Stell dich doch einmal vor. Was sollten wir über dich wissen?
"Mein Name ist Mario He und ich komme aus Österreich. Ich bin ein professioneller Poolbillard-Spieler, wie auch immer man das nennt. Das ist es, womit ich momentan meinen Lebensunterhalt verdiene. Früher habe ich viel gepokert, jetzt habe ich nicht mehr so viel Zeit dafür. Aber ich spiele immer noch gerne einige Events, vor allem seit das Grand Casino Liechtenstein dieses Jahr mein Sponsor geworden ist."
Lass uns zuerst zum Poker kommen. Wie bist du zum Spielen gekommen, wann hast du angefangen, es ernster zu nehmen?
"Ich habe als Teenager angefangen zu pokern, als ich 15-16 Jahre alt war. Meine Freunde und ich spielten zu Hause und schauten Poker im Fernsehen, nur so zum Spaß. Als ich 18 war, fing ich an, Turniere und Cash Games zu spielen. Am Anfang wusste ich natürlich nicht, wie man spielt, und 2-3 Jahre lang habe ich nur gelernt. Nach und nach merkten einige Freunde und ich, dass wir das Spiel verstanden hatten und gut darin waren. Wir hatten einen absoluten Willen, uns zu verbessern, und ich denke, das ist wichtig... von anderen Leuten zu lernen. Poker entwickelt sich, wie andere Sportarten auch, mit der Zeit weiter, man muss ständig neue Techniken, Methoden und Strategien lernen. Und genau das macht mir Spaß. Ich habe mehr und mehr Turniere gespielt und einige davon auch gewonnen. Einerseits ist das Geld toll, aber für mich ist es noch wichtiger, wenn ich sehe, dass ich mich verbessere. Und dann macht es mir mehr Spaß. Auch wenn man Fehler macht, kann man aus ihnen lernen. Auch Niederlagen und Fehler sind Motivation. Das ist einer der Gründe, warum ich Poker spiele. Ich betrachte mich nicht als Profi, weil ich nicht auf diesem Niveau bin. Zumindest fühle ich mich nicht so, und ich habe es auch nicht versucht. Aber ich spiele professionell Billard, seit ich aus der Schule bin. Wenn ich nicht Billard spielen würde, wäre ich vielleicht ein Pokerprofi."
Siehst du irgendwelche Ähnlichkeiten zwischen Poker und Billard? Helfen dir Fähigkeiten aus dem Billard beim Pokern und andersherum?
"Ich kenne viele Billardspieler, die Poker spielen, und ein paar Pokerspieler, die Billard spielen. Es gibt einige Gemeinsamkeiten. Zum Beispiel muss man nicht nur gut sein, sondern auch Glück haben. Es gibt immer eine gewisse Varianz, auch beim Billard, auch wenn sie nicht so ausgeprägt ist wie beim Poker. Wenn ein Amateur Billard spielen würde, hätte er keine Chance. Beim Pokern kann jeder gewinnen. Sicher, es kommt darauf an, wie gut man spielt und so weiter, aber beim Billard kann ein Amateur einfach keinen Weltmeister schlagen.
Es ist auch insofern ähnlich, als man in der Lage sein muss, seinen Kopf zu kontrollieren, wenn es einem nicht gut geht. Er muss fokussiert bleiben und weiterhin sein Bestes geben. Die Konzentration muss die ganze Zeit über auf einem hohen Niveau sein, also ist es mental sehr ähnlich. Auch beim Billard kann man Cash Games und Turniere spielen. Ich kann mit meinem Gegner vereinbaren, um 10.000 zu spielen. Das ist wie ein Cash Game, man legt die Regeln und das Niveau fest, und man gewinnt das Geld. Ich kenne einige Billardspieler, die den Übergang zum professionellen Poker geschafft haben. Beim Pokern gibt es mehr Geld. Wenn man sich die großen Turniere wie die EPT oder die WSOP anschaut, bei denen 80 Prozent der Teilnehmer Stammspieler sind, kann ein Amateur immer noch dran glauben, dass er gewinnen wird. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum Poker so beliebt ist. Jeder hat das Gefühl, dass er gewinnen kann. In anderen Sportarten muss man gut sein, um zu gewinnen."
Was würdest du sagen, sind ähnliche Fähigkeiten, die man beim Poolbillard und beim Poker braucht?
"Man muss vorausdenken, was man als Nächstes tun will. Man muss mit den Schwächen und Stärken des Gegners arbeiten. In beiden Sportarten spielt man gegen einen Gegner. Beim Billard kann man gewinnen, ohne den Gegner eine einzige Kugel stoßen zu lassen. Aber manchmal muss man auch defensiv spielen, und da muss man die Schwächen und Stärken analysieren. Beim Poker ist das auch der Fall. Letztendlich muss man wohl in allen Sportarten seinen Gegner analysieren."
Was sind dein größten Erfolge im Billard?
"Ich habe zweimal den World Cup of Pool gewonnen, ich war 8-9 Mal Europameister und habe dreimal die Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft gewonnen."
Welches ist dein wertvollster Titel?
"Wahrscheinlich die Weltmeisterschaft. Das ist ein Doppelturnier, bei dem die beiden Besten aus jedem Land gegeneinander antreten. Und mein Partner und ich waren dreimal hintereinander im Finale und haben zweimal gewonnen. Österreich ist also wegen uns eines der erfolgreichsten Länder der Welt. Das war's wohl."
Das ist großartig!
"Danke."
Und beim Pokern, hast du da irgendwelche besonderen Erfolge?
"Ich glaube, das größte Turnier, das ich gewonnen habe, war im King's Casino, ich glaube, es war der German Grand Prix. Das ist etwa 6-7 Jahre her. Ehrlich gesagt, spiele ich nicht mehr so viele Turniere. Ich habe aufgehört, Texas Hold'em im Allgemeinen zu spielen, ich spiele nur noch Turniere darin. Aber meistens spiele ich PLO Cash Games, weil ich keine Zeit für Turniere habe. Der größte Teil meines Einkommens wird vom Billard eingenommen, ich spiele vielleicht fünf Pokerturniere im Jahr."
Im Januar 2019 nahm Mario €53.637 aus einem €220-Turnier nach einem 5-Way-Deal mit nach Hause.
Beim aktuellen Wolf Millionaire hast du es auch ziemlich weit geschafft.
"Ja, ich bin auf der Final Table Bubble gelandet."
Auch sehr schön. Um noch einmal kurz auf das Billard zurückzukommen, was macht dir daran am meisten Spaß?
"Das weiß ich ehrlich gesagt gar nicht. Ich mag Billard, weil ich gut darin bin. Als ich angefangen habe, hat es mir wirklich Spaß gemacht. Ich mochte es zu sehen, dass ich viel spielte und mich schnell verbesserte. Aber ich glaube, dass es jedem Spaß macht, wenn er gut in dem ist, was er tut, und dass es für ihn leichter ist, aufzusteigen. Außerdem mag ich die Herausforderung, denn es ist immer eine neue, andere Situation. Es gibt so viele verschiedene Stöße zu lernen. Es hört nie auf, man kann nicht perfekt werden, man macht immer wieder Fehler. Ich liebe Wettkämpfe, das macht mir wirklich Spaß. Auch der Druck, immer neue Situationen, andere Gegner. Man muss auf jede einzelne Situation anders reagieren und sich schnell anpassen."
Wie gehst du mit Niederlagen um? Ich nehme an, wenn man ein Wettkämpfer ist, verliert man nicht gerne.
"Ich glaube, niemand verliert gerne. Man muss es nehmen, wie es ist, auch wenn das leichter gesagt als getan ist. Aber entweder lernt man aus seinen Fehlern, oder wenn man perfekt gespielt hat und das Ergebnis trotzdem schlecht war, hat man nichts damit zu tun. Ich sage immer, dass man sich in einer Pokersituation fragen muss: "Würde ich beim nächsten Mal genauso spielen?". Wenn die Antwort "Ja" lautet, braucht man sich keine Sorgen zu machen und sich keine Fragen zu stellen. Wenn man einen Fehler gemacht hat, muss man daraus lernen. Ob man Glück hat oder nicht... manchmal hat man es, manchmal hat man es nicht. Meistens erinnert man sich aber nur an die Momente, in denen man kein Glück hat. Die Leute erinnern sich hauptsächlich daran, wenn sie verlieren, aber sie sollten nicht so sehr darüber denken."
Erzähl mir etwas mehr über deine Arbeit mit dem Grand Casino.
"Ich kenne Cino schon eine Weile, vielleicht 5-6 Jahre haben wir darüber gesprochen. Dieses Jahr haben wir uns endlich geeinigt. Poolbillard und Poker sind nahe beieinander liegende Sportarten und ich glaube, dass es eine gute Investition und Werbung für das Grand Casino ist."
Hast du neben Poker und Poolbillard noch andere Hobbys? Wie entspannst du dich am liebsten zwischen einem vollen Terminkalender?
"Da ich nicht so oft zu Hause bin, treffe ich mich gerne mit Freunden und der Familie, die ich schon lange nicht mehr gesehen habe. Poker ist jetzt mein Hobby. Wenn ich mich langweile, spiele ich normalerweise Poker. Aber meistens treffe ich mich mit Freunden, weil ich nicht so viele Gelegenheiten dazu habe."
Wo können wir dich als Nächstes sehen, hast du irgendwelche Pokerpläne? Und wo können wir dich im Billard antreten sehen?
"Ich plane kein Poker, ich spiele, wenn ich Zeit habe und ein interessantes Turnier sehe. Was Billard angeht, so habe ich einen vollen Terminkalender. Jetzt, wo ich von den Pool Masters aus Deutschland zurück bin, habe ich ein paar Tage frei und dann gehe ich zu den Scottish Open und den UK Open. Und eine Menge anderer Sachen."
Mario, wir danken dir für das Interview und wünschen dir weiterhin viel Erfolg!