In den meisten Ländern der Welt hat der Pokertourismus ein klares Ziel: Die meisten Spieler wollen nach Las Vegas reisen und die Atmosphäre im Zentrum des Glücksspiels erleben. Aber Michael Noori, ein amerikanischer Profi und WSOP-Bracelet-Gewinner, ist für den Pokertourismus nach Europa gereist und hat uns einen Blick von der anderen Seite der Medaille gewährt.
Mike, zunächst einmal vielen Dank, dass du dich zu einem Interview bereit erklärt hast. Wir sprechen beim WPT Prime in Liechtenstein, wie gefällt es dir hier?
"Ich habe es wirklich genossen, in diesem Casino zu spielen, es war sehr angenehm. Ich habe mit einer anderen Art von Spielern gespielt, als ich es gewohnt bin. Ich denke, ich habe gute Entscheidungen getroffen, auch wenn ich mir natürlich gewünscht hätte, dass ich weiter gekommen wäre. Aber wie gesagt, ich bin froh, dass ich hier spielen konnte."
Deinen Ergebnissen auf dem Hendon Mob nach zu urteilen, hast du bisher nur in den USA gespielt. Bist du das erste Mal in Europa? Was hat dich hierher gebracht?
"Ja, das ist mein erster Besuch in Europa. Ich bin für acht Wochen hierher gekommen und das erste Turnier, das ich mit meinen Freunden gespielt habe, war das EPT Main Event in Barcelona, bei dem ich nicht gewonnen habe. Und dies ist unser zweiter Poker-Stopp. Meine Freunde haben beschlossen, hierher zu kommen, also dachte ich mir, ich schließe mich ihnen an. Ich reise seit zwei Monaten durch Europa, und das hier war Teil des Programms, und es ist toll, dass ich es ITM geschafft habe."
Hast du neben dem Pokern noch Zeit, Städte zu erkunden, Sehenswürdigkeiten zu besichtigen oder zu wandern?
"Ja. Nach diesem Turnier werde ich nicht mehr pokern und plane für den nächsten Monat eine Reise. Ich werde nach Paris, Belgien, in die Niederlande und nach Deutschland reisen. Ich freue mich also darauf, auf Entdeckungsreise zu gehen. Und dieser 46. Platz davor hat mich zumindest ein bisschen glücklich gemacht."
Da du zum ersten Mal in Europa bist, welche Unterschiede siehst du im Vergleich zu den USA?
"Da gibt es eine ganze Menge. Zunächst einmal ist es beim Poker ganz anders, die Spieler haben einen ganz anderen Spielstil. Die Freizeitspieler hier spielen aggressiver als in den USA. Aber ich würde sagen, dass hier alle sehr freundlich sind, viel freundlicher als in den Vereinigten Staaten. In Amerika sind die Leute zurückhaltender, wenn sie spielen, sie halten Abstand. Ich habe es hier also genossen. Außer, dass das Klima hier nicht so gut ist (lacht). Ich habe es nur bis zu Tag 2 geschafft, und zwar mit der zweiten Bullet. Das war an einem Freitag, und als der Pokerraum voll war, war ich von der Hitze völlig fertig. Das war nicht gerade eine Erfahrung, die ich gerne wiederholen würde."
Gewinn des PLO-Events im Thunder Valley
Du hast jetzt die Hälfte deiner Reise hinter dir. Hast du nach deinen bisherigen Erfahrungen vor, wieder nach Europa zurückzukehren?
"Ich denke schon. Ich reise nicht mehr so viel zum Pokern wie früher, ich spiele hauptsächlich um Geld. Wenn ich also für ein Turnier reise, dann vor allem, um neue Orte zu erkunden und zu essen. Ich gehe gerne in gute Restaurants und entdecke neue Kulturen durch das Essen."
Was hast du zum ersten Mal in Europa gegessen, und hat es dir geschmeckt?
"Ich habe in Barcelona eine wirklich gute Paella gegessen."
Du hast ein WSOP-Bracelet im Jahr 2021 gewonnen. Kannst du uns sagen, was dir mehr wert ist, das Geld oder der Gewinn?
"Natürlich ist das Geld großartig. Aber für mich als Cash Game Spieler geht es bei Turnieren mehr um den Ruhm, den Spaß und die Rekorde. Das Bracelet bedeutet mir sehr viel, es ist eine Bestätigung für meine Pokerkarriere. Ich spiele Cash Game wegen des Geldes."
