João Vieira, in der Pokerszene bekannt als "Naza114', ist einer der erfolgreichsten professionellen Pokerspieler aus Portugal. Sein Name ist ein Synonym für Erfolg sowohl beim Online- als auch beim Live-Turnier-Poker, und seine Karriere ist voll von prestigeträchtigen Erfolgen.
Du hast bereits mit 15 Jahren für die portugiesische Basketball-Nationalmannschaft gespielt. Erzähle uns, wie du vom Basketball zum Pokern gekommen sind.
Eigentlich begann alles in meinem Basketballteam. Einige meiner Mannschaftskameraden spielten Poker, und so bin ich dazu gekommen, indem ich meinen Basketballfreunden beim Spielen zusah. Ich hatte auch andere Freunde, die bereits Poker spielten. Als ich mich dann verletzte und 4-5 Monate lang kein Basketball spielen konnte, hatte ich mehr Zeit, mich auf Poker zu konzentrieren, das bereits zu einem Hobby geworden war. Da ich mehr Zeit zum Spielen hatte, wurde ich immer besser. Es war einfach ein fließender Übergang.
Wie würdest du Basketball und Poker miteinander vergleichen?
Basketball ist immer noch meine erste Liebe, und das wird auch so bleiben. Ich habe dem Spiel viel Zeit gewidmet, deshalb hat es für mich einen besonderen Stellenwert. Beim Poker ist das Gefühl jedoch ein anderes. Beim Poker ist man meistens auf sich allein gestellt - es ist eine eher einsame Erfahrung. Aber beim Basketball haben wir ein Team, und es gibt einen Teamgeist. Wir arbeiten zusammen, und das ist ein ganz anderes Umfeld.
Was war für dich die größte Herausforderung beim Erlernen des Pokerns?
Um ehrlich zu sein, war es am Anfang gar nicht so schwer, denn ich habe angefangen zu spielen, als Poker noch nicht so weit entwickelt war. Niemand war wirklich gut, auch ich nicht. Es gab keine spezifischen Lines oder Strategien - es war mehr ein Trial & Error-Ansatz, und alles fühlte sich sehr amateurhaft an. Selbst die besten Spieler waren keine Profis. Im Vergleich zum Basketball, wo alles extrem professionell abläuft - man steht früh auf, geht ins Fitnessstudio, arbeitet hart, achtet auf seine Ernährung - war es im Poker eine andere Welt. Ich dachte, wenn ich Poker ernsthaft betreiben wollte, dann würde ich es wie Basketball angehen. Ich ging davon aus, dass das alle taten, aber damals war das noch nicht so. Die ersten Jahre waren also einfach für mich, weil ich meine Disziplin vom Basketball mitbrachte. Später wurde es dann schwieriger, als die Konkurrenz immer besser wurde.
Hast du das Nachtleben im Casino ausprobiert?
Nein, das Nachtleben ist nicht wirklich mein Ding. Im Sommer gehe ich mit Freunden aus, aber normalerweise halte ich mich da sehr zurück. Wenn ich zum Pokern in Vegas bin, konzentriere ich mich auf das Spiel. An meinen freien Tagen gehe ich vielleicht mit Freunden aus, aber das war's dann auch schon. Das ist ähnlich wie beim Basketball - vielleicht eine Woche Urlaub oder eine Nacht aus im Sommer, aber während der Saison keine Ablenkung.
Du bist in der Stadt Funchal auf den Madeira-Inseln aufgewachsen, wo das Leben anders war als in den Großstädten. Die Inselbewohner sind für ihre Einigkeit, harte Arbeit und Bescheidenheit bekannt. Hat das einen Einfluss auf dich?
Die Tatsache, dass ich aus Madeira stamme, hat mich zu dem gemacht, was ich bin. Wir kümmern uns umeinander und haben einen starken Gemeinschaftssinn, der mich bescheiden gemacht hat, auch wenn ich beim Pokern erfolgreich war. Die wichtigste Eigenschaft, die wir haben, ist harte Arbeit. Cristiano Ronaldo kommt auch aus Madeira, und nicht nur er - die Menschen auf der Insel arbeiten unglaublich hart. Noch vor ein paar Jahren waren wir arm, viele Leute waren Bauern oder Fischer. Ich glaube, dass diese Mentalität des harten Arbeitens eine gute Grundlage für den Erfolg ist.
Was macht dich im Vergleich zu anderen Spielern einzigartig?
Ich glaube, mein Basketballhintergrund, meine Familie und meine Herkunft von der Insel haben mich geprägt. Ich arbeite nicht hart, um etwas zu bekommen; ich arbeite hart, weil ich einfach so bin. Ich tue es nicht für Geld, Ruhm oder Titel - so lebe ich einfach mein Leben. Wenn ich Erfolg habe, bleibe ich bescheiden und arbeite weiter, ohne überheblich oder egoistisch zu werden. Diese Einstellung hilft auch, wenn etwas schief läuft. Egal, ob die Zeiten gut oder schlecht sind, man arbeitet weiter hart. Das ist ein solides Rezept für Erfolg.
