Obwohl Matt Savage in den 1990er Jahren als Pokerspieler zunächst wenig Erfolg hatte, hat ihn seine tiefe Leidenschaft für das Spiel in verschiedene Rollen geführt – vom Chip Runner bis hin zum Turnierdirektor. Als Gründer der Tournament Directors Association (TDA) hat er entscheidend zur Standardisierung und Verbesserung der Regeln für Pokerturniere weltweit beigetragen. Seine Liebe zum Poker und zu den Menschen hat ihm einen Platz unter den angesehensten Turnierdirektoren der Branche verschafft. Ich hatte das Vergnügen, mit Matt Savage während der WPT Prime Liechtenstein zu sprechen. Falls du den ersten Teil unseres Interviews verpasst hast, kannst du ihn hier nachlesen:
Welche konkreten Maßnahmen werden nach den "Betrugs"-Vorfällen am Finaltisch der WSOP im Juli 2024 ergriffen, um ähnliche Probleme bei der kommenden World Poker Tour Championship im Dezember zu verhindern?
Ja, das ist vorgefallen. Auch wenn sie nicht unbedingt betrogen haben, haben sie doch etwas gemacht, das nicht ganz in Ordnung war. Das hat zur Änderung der Regel geführt. Diese Regel wird bei der WPT-Meisterschaft im Dezember gelten, und solche Aktionen sind dann nicht mehr zulässig.
Diese Diskussion hatten wir bereits im letzten Jahr bei der TDA, und wir haben beschlossen, dass wir derartige Vorfälle am Tisch nicht akzeptieren. Ich möchte nicht, dass so etwas bei den Zuschauern oder im Turnierbereich vorkommt. Daher wird es bei der WPT-Meisterschaft im Dezember nicht zulässig sein.
Auf welche Weise ist es möglich, dass Menschen mit Handys beim Spielen betrügen?
Es gab Fälle, in denen Spieler Kameras an der Seite eingesetzt haben, um die Karten zu sehen, die der Dealer verteilt. Das ist zwar beim Cash Game geschehen, bei Turnieren haben wir das noch nicht beobachtet. Dennoch möchten wir proaktiv sein, da das das Spiel verändern könnte. Daher müssen wir sicherstellen, dass so etwas nicht passiert, und aus diesem Grund sind Handys am Tisch verboten. Spieler dürfen ihre Telefone nicht verwenden.
Sind neue Regeln geplant?
Es gibt ständig neue Entwicklungen. Die neueste betrifft die Handynutzung am Tisch. Wir werden darüber weiterhin diskutieren, und es wird häufig angesprochen, dass die Spieler zügiger spielen sollten. Hier bei der WPT Prime Liechtenstein sind Uhren bereits im Einsatz. Ich bin überzeugt, dass Uhren in Zukunft häufiger zum Einsatz kommen werden, denn es macht das Spiel weniger angenehm, wenn jemand übermäßig viel Zeit in Anspruch nimmt.
Gab es in deiner Karriere bedeutende Konflikte oder Herausforderungen?
Ich löse das Drama immer. (Haha) Glücklicherweise gab es bei mir keine größeren Dramen wie Kämpfe oder dergleichen. Meine Mitarbeiter wissen, dass sie auf mich zählen können, wenn sie ein Problem haben oder einen Fehler machen. Aber manchmal treten Situationen auf, die ein Eingreifen erfordern, und dann muss man sie korrigieren.
Es gab einmal eine Situation in Cannes, die ziemlich herausfordernd war. Der Veranstalter hatte eine Garantie von €5 Millionen gegeben, aber als es darauf ankam, wollte er nicht auszahlen. Als Turnierdirektor war das ein echtes Problem für mich. Ich stand vor der Wahl: Kündigen, gehen oder bleiben und versuchen, das Geld für den Veranstalter zu beschaffen? Ich entschied mich, zu bleiben und klarzumachen: Ihr müsst das Geld zahlen. Ihr müsst die Garantie einhalten und die Spieler entschädigen. Nach viel Drama und Auseinandersetzungen haben sie schließlich gezahlt. Das war das prägendste Ereignis in meiner Karriere.
