Er kam, er sah, er siegte
 

1980 lernte der 27-jährige Stu zum ersten Mal ein neues Spiel namens Texas Hold'em kennen, als er es beim Super Bowl of Poker ausprobierte, wo er den 34. Platz von 41 Spielern belegte. Von diesem Rückschlag ließ sich Stu nicht entmutigen und beschloss, sich direkt in das WSOP-Hauptevent zu stürzen, das erst das zweite Pokerturnier in seinem Leben war. Trotzdem konnte sich Stu gegen ein Feld von 73 Spielern durchsetzen und schlug sogar den legendären Doyle Brunson im Heads-up-Spiel, um den wertvollsten Pokertitel überhaupt und ein Preisgeld von 365.000 Dollar zu gewinnen. Darüber hinaus wurde er mit 27 Jahren der jüngste Champion dieses Turniers, was nur von Phil Hellmuth 1989 übertroffen wurde. Noch Jahre später erinnerte sich Doyle Brunson an diese Leistung und sagte, er habe zum ersten Mal erlebt, dass sich jemand in einem einzigen Turnier unglaublich verbessert habe.

Stu Ungar: Ein unvergleichbares Poker-Genie (Teil 1)

Im darauffolgenden Jahr wäre Stu beinahe aus einem Turnier ausgeschieden, als er einem Dealer ins Gesicht spuckte, nachdem er einen großen Pott aus Nervosität verloren hatte. Stu wurde in dem Turnier von Jack Binion gerettet, der seinen Vater Benny davon überzeugte, dass Stu eine großartige Werbung für das Casino sei. Jack wusste nicht, wie Recht er damit hatte - Stu schaffte es wieder, in Folge zu gewinnen, und fügte ein weiteres Armband aus dem $10k 2-7 Draw-Turnier hinzu, bei dem er den legendären Bobby Baldwin im Heads-up-Spiel schlug. Nun, das war der Zeitpunkt, an dem, auch aufgrund seines jungen Aussehens, sein Spitzname The Kid geprägt wurde (einige Spieler scherzten, dass er auf einer Coca-Cola-Kiste sitzen musste, um den Tisch zu sehen).

Diese unglaublichen Back-to-Back-Siege in Verbindung mit Stus einzigartiger Persönlichkeit sorgten sofort für einen Medienrummel, den Stu 1983 noch weiter bestätigte, als er sein viertes Armband gewann. Er gewann es bei einem $5.000 Seven Card Stud-Event, bei dem er den mehrfachen WSOP-Champion Dewey Tomko besiegte. Doch der wachsende Ruhm und Erfolg brachte auch eine Kehrseite des Erfolgs mit sich....

Familienbeziehungen und der Weg zu Drogen
 

1979 starb Stus Mutter, und er kam zum ersten Mal mit Kokain in Berührung. Kokain half ihm nicht nur, seine Trauer zu vertreiben, sondern auch, seine Energie aufzuladen und während langer Pokersitzungen bei Verstand zu bleiben. Es dauerte nicht lange, bis aus dem gelegentlichen Konsum eine Sucht wurde, die sich zudem mit Stus steigendem Ruhm noch verschlimmerte.

1982 heiratete Stu Madeline Wheeler, mit der er im selben Jahr eine Tochter, Stefanie, bekam (Stu heiratete auch Madelines Sohn aus seiner ersten Ehe, Richie, mit dem sie eine herzliche und liebevolle Beziehung hatten - Richie nahm sogar Stus Nachnamen an). Die Ehe hielt jedoch Stus anspruchsvollem Lebensstil nicht stand, und 1986 verließ ihn seine Frau, weil er, wie sie sagte, "auf ungesunde Weise davon besessen war, irgendeine Form von Glücksspiel zu finden". Stus überdurchschnittlicher IQ ermöglichte es ihm, beim Blackjack mühelos Karten zu zählen, und es dauerte nicht lange, bis er aus allen Casinos in Las Vegas verbannt wurde.

1982 wurde Stu von einem Casino in Atlantic City zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er angeblich während eines Spiels eine zusätzliche Wette platziert hatte (er hätte zusätzliche Chips hinter die Linie legen sollen, als das Spiel bereits entschieden war). Stu bestritt den Vorwurf vehement, und obwohl das Casino ihm eine Geldstrafe von 500 Dollar auferlegte, zahlte er sie nicht. Nach seinen eigenen Worten hätte die Zahlung der Geldstrafe bedeutet, den Betrug zuzugeben, was er nicht tat. Also zog er die ganze Sache vor Gericht, was mehrere Monate dauerte. Es wird geschätzt, dass die Gerichtskosten Stu mehr als 50.000 Dollar gekostet haben, die er bereit war zu investieren, so dass das Gericht schließlich entschied, dass er die 500 Dollar Strafe nicht zu zahlen brauchte. In seiner Autobiografie schrieb Stu, dass diese Gerichtsscharmützel und Reisen ihn so sehr erschöpften, dass er nicht in der Lage war, im ME 1982 einen Back-to-Back-to-Back-Titel zu gewinnen.

Der unausweichliche Sturz in den Abgrund
 

Stus Lebenssituation verschlechterte sich weiter, und seine Freunde machten sich zu Recht Sorgen um ihn. Stu selbst gönnte sich mehrtägige Drogen-"Trips", nach denen er lange Zeit brauchte, um sich wieder zu fangen. Im Jahr 1989 beging sein Stiefsohn Richie kurz nach seinem Highschool-Abschluss Selbstmord, was Stu sehr mitnahm. Stu sah bereits wie ein Wrack aus, und viele seiner Freunde sagten, sie glaubten, er würde die vierzig nicht mehr erleben. Stu selbst sagte, das Einzige, was ihn am Leben hielt, war, dass er seine Tochter aufwachsen sehen wollte.

Viele fortschrittliche Freunde, ob Mike Sexton oder Boyle Brunson, redeten ihm die Drogen aus und schlugen einen Entzug vor. Mike bot ihm an, den Entzug in jeder Einrichtung der Welt zu bezahlen, aber Stu lehnte immer ab und sagte, er kenne viele, die einen Entzug gemacht hätten und dort leichter an Drogen gekommen seien als auf der Straße. Doyle schritt energisch ein und nahm Stu mit auf seine Ranch, wo seine Frau Louise drei Wochen lang für ihn kochte, jeden Tag betete und ihn mit familiärer Liebe überschüttete. Obwohl Stu von Tag zu Tag besser aussah, verfiel er nach seiner Rückkehr nach Vegas.... schnell wieder in sein altes Verhalten.

In der nächsten Folge werfen wir gemeinsam einen Blick auf das WSOP-Hauptevent von 1990, bei dem Stu einen Back-to-Back-to-Back-to-Back-Sieg hätte einfahren können, aber von Stus Dämonen daran gehindert wurde. Aber selbst das hielt ihn nicht davon ab, den Champion im Heads-up um $50.000 herauszufordern, was mit einer der legendärsten Hände der Pokergeschichte endete!

Quelle - Wikipedia, One of a Kind Buch, PokerNews, VegasSlotsOnline, YouTube