Krimineller Hintergrund und Pokeranfänge
Ulliott wurde 1954 in Kingston upon Hull im Osten Englands geboren. Eine schwierige Kindheit führte dazu, dass er die Schule im Alter von 15 Jahren verließ und in de Welt des organisierten Verbrechens abrutschte. Im Laufe seines Lebens verbüßte Ulliott mehrere Gefängnisstrafen für eine verschiedene Vergehen, darunter Versicherungsbetrug, bewaffneter Raubüberfall und Einbrüche.
Seine zweite Frau half ihm, aus diesem Teufelskreis herauszukommen. Kurz nach ihrem Kennenlernenwurde Elliot ein völlig neuer Mensch. Er brach den Kontakt zu seinen alten Bekannten ab, zog mit seiner Frau zusammen und widmete sich voll und ganz dem Spiel, das ihn viele Jahre begeistert hat. Er reiste regelmäßig durch ganz Großbritannien, um zu poken und seine Ausddauer führte allmählich zum Erfolg.
Erfolg beim Poker
Ulliott nahm 1993 zum ersten Mal an einem Turnier teil und gewann bald darauf, im Jahr 1997, ein WSOP-Bracelet und $180.310 bei einem $2.000 Pot-Limit Hold'em-Event. Es war sein einziges Bracelet für den Rest seines Lebens, auch wenn er mehrfach kurz davor war, ein zweites zu gewinnen. In den Jahren 1998, 2000 und 2001 verlor er dreimal im Heads-up, wurde 2005 Dritter bei einem $1.500 NLH-Event für $232.205 und erreichte 2007 einen weiteren dritten Platz bei einem $5.000 PLO-Event ($349.811).
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere trat Ulliott auch in Late Night Poker auf, der ersten Pokershow, in der Kameratechnik und die Möglichkeit, die Karten der Spieler zu sehen, zum Einsatz kamen. 2003 fügte Ulliott seinem Bracelet einen WPT-Titel hinzu, als er einen jungen Phil Ivey im Heads-up-Spiel bei den Jack Binion World Poker Open besiegte und $589.175 gewann. Im Dezember 2007 gelang es ihm, diesen Betrag noch einmal zu übertreffen, als er bei der Doyle Bruson Five Diamond WPT Dritter für $674.500 wurde.
2017 wurden Devilfish und Phil Ivey gemeinsam in die WSOP Hall of Fame aufgenommen.
Ursprung des Spitznamens Devilfish
Bis heute wird Ulliott in der Pokeröffentlichkeit als Devilfish und nicht als Ulliott bezeichnet, aber viele kennen den Ursprung dieses Namens nicht. In dem Buch Devilfish: The Life and Times of a Poker Legend wird eine von Ulliotts privaten Cash-Game-Sessions beschrieben, bei denen Ulliott alle seine Gegner reihenweise vernichtete. Einer der Spieler bezeichnete ihn damals als "Devilfish".
"Man hat mir schon alles Mögliche erzählt, aber so etwas habe ich noch nie gehört. Der Spieler sagte mir, dass devilfish (Teufelsfisch) ein Slangname für den japanischen Fugu (Kugelfisch) ist, der eine gefährliche Delikatesse ist. Tatsächlich kann sein Gift tödlich sein, wenn er nicht genau so zubereitet wird, wie es sein sollte. Mir gefiel der Name Devilfish, aber wir lachten nur darüber und spielten weiter. Als ich das Spiel verließ, vergaß ich das Ganze.
Ulliot hatte diesen Vorfall komplett vergessen bis er im Januar 1997 mit seinem langjährigen Freund und Fahrer Gary Whitacker nach Las Vegas reiste. Sie fuhren in die Innenstadt, um im Four Queens Hotel einzuchecken. Während dieser Fahrt entschied Ulliott, am $500 Buyin Four Queens Poker Classic Omaha-Turnier teilzunehmen. Er schaffte es nicht nur an den Finaltisch, sondern erreichte das Heads-up, wo er auf Men 'The Master' Nguyen traf. Ulliott hatte zwar schon mit hohen Einsätzen gespielt, aber noch nie bei einem so prestigeträchtigen Event gegen einen so namhaften Gegner.
"Ich habe schon viele Spiele gespielt, bei denen die Leute gebrüllt, geflucht und sogar gekämpft haben, aber ich habe noch nie ein so großes Spiel vor einem so großen Publikum gespielt. Die Zuschauer haben sich richtig reingehängt, mich angeschrien, gejubelt und gestöhnt, als die Karten aufgedeckt wurden. Ich begann, beim Heads-up-Spiel die Oberhand zu gewinnen, und einer der Mena-Anhänger schrie: "Los, Champ!". Gary, der ganz vorne an der Bande stand, rief zurück: "Go, Devilfish!" Ich hatte diesen Spitznamen völlig vergessen, bis Gary ihn wieder zum Leben erweckte. Als Gary ihn rief, kam er bei den Zuschauern sehr gut an, und so kam das Ganze zustande.
Mit der Menge im Rücken fing Devilfish an, eine Hand nach der anderen zu gewinnen, und es dauerte nicht lange, bis er Nguyen besiegte und sein erstes großes Turnier und das Preisgeld von $21.000 gewann. Am nächsten Morgen erhielt Ulliott im Zusammenhang mit seinem Sieg eine angenehme Überraschung, die seinen neuen Spitznamen in der Pokerwelt für immer festigte.
"Einer der britischen Pokerspieler zeigte mir die Morgenausgabe der Lokalzeitung. Die Schlagzeile auf der Sportseite handelte von meinem Turniersieg über Men 'The Master' Nguyen. Da stand: 'DEVILFISH DESTROYS THE MASTER!' Und so wurde die Legende von Devilfish geboren."
Bei Ulliott wurde im Februar 2015 Darmkrebs diagnostiziert. Er starb am 6. April 2015 im Alter von 61 Jahren an der Krankheit.
Quellen: pokernews, YouTube, wikipedia, wsop, TheHendonMob