Gibt es aus deiner Sicht Unterschiede zwischen den Pokerspielern in den USA und in Europa?
Ja, ich habe gerade auf Twitter darüber gesprochen, dass die Turnierspieler hier in Liechtenstein sehr respektvoll sind und ihre Chips ordentlich aufbewahren. In den USA sieht man oft, dass die Stacks weniger geordnet sind. Das ist einer der kleinen Unterschiede, die mir aufgefallen sind. Ich finde das positiv, denn es erleichtert den Dealern die Arbeit und hilft ihnen, weniger Fehler zu machen.
Was denkst du über Online-Poker im Vergleich zu Live-Poker?
Das Spielen online ist eine effektive Methode, um sich für ein Turnier zu qualifizieren. Die WPT tut alles, um den Spielern eine erstklassige Erfahrung zu bieten, indem sie international reist und an diversen Events teilnimmt. Das finde ich sehr wichtig. Meiner Meinung nach sollte Poker jedoch live gespielt werden. Es geht um die Interaktion, das Kennenlernen neuer Menschen und das Erleben von besonderen Momenten.
Kannst du dich an eine amüsante Anekdote erinnern?
Ich habe viele verschiedene Orte besucht. Zum ersten Mal nahm ich an einem Turnier in Macau teil, wo ich auch im Gaming Board war. Die nächtlichen Abenteuer, die wir damals hatten, sind wirklich lustig – (lacht) man organisiert ein Turnier, geht dann bis 5 oder 6 Uhr morgens feiern und steht am nächsten Tag wieder auf, um alles von vorne zu beginnen. Gestern habe ich interessante neue Menschen kennengelernt. Mit Cino sind wir nach Österreich gefahren, um einen MMA-Kampf zu sehen, und sind dabei durch zwei Länder gereist. Es ist immer spannend, Geschichten mit neuen Leuten zu teilen und sie dazu einzuladen, die unterschiedlichen Seiten des professionellen Pokers zu entdecken.
Durch meinen Job hatte ich die Gelegenheit, die Welt zu bereisen. Ich nahm an einem Turnier in Zypern teil, reiste dann zum ersten Mal nach Schweden und kehrte später wieder nach Hause zurück. Anschließend war ich in Berlin und München und fuhr mit dem Zug nach Liechtenstein. Durch meine Arbeit lerne ich viele neue Menschen kennen und entdecke neue Orte. Ich finde, dass auch Pokerspieler die Chance nutzen sollten, zu reisen und die Welt zu erkunden. Viele spielen nur zu Hause in ihrer Freizeit, aber sie sollten sich auf den Weg machen und die Welt sehen. Wenn man solche Erfahrungen macht, wie wir sie gemacht haben, wird das Leben bereichert.
Kommen wir zum Schluss zu Savage Average. Was kannst du mir darüber erzählen?
In dem Turnier, das ich entwickelt habe, gibt es keine Uhr. Die Blinds steigen nur, wenn ein Spieler ausscheidet. Ich finde dieses Format großartig, weil es die Sorgen über eine fehlerhafte Struktur und zu lange Spielzeiten eliminiert. Ohne eine Uhr gibt es weniger Stress wegen Zeitproblemen. Ich würde mir wünschen, dass mehr Turniere diesen Ansatz übernehmen. Er wurde bereits global eingeführt und hat überall, wo er genutzt wurde, großen Anklang gefunden.
Woher kommt die Inspiration für den Savage Average?
Bei meinen Beobachtungen von Turnieren auf der ganzen Welt ist mir aufgefallen, dass am Finaltisch, wo die Spieler um die höchsten Preise kämpfen, die Blinds oft so hoch sind, dass weniger Wert auf das Können gelegt wird. Ich ziehe es vor, mehr Spiel und längere Levels zu haben, wenn die Einsätze am höchsten sind. Die frühen Phasen des Turniers mit niedrigeren Blinds sind im Vergleich zu den entscheidenden Endphasen weniger relevant. Wenn die Spieler um große Summen wetteifern, möchte ich eine optimale Struktur sehen. Daher habe ich das Turnierformat entsprechend gestaltet.
Vielen Dank Matt, wir wünschen dir alles Gute für deine Karriere und dein weiteres Leben!