Hast du hier in Liechtenstein schon Cash Games gespielt?
"Nein. Wenn ich zu einem Turnier fahre, möchte ich mir die Zeit nehmen, die Umgebung, die Sehenswürdigkeiten und die Natur zu sehen. Deshalb habe ich hier nur das Main Event gespielt."
Spielst du lieber online oder live Poker?
"Auf jeden Fall live. Ich mag die soziale Interaktion und ich mag es, die Spieler zu beobachten. Wie sie auf die Karten schauen, wie sie die Chips greifen, wie sie betten. Online ist der Wettbewerb meiner Meinung nach sehr hoch. Wenn jemand nicht ganz vorne mitspielt, nicht viel übt, nicht mit Solvern zusammenarbeitet, dann geht er online leer aus. Also konzentriere ich mich auf die Dinge, die ich gut kann und bei denen ich einen Vorteil habe. Deshalb ziehe ich Live-Poker vor."
Hast du irgendwelche Glücksbringer, wenn du pokerst? Oder bereitest du dich auf besondere Weise auf Turniere vor?
"Das Wichtigste für mich ist, dass ich vor dem Turnier ausschlafe. Mindestens 7-8 Stunden. Denn wenn man unter Schlafmangel leidet, kann man sich nicht gut konzentrieren und ist nicht 100%ig präsent. Und was das Glück betrifft... Für mich ist es wichtig, bequeme Kleidung zu tragen, und ich habe ein paar Lieblingssachen, aber das ist mehr der Bequemlichkeit halber. Ich habe keinen Talisman oder ein Ritual."
Hast du einen Lieblingspokerspieler, ein Poker-Vorbild?
"Ich bewundere Phil Ivey sehr für die Art und Weise, wie er sich am Pokertisch präsentiert. Wenn ich mit ihm spiele, hat er eine besondere Aura, die ich gar nicht beschreiben kann. Das ist etwas, das ich wirklich bewundere."
Phil Ivey beim WPT Cash Game (Flickr)
Ich werde jetzt ein wenig vom Poker abschweifen. Ich habe gelesen, dass du vor einiger Zeit eine ziemlich verrückte Wette abgeschlossen hast...
"Ja, das ist richtig. Ich war damals jung und meine Freunde und ich haben ein bisschen getrunken, und plötzlich ging es schief. Ich habe zugestimmt, es zu tun, und ich habe furchtbar versagt (lacht)."
Erzähl uns bitte mehr darüber.
"Meine Freunde und ich haben gewettet, dass ich bei McDonald's Essen im Wert von $1.000 auf einmal essen könnte. Ich wusste schon im Voraus, dass ich es wahrscheinlich nicht schaffen würde, aber ich habe es versucht. Und ich bin gescheitert. Wenn jemand wettbewerbsfähig ist, kann er es probieren, aber ich konnte es nicht.
Gehst du oft solche verrückten Wetten ein?
"Ja, wir haben viele solcher verrückten Wetten abgeschlossen. Einmal habe ich zum Beispiel mit einem Typen Basketball gespielt, eins gegen eins, und wir haben um $25.000 gewettet, dass ich ihn schlagen würde. Ich bin kein Basketballspieler. Aber ich habe 2 Monate lang wirklich hart trainiert und habe ihn schließlich geschlagen und eine ordentliche Summe Geld gewonnen."
Wand aus McDonald's Guacamole-Saucen (Cardschat)
Wie entspannst du dich am liebsten zwischen den Poker-Sessions?
"Ich gehe gerne nett essen, trinke ein Glas Wein und schaue mit meiner Freundin Seifenopern. Manchmal auch einen Film. Aber nichts Schweres, nur zum Entspannen."
Wie nimmt deine Freundin sonst noch wahr, dass du beruflich pokerst?
"Ich habe sie beim Pokern kennen gelernt, sie massiert Pokerspieler. Sie versteht das, und sie spielt auch gerne Poker. Wir passen super zusammen."
Was sind deine nächsten Pokerpläne, wo können wir dich als nächstes sehen?
"Wenn ich in die USA zurückkehre, wird es dort eine PokerGo-Serie geben, also werde ich dort ein paar Turniere spielen. Und dann gehe ich zurück nach Vegas, wo ich lebe. Im November/Dezember werde ich dort in Nevada Cash Games spielen."
Vielen Dank für das Interview, Mike
"Danke, es war großartig!"