Was war die schwierigste Zeit in deinem Leben?
Oh, ich habe viele schwierige Momente erlebt, vor allem im Pokersport. Basketball war der erste. Als ich aufhören musste, war ich am Boden zerstört - ich weinte stundenlang, vielleicht 2-3 Stunden am Stück, unter der Dusche. Beim Pokern war es in schwierigen Phasen ähnlich. Ich habe wirklich hart gearbeitet, aber manchmal ist man monatelang bei Turnieren erfolglos. Ich hatte mehrere solcher Phasen. Mit der Zeit habe ich gelernt, dass das normal ist. Man kann 2 Monate lang verlieren, und das ist in Ordnung. Aber das erste Mal, als es passierte, war es hart, weil ich so hart gearbeitet habe und dachte, ich würde gut spielen. Das ist eben Poker - man muss es akzeptieren.
In mehr als 15 Jahren bist du fast um die ganze Welt gereist, um zu pokern. Welcher Ort hat dir am besten gefallen?
Barcelona hat alles - tolles Wetter, köstliches Essen und freundliche, entspannte Menschen. Niemand kümmert sich wirklich darum, wie man sich kleidet; alle sind entspannt und gastfreundlich. Es ist nicht wie an anderen Orten, wo die Leute immer versuchen, ihren Reichtum oder ihre teuren Autos zur Schau zu stellen. Hier ist es normal, jemanden in Flipflops zu sehen. Der Strand ist ganz in der Nähe, und es gibt viele Künstler, was zu der lebendigen Energie beiträgt. Ich liebe es, jeden Tag am Meer zu sein. Ich habe auch in Prag und Holland gelebt und mich auch in London verliebt. Es ist eine große Stadt, in der sich niemand darum kümmert, wer man ist oder wie man sich kleidet, so dass man einfach man selbst sein kann.
Letztes Jahr hast du an der Triton Series teilgenommen, die von vielen als der Rolls Royce des Pokerns angesehen wird - wie war deine Erfahrung in dieser prestigeträchtigen Serie?
Es war eine wirklich gute Erfahrung! Ich habe es an einige Finaltische geschafft und hatte ein wenig Erfolg. Mein letztes Turnier in Südkorea lief gut, ich hatte mehrere Finaltisch-Cashes, und die Erfahrung war großartig. Es ist anders als in anderen Ländern; es ist eine kleine Gemeinschaft, in der man jeden Dealer und jeden Spieler kennt. Der Wettbewerb ist hart, aber man wird wirklich gut behandelt. Ich war schon zweimal in Asien - einmal in Vietnam und einmal in Südkorea - und beide Male habe ich mich sehr wohl gefühlt. Ich denke, ich habe mich gut geschlagen und werde mich öfter dort aufhalten, wenn mein Winamax-Terminkalender es zulässt. Ich hoffe, mehr Wettkämpfe bestreiten zu können, mehr Titel zu gewinnen und einen guten Eindruck zu hinterlassen. Es ist einer dieser Orte, an denen man wirklich beweisen kann, dass man an die Spitze gehört.
Wie sieht deine Vorbereitung aus?
Ich kann meine Vorbereitung nicht wirklich ändern; sie bleibt das ganze Jahr über gleich. Ich ändere nicht viel. Es gibt einen tollen Spruch von einem Boxer: 'Bleib bereit, um bereit zu sein.' Ich habe mich einmal einen Tag vor einer College-Prüfung nicht vorbereitet, und das lief nicht so gut (lacht).
Wie wählst du die Turniere aus, hast du eine Strategie oder ist es zufällig und hängt vom Gefühl ab?
Auch wenn man das Gefühl hat, dass es einem wirklich gut geht, sollte man nicht nur gegen extrem gute Spieler antreten, denn das kann eine große Herausforderung sein. Man muss die richtigen Turniere für sich selbst auswählen. Etwa 90% der Turniere scheinen profitabel zu sein, aber es gibt auch das Bauchgefühl. Heute gibt es zum Beispiel ein wichtiges High-Roller-Turnier bei den Winamax Poker Open hier in Bratislava, das für mich ein gutes Turnier ist. Es gibt aber auch viele Mixed-Game-Events, was sich nach unterhaltsamen Turnieren anhört. Heute werde ich mich für den Spaß entscheiden. Normalerweise konzentriere ich mich auf die Arbeit, aber manchmal sollte man im Leben das wählen, was einen am glücklichsten macht. Wir nennen das 'Geldabend', 'Finanzabend' und 'Lebensabend', was super wichtig ist. Das ist so, als würde man einen Job machen, der einem keinen Spaß macht - vielleicht ist er nicht der beste für die Finanzen, aber wenn man ihn liebt, dann sollte man ihn machen.
João, vielen Dank für das Interview und wir wünschen dir viel Glück beim Poker und im Leben!