, an seine Kindheit in Kanada zurück. "Toronto war eine fantastische Stadt zum Aufwachsen. Ich hatte das Privileg, liebevolle Eltern zu haben, die mir mehr Zuneigung gaben, als ich je erwarten konnte. Sie lehrten mich Großzügigkeit, Hingabe und harte Arbeit – Werte, die mich geprägt und zu dem gemacht haben, der ich heute bin."

Bevor Negreanu seine Leidenschaft für Poker entdeckte, zog es ihn in die Snooker-Hallen von Toronto. "Snooker ist in Toronto ein äußerst beliebtes Spiel, viel weiter verbreitet als Billard. Mit dreizehn Jahren begann ich damit und war sofort gefesselt." Die strategischen Überlegungen, die Zahlenaffinität, das genaue Beobachten der Gegner und der Wettbewerbssinn – all diese Fähigkeiten übertrug Daniel später vom Snooker auf die Pokertische.

"Beim Snooker erzählten mir einige der Jungs, dass sie Poker spielten. Ich hatte es noch nie versucht und kannte die Regeln nicht. Ich erinnere mich, wie ich mit zehn Dollar und einem 6er-Pack Bier zu meinem ersten Pokerabend ging. Es dauerte nicht lange, bis das Geld und das Bier weg waren (lacht). Doch das Spiel zog mich sofort in seinen Bann. Anfangs dachte ich, es sei nur Glück, aber je mehr ich spielte, desto klarer wurde mir, dass immer dieselben Typen gewannen. Ab diesem Moment begann ich, mich ernsthafter mit Poker zu beschäftigen, und es ließ mich nicht mehr los."

Eine Kritik an der Poker Hall of Fame
 

Vor genau zehn Jahren erhielt Daniel die prestigeträchtige Aufnahme in die Poker Hall of Fame. Während diese Ehre für viele Spieler den Höhepunkt ihrer Karriere darstellt, scheut Daniel nicht davor zurück, die Schwächen des Systems zu benennen. "Ich will ehrlich sein und sagen, dass ich glaube, dass in der Poker Hall of Fame viele Fehler gemacht wurden. Als die Medien über neue Mitglieder abstimmten, hatten sie – bei allem Respekt – oft keine klare Vorstellung davon, welche Kriterien wirklich relevant für eine Aufnahme sind."

Daniel stört es, dass in der Pokerwelt und bei der Jury oft nur der Fokus darauf liegt, wer am meisten gewonnen hat und wer am bekanntesten ist. "Es sollte nicht nur um die netten, beliebten Spieler gehen. Zahlen und Fakten sollten im Vordergrund stehen. Was ist mit Persönlichkeiten wie David Oppenheim und Ray Dehkharghani? Oder mit Branchenpionieren wie Isai Scheinberg und Matt Savage? Diese Menschen haben weitaus mehr für das Poker geleistet als jemand, der lediglich ein bekanntes Turnier gewonnen hat."

TDA-Gründer und WPT-Geschäftsführer Matt Savage

Jedes Jahr wird dieses Thema von der gesamten Pokergemeinschaft diskutiert, und ganz gleich, welche Meinung man vertritt, in Daniels Aussage steckt viel Wahrheit. Daniel schlägt als Lösung vor, die jährliche Quote auf zwei Namen zu erweitern, wobei einer einem Spieler und der andere einer wichtigen Person aus der Poker-Community zugutekommt.

"Wie willst du jemanden wie Josh Arieh mit Matt Savage vergleichen? Das ist einfach unmöglich, da jeder auf seinem Gebiet einzigartig ist. Ich habe großen Respekt vor Chris Moneymaker, er ist ein toller Typ, aber seine Aufnahme in die Hall of Fame zeigt, worauf es dort nicht ankommen sollte. Er erfüllt die Anforderungen weder als Spieler noch als Branchenexperte vollständig. Würde man ihn nach seinem Einfluss auf die Branche beurteilen, könnte er durchaus Anspruch erheben. Aber diese beiden Aspekte sollten durch getrennte Kriterien bewertet werden."

Wie gehen Sie mit Neidern um?
 

Daniel steht seit Jahrzehnten im Rampenlicht und ist es gewohnt, dass über ihn gesprochen wird. Doch mit dem Ruhm kommen auch die Kritiker, weshalb David vorsichtig war und keine konkreten Fragen zu den Meinungsverschiedenheiten zwischen Daniel und Norman Chad oder den Moderatoren des Chip Race-Podcasts (Dara O'Kearney und David Lappin) stellte. Wie reagierte Daniel auf die Tatsache, dass er oft derjenige ist, der mit seinen Aussagen Kontroversen und Hass geradezu provoziert?

"Ich muss zunächst sagen, dass ich meine Kritiker eigentlich schätze. Ich bin einfach ich selbst und habe Norman nie direkt konfrontiert, obwohl er es vorgezogen hat, immer wieder gegen mich zu wettern und dabei viele willkürliche Bemerkungen zu machen. Ich habe das nicht wirklich bemerkt, sondern wurde nur von meinem Umfeld darauf hingewiesen, dass er immer noch ein Problem mit mir hat. Ich habe ein paar Mal zurückgeschlagen, aber das war nie mein erstes Vorgehen, sondern immer nur eine Reaktion auf seine Angriffe. Was diese beiden merkwürdigen Typen betrifft, so reden sie wirklich über alles und finden immer einen Weg, mich einzubeziehen. Oft erfinden sie Zitate oder verziehen die Realität, aber es wird deutlich, dass sie nur versuchen, meinen Ruf um jeden Preis zu schädigen.

Ich habe keine dieser Kontroversen selbst ausgelöst, also was kann man in solchen Situationen tun? Entweder ignoriert man sie und lässt sie einfach stehen, oder man versucht, sich zu verteidigen und zu argumentieren. Dann wird man entweder als ignorant und feige abgestempelt oder die Leute fragen sich, warum man sich überhaupt mit solchen Themen auseinandersetzt. Es ist also eine Lose-Lose-Situation, in der man nicht wirklich gewinnen kann. Aber ich versuche, auch etwas Positives daraus zu ziehen: Je mehr Kritiker ich habe, desto klarer wird mir, dass ich relevant bin. Ich stehe auf einem Podest, bin eine bekannte Persönlichkeit und die Leute reden über mich. Wenn ich nur eine uninteressante Figur wäre, würde sich niemand mit mir beschäftigen."

Das ganze Interview ansehen
 

Der obige Text ist nur ein Auszug aus dem umfassenden Interview, das viele weitere faszinierende Details von einem der berühmtesten Pokerspieler aller Zeiten enthält. Viel Spaß beim Ansehen!

Quellen - YouTube, Twitter (X), TheHendonMob, PokerNews, Poker.org