Doyle Brunson wurde am 10. August 1933 in Roby, Texas, als Sohn von Mealie und John Brunson geboren. Es war ein Gebiet mit Ranches, riesigen leeren Prärien und Baumwollplantagen. Die Brunsons lebten auf ihrer Baumwollfarm in der kleinen Stadt Longworth, wo nur etwa 100 Menschen lebten – jeder kannte jeden, die Menschen waren bereit, einander in schwierigen Zeiten zu helfen, es gab hier praktisch keine Feinde. Neben seinen Eltern lebten auch seine älteren Geschwister – Schwester Lavada und Bruder Lloyd – im Haushalt. Amerika erlebte eine große Wirtschaftskrise, es war schwierig, Arbeit zu finden und viele Familien mussten den Gürtel enger schnallen.
„Wir hatten weder Strom, fließendes Wasser noch Abwasser im Haus. Wir tranken Wasser aus der Zisterne auf der Veranda und trugen es von dort in Eimern ins Haus. Wir badeten draußen in der Badewanne, wo die Wäsche gewaschen wurde. Wenn die Wanne gefüllt war, badeten alle darin, aber ich als Jüngster war immer der Letzte, der ging. Elektrizität wurde uns vorgestellt, als ich etwa 7 Jahre alt war, die Dusche erfuhr ich erst als Teenager. Das Leben war nicht einfach, aber andererseits gab es hier keine Diebstähle, Schlägereien oder Intrigen. Die Eltern machten sich keine Sorgen um die Kinder und dank dessen konnten wir ganze Tage draußen verbringen. Im Alter von 8 bis 9 Jahren habe ich Baumwolle gepflückt und gesammelt, und da wurde mir klar, dass ich einen Traum hatte. Der Traum, die Farm zu verlassen, zur Universität zu gehen, einen guten Job zu finden und jemand zu werden. In einer Kleinstadt zu bleiben und auf einer Farm zu arbeiten führt nicht weiter. Ich war entschlossen, alles zu tun, um da rauszukommen und mein Leben zu verändern.“
In der Praxis bedeutet die weitläufige amerikanische Landschaft, dass alles weit weg ist. Schule, Laden, See und Nachbarskinder. Aus diesem Grund verbrachte Doyle seine gesamte Kindheit im Freien und lief oder radelte tagelang lange Kilometer. Darüber hinaus verbrachten die Kinder ganze Tage draußen bei verschiedenen Sportspielen, beim Schwimmen oder beim Basketball und hier wurde in Doyle der Samen für den Wettkampf gesät. Als er zu einem jungen Mann heranwuchs, verbesserten sich seine sportlichen Fähigkeiten dank dieser Grundlagen rasch. Er begann in der High School Fußball zu spielen, gab es aber aufgrund seiner geringen Statur und der Härte des Sports nach einer Weile auf und wechselte zum Baseball. Auch dort war es aufgrund von Doyles Sehproblemen nicht besser. So die dritte Wahl fiel auf Basketball.
Der dünne junge Mann startete mit einer ikonischen Brille eine vielversprechende Basketballkarriere, doch da er über eine sehr gute sportliche Ausdauer verfügte, wurde er in die Mannschaft aufgenommen. Zum echten Star wurde er erst durch die Pubertät, in der er im Alter von 15 Jahren in einem Jahr um fast 20 Zentimeter wuchs und 187 cm erreichte. Ein Jahr später wurde er stärker, gewann an Muskelmasse und all die Trainingsstunden begannen sich auszuzahlen – er wurde der beste Korbschütze der Schule und später des Landkreises, und es dauerte nicht lange, bis er zum nationalen „Basketball-Star“ wurde.
Doyle - 22
Die Leistungen des jungen Mannes entgingen der Aufmerksamkeit der Universitäten nicht, und nach Abschluss der High School erhielt er ein Sportstipendium an der Hardin-Simmons University, wo er begann, in der College-Liga zu spielen, die sich in Amerika großer Beliebtheit erfreut. In der Regel wird diese Liga von Scouts der besten NBA-Teams beobachtet, die hier um vielversprechende zukünftige Stars der besten Basketballliga der Welt kämpfen. Obwohl Doyles Team im Jahr 1953 in den Playoffs verlor, erzielte er während der Saison 428 Punkte und wurde nach dem letzten Playoff-Spiel von einem Scout der Minneapolis Lakers entdeckt. Seine herausragenden Leistungen brachten ihm 1954 eine Einladung zum NBA-Draft ein und öffneten ihm die Tür zu seinen Träumen vom professionellen Basketball. Leider hatte das Schicksal andere Pläne mit ihm.
Da das Studium an der Universität trotz Stipendium teuer war, musste Doyle neben Studium und Sport einen Job finden. Er bekam es als mächtiger Mann in einer Gipsfabrik, wo sein Job darin bestand, Gipskartonplatten zu handhaben und in Waggons zu verladen. Und während einer solchen Routineladung ging buchstäblich alles schief. Ein Gabelstapler brachte eine Ladung Trockenbauwände zum Wagen, und Doyle und ein Kollege luden sie gemeinsam in den Wagen. In diesem Moment begann ein Stapel Bretter zu Boden zu fallen, und Doyle sprang in diesem Moment auf, weil er sie instinktiv auffangen wollte. Der gesamte Stapel wog jedoch fast eine Tonne und landete auf Doyle.
„Die vom Gabelstapler fallenden Bretter landeten direkt auf meinem rechten Bein und warfen mich sofort zu Boden. Überall war Staub, aber als er sich legte, sah ich mein Bein – beide Knochen waren gebrochen und ragten im 90-Grad-Winkel aus der Haut. Ich schrie oder weinte nicht – ich spürte einen schlimmeren Schmerz in meinem Inneren als in meinem Bein. Nicht nur meine Beine waren zerstört, sondern auch meine Träume, Hoffnungen und alles, wofür ich mein ganzes Leben lang gearbeitet hatte. Mein Leben brach zusammen.“ Obwohl die Operation im örtlichen Krankenhaus gut verlief, musste Doyle ein Jahr lang mit Krücken gehen. Während seiner Genesung wuchsen seine Knochen nicht richtig zusammen, er musste sich einer weiteren Operation unterziehen, die nur dauerhaft versiegelte, was er vermutete – das Ende seiner Basketballträume.
„Es hat lange gedauert, bis ich die Ordnung meinem Kopf gemacht hatte und diesem Schicksal entgegentreten konnte. Ich konnte nicht mehr Basketball spielen, wollte ich aber trotzdem an Wettkämpfen teilnehmen und Geld gewinnen. Ich kam aus armen Verhältnissen und reich zu sein war mein größtes Ziel. Ich wusste nicht, wie ich das erreichen sollte, also beendete ich mein BWL-Studium in der Schule, nahm das Studium ernst und widmete alles meinem Studium. An den Wochenenden spielten wir Poker auf Schülerwohnheim , damals 5-Card Draw und 7-Card Stud, wo ich ziemlich oft gewann und dieses Taschengeld immer für mich reichte. Es war ein zusätzliches Stipendium. Ich habe das gewonnene Geld genossen, aber ich habe Poker nie als langfristiges oder stabiles Einkommen angesehen. Nach der Schule begann ich für die Burroughs Corporation zu arbeiten, ein Unternehmen, das Buchhaltungshilfen und Taschenrechner verkaufte. Dies brachte mich ins raue Fort Worth, einen der gefährlichsten Orte weit und breit. Ich hätte nie gedacht, wohin mich dieser Weg führen würde ...“
Quelle: TexasMonthly, autobiografia Kmotr Pokeru, Wikipedia