Monica gewann letztes Jahr das Main Event und €107.000 – dieses Jahr kehrt sie als Siegerin und Vorbild zurück. Wir sprachen mit ihr über ihre Erfahrungen, ihre Turnierleistung und die nächsten Schritte in ihrer Pokerkarriere.
Monica Vaka hat bis 2024 über $212.000 bei Live-Turnieren gewonnen und gehört zu den besten Pokerspielerinnen weltweit. Besonders bemerkenswert war ihr 7. Platz bei den Unibet Open Copenhagen 2017, als sie im siebten Monat schwanger war und $13.168 verdiente. 2021 gelang ihr ein Online-Gewinn von €98.000.
Monica, wie fühlst du dich während des Events, wie bereitest du dich auf Turniere vor und für welche Art von Turnieren hast du dich angemeldet?
Ich fühle mich großartig und habe mir eine Auszeit von der Stadt genommen, um für meine geistige Gesundheit Padel zu spielen. Es kann sehr anstrengend sein, den ganzen Tag am Tisch zu sitzen, also war es gut, etwas Bewegung zu bekommen. Nach dem Spiel habe ich mich in die Altstadt begeben und mir einen Avocado-Toast gegönnt, was einfach perfekt war. Danach begann ich mit dem Thor Hansen Memorial Tournament und strebe die bestmögliche Platzierung an, weil ich weiß, dass ich das Potenzial zum Sieg habe. Je weiter das Turnier fortschreitet, desto schwieriger wird es natürlich, da es von der Mystery Bounty abhängt, die ich ziehe. Gestern bin ich aus dem Main Event ausgeschieden, was schade war, aber ich habe trotzdem einiges gelernt. Am Tag zuvor habe ich beim High Roller mitgespielt, bin aber auch dort ausgeschieden. Trotzdem hatte ich Erfolg beim Ladies-Event, wo ich es bis Tag 2 geschafft habe, und auch beim Pot Limit Omaha, wo ich den 13 Platz belegte. Beim No Limit Hold'em habe ich den 6. Platz erreicht, und beim Mixed Game landete ich auf dem 11. Platz. Ich weiß, was ich falsch gemacht habe – ich habe nicht genug geschlafen, was sich definitiv negativ auf meine Entscheidungen auswirkte. Besonders als ich betete, was eindeutig ein Fehler war, vor allem, weil ich zu diesem Zeitpunkt der kleinste Stack war.
Rechnest du damit dieses Jahr ein weiteres Poker-NM Event zu gewinnen?
Ich habe mit ein paar Leuten darüber gesprochen, die sagten: 'Du wirst es nochmal schaffen', aber ich dachte mir: 'Ich glaube nicht, dass das passiert.' Es könnte, aber bisher ist es nicht der Fall.
Was ist deine Strategie während des Spiels?
Um mich von der ganzen Geräuschkulisse hier zu entspannen, höre ich oft beruhigende Musik. Doch meine Vorbereitung ist weit mehr als nur Entspannung – sie umfasst körperliche und geistige Stärke. Ich habe mir angewöhnt, gut zu schlafen und mich gesund zu ernähren, wobei ich auf eine nährstoffreiche Diät achte. Vor meiner Ankunft habe ich auf intermittierendes Fasten umgestellt, um meinen Körper gegen Zuckerschwankungen zu wappnen. Deshalb setze ich auf eine eiweiß- und fettreiche Ernährung, wie Steak zum Abendessen. Auch viel Zeit an der frischen Luft hilft mir, den Kopf frei zu halten und mich optimal auf das Spiel vorzubereiten.
Kannst du uns etwas über deine Anfänge als Pokerspieler erzählen?
Meine Pokergeschichte begann 2009, als ich meinen Verlobten traf. Er brachte mich in Underground-Clubs und versorgte mich mit Büchern, um mein Wissen zu erweitern. Im Jahr 2017 entschied ich mich, noch tiefer in das Spiel einzutauchen, und widmete mich wieder dem Lernen. Zuerst fokussierte ich mich mehr auf das Lernen als auf das Spielen, was mir eine solide Grundlage gab. Diese half mir, meine Verluste zu verringern und meine Gewinne zu steigern.
Spielt er immer noch?
Er spielt inzwischen nur noch ab und zu Live-Poker. Jetzt bin ich derjenige, der das Pokern in der Familie übernimmt.
Studierst du noch Poker oder spielst du nur?
Mit Lewis Spencer, einem erfahrenen High-Stakes-Spieler, verbessere ich meine Konzentration und lerne täglich 1-3 Stunden.
Was bevorzugst du mehr: online oder live?
Ich bevorzuge beides. Ich lebe mit meiner Familie in Spanien, und mit Kindern ist es schwierig, zu reisen. Ich würde dieses Jahr gerne mehr reisen, weil es beim Online-Poker wirklich schwer ist, zu gewinnen. Beim Live-Poker fühle ich mich viel wohler, weil ich die Spieler, gegen die ich antrete, sehen kann. Ein Freund von mir hat mir einmal gesagt, wenn man online um $100 spielt, ist es so, als würde man live um $1.000 spielen.
Was sind deine Pläne für dieses Jahr?
Planung ist nicht wirklich meine Stärke, aber ich möchte dieses Jahr an einigen EPT-Turnieren teilnehmen. Die Norwegian Championship spiele ich jedes Jahr, und diesmal überlege ich, auch bei den Coolbet Open dabei zu sein. Mit Kindern zu reisen, ist nicht so einfach, daher glaube ich nicht, dass ich dieses Jahr nach Las Vegas fahren werde – schließlich war ich schon fünf Mal dort.
Ist es schwierig, als Frau unter Männern zu spielen? Glaubst du, dass du irgendwelche Vorteile hast?
Es mag eine Herausforderung sein, aber ich sehe es nicht als Nachteil. Als Frau im Poker werde ich oft unterschätzt, was mir jedoch einen Vorteil verschaffen kann. Frauen sind häufig geduldiger und aufmerksamer, was im Spiel einen Unterschied machen kann. Ich versuche, diese Stärken zu nutzen. In den norwegischen Meisterschaften ist es anders, da mich hier alle kennen, aber viele Männer gehen davon aus, dass Frauen immer die besten Karten haben – das könnte mir nützlich sein.
Vielen Dank, Monica, wir wünschen dir alles Gute!