Hallo Tomas, könntest du dich uns vorstellen - woher kommst du, wie alt bist du und was machst du beruflich?
Hi, ich bin Tomas Telek, 30 Jahre alt, aus Filakov – und Poker ist nicht nur mein Hobby, sondern mein Beruf.
Wie lange spielst du schon Poker?
Mit 15 habe ich das Pokern für mich entdeckt. Anfangs war es nur ein Wochenendspaß mit Freunden, aber ehrlich gesagt habe ich ständig verloren – ob bei Pennyspielen mit meinen Kumpels oder online um Spielgeld. Weil ich es absolut nicht ausstehen kann zu verlieren, habe ich mich intensiver mit dem Spiel beschäftigt und gemerkt, wie viel Spaß es mir macht. Seit meinem College-Abschluss ist Poker mein Hauptberuf.
Was für Pokerformate hast du bisher ausprobiert, und bei welchem bist du gerade hängen geblieben?
In den ersten Jahren habe ich Turniere gespielt, bevor ich zu Cash Games gewechselt bin. Mein Vorteil ist, dass ich beide Formate gut kenne. Während meiner gesamten Karriere habe ich ausschließlich online gespielt. Derzeit konzentriere ich mich auf Cash Games bis zu NL1000, freue mich aber immer, wenn ich bei großen Serien auch Turniere spielen kann.
Auf HendonMob gab es nur einen einzigen Eintrag mit deinem Namen, und das war im Oktober dieses Jahres in Malta - hast du dich dort auch qualifiziert?
Nein, Malta war für mich ein wichtiger Teil meiner Vorbereitung. Wie du weißt, bin ich ein kompletter Neuling in der Live-Turnier-Szene. Zum Glück habe ich mich schon Ende September bei einem der ersten Online-Tage für die Bahamas qualifiziert, was mir genug Zeit gab, mich vorzubereiten. Ich habe ein paar Live-Talks geschaut, mich an die Atmosphäre gewöhnt und war ein paar Mal im Banco, um erste Erfahrungen zu sammeln. Dann kam die Einladung eines Freundes, mit nach Malta zu fahren. Dort war ich mit einer Gruppe erfahrener Live-Spieler unterwegs, von denen ich unglaublich viel lernen konnte – das war genau das, was ich gebraucht habe!
Das WSOP Paradise Super Main Event hatte mit einem Buy-in von $25.000 die größte Garantie in der Geschichte des Pokers - wie war es, sich für ein solches Event zu qualifizieren? Wie war Ihre Reise an Tag 1 online? Alle Online-Tage waren vollgepackt mit einigen der besten Spieler. Wie war es, sich in einem solch kompetitiven Feld zu behaupten?
Ich war richtig stolz auf mich, und es hat mich total motiviert, weil ich normalerweise nicht bei solchen Turnieren mitspiele. Das Buy-in war definitiv nichts, woran ich gewöhnt bin, aber der Rest fühlte sich ziemlich vertraut an. Am ersten Tag habe ich fast durchgehend im Deepstack gespielt, und das ist genau meine Komfortzone. Dadurch, dass ich an Cash-Game-Tischen oft auf starke Gegner treffe, hatte ich eine klare Vorstellung, wie ich rangehen sollte. Ein großer Vorteil war, dass mich niemand kannte. Ich wusste, dass sie mich für einen „tighten“ Spieler halten würden und deshalb aggressiver gegen mich spielen, mehr bluffen und meinen Bluffs eher Glauben schenken würden.
Dieses Gefühl bestätigte sich während des Turniers immer wieder, und einmal konnte ich Michael Addam damit überraschen, was ihn eine ordentliche Menge Chips kostete. Vor dem Turnier hatte ich etwas Sorge, dass der Gedanke ans Geld mein Spiel beeinflussen könnte. Doch am Ende blieb ich konzentriert und hielt mich von Anfang bis Ende an meinen Plan. In der ersten Hälfte des Turniers war ich mit nur 12 Blinds hinten, konnte aber ein 3-Way-All-In mit etwas Glück gewinnen. Danach lief alles nach Plan, und ich war sogar zeitweise Chipleader.
Soweit ich gehört habe, hast du dich für diesen Tag qualifiziert – und das angeblich kostenlos? Wie genau ist das gelaufen?
Die ganze Geschichte, wie ich auf die Bahamas kam, war wirklich unglaublich, denn ich hatte absolut nicht vor, dorthin zu fahren! Am Samstag war ich auf einer Hochzeit und am nächsten Tag finde ich plötzlich ein Satellitenticket im Wert von 2500 Dollar auf meinem GG-Konto. Soweit ich weiß, gibt kein Casino einfach so $2500-Tickets raus, und ich spiele niemals betrunken, schon gar nicht auf Hochzeiten. Ich war echt verwirrt, was da passiert war. GG erklärte mir dann, dass es sich um eine Art All-in-Flip-out-Ziehung während der WSOP Online handelte.
Ich wollte das Ticket eigentlich verkaufen, aber niemand wollte es nehmen, also musste ich es nutzen. Zwei Stunden nach Beginn des Satellitenturniers tauchte plötzlich mein Coach an meinem Tisch auf, obwohl er mir am Tag zuvor gesagt hatte, dass er nicht mitspielen wollte. Wir beide kamen weiter und ich schrieb GG eine Nachricht, um zu erfahren, ob sie mir die $25k geben würden, falls ich nicht auf die Bahamas reisen konnte. Es war noch unklar, ob ich die $25.000 erhalten würde, da nur die ersten 15 % es ins ITM und auf die Bahamas schaffen würden. Ich erhielt keine Antwort, also spielte ich Tag 1 online. Am nächsten Tag fand ich dann eine E-Mail von GG im Spam-Ordner, in der sie mir die $25k zusagten, falls ich nicht reisen konnte – leider oder zum Glück zu spät. :D
Wie war die Reise auf die Bahamas? Warst du mit Pokerfreunden unterwegs oder hast du jemanden aus deiner Familie mitgenommen? Wie hat dir das Land, das Hotel und insgesamt gefallen?
Ich reiste mit einem Pokerkumpel und traf auf den Bahamas noch ein paar andere ungarische Spieler, die eine tolle Gruppe bildeten. Die Erfahrung, die Bahamas kurz vor Weihnachten zu erleben, war für mich als Slowaken fast unbeschreiblich. Die einzige Sache, die mir nicht gefiel, war die amerikanische Küche, die mir aufgrund des vielen Zuckers und der Kalorien zu viel war. Doch glücklicherweise fand man auf der Insel auch schmackhaftere und qualitativ bessere Alternativen.
Was hast du dort außer dem Super Main Event noch gespielt?
Ursprünglich hatte ich geplant, für zwei Wochen zu bleiben, aber am Ende konnte ich nur weniger als eine Woche auf den Bahamas verbringen. Also entschloss ich mich, die Zeit dort zu genießen. Die einzige Zeit, die ich mit Turnieren verbrachte, waren die High Roller Events. Abgesehen vom Main Event spielte ich nur das 1M GTD Invitational.
Du hast einen bleibenden Eindruck hinterlassen, als du David Peters ( K s T h vs A c 8 c )aus dem Turnier geworfen hast. Mit welchen anderen Top-Spielern der Welt hast du noch gespielt?
Ich wurde 6 oder 7 Mal umgesetzt, also hatte ich einige bekannte Gesichter am Tisch. Ich habe sogar John Juanda mit KK gegen 99 rausgehauen – er ist zwar nicht direkt ausgeschieden, hatte aber nur noch 2 Blinds und ist gleich danach gegangen. In der Pause habe ich mich ein bisschen mit ihm unterhalten, und er ist echt ein cooler Typ. Außerdem habe ich mit Leuten wie Justin Bonomo, Chris Hunichen, Chris Moneymaker, Nick Petrangelo