Die Legende von Wild Bill Hickok und der Dead Man's Hand

Wer war Wild Bill?

James Butler Hickok wurde 1837 in Illinois geboren und war schon als junger Mann ein ausgezeichneter Schütze und Abenteurer. Im amerikanischen Bürgerkrieg diente er als Scout und arbeitete später als Sheriff in verschiedenen Städten. Mit seinem Ruf als unschlagbarer Scharfschütze und den vielen Geschichten, die er über sich selbst erzählte – oft übertrieben oder erfunden – wurde er zu einer der bekanntesten Figuren des Wilden Westens.

Wild Bill Hickok war nicht nur ein Mann der Gefahr – er war auch ein erfahrener Pokerspieler. Besonders im 5-Card Stud, der damals beliebtesten Pokervariante, galt er als nahezu unschlagbar. Bei seinen Spielen hatte er feste Gewohnheiten: Er saß immer mit dem Rücken zur Wand, war wachsam und vertraute ganz auf seine Instinkte – die oft tödlich genau waren.

Der schicksalhafte 2. August 1876

An einem heißen Sommertag während des Goldrauschs in Deadwood betrat Wild Bill Hickok den Nuttal & Mann Saloon und nahm Platz am Pokertisch. Sein gewohnter Platz, mit Blick auf die Tür und dem Rücken zur Wand, war jedoch schon besetzt, sodass er sich gezwungen sah, eine Ausnahme zu machen und mit dem Rücken zur Tür zu sitzen – ein fataler Fehler.

Während des Spiels kam es zu einem tödlichen Vorfall, als der junge Jack McCall, der Hickok am Vortag Geld verloren hatte, den Saloon betrat. Ohne Vorwarnung schoss er Hickok in den Kopf, der sofort tot war. In Hickoks Hand befand sich ein Blatt: zwei schwarze Asse Asse A s A c und 8 s 8 c. Die fünfte Karte blieb ein Rätsel.

Das Blatt, das Hickok bei seinem Tod hielt, ging als „Dead Man's Hand“ in die Geschichte ein. Heute wird es beim Poker als Symbol für Tod, Schicksal und Gefahr betrachtet – ein Erbe, das weit über das Spiel hinaus Wirkung zeigt.

Prozess, Rache und Legende

Jack McCall versuchte, seine Tat zu entschuldigen, indem er behauptete, Hickok habe früher seinen Bruder getötet. Zunächst sprach der Deadwood-Ausschuss ihn jedoch frei. Ein Jahr später wurde McCall erneut verhaftet, vor Gericht gestellt und schließlich hingerichtet.

Der Tod von Wild Bill Hickok war der erste dokumentierte Mord am Pokertisch. Diese Geschichte verbreitete sich schnell und wurde zu einem Symbol für die Gefahren des Glücksspiels, das mit einem tödlichen Makel behaftet ist. Sie verlieh der Pokerfolklore einen mystischen Hauch, der bis heute anhält.

Wild Bill Hickoks Geschichte ist nicht nur die eines Pokermordes. Sie ist die Legende eines Mannes, der stets am Abgrund lebte – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinn. Vom Helden zum Opfer wurde sein Leben zu einem Sinnbild des Wilden Westens, wo Poker, Waffen und Schicksal untrennbar miteinander verbunden waren.

Quellen - Wiki, Spielkartendecks, History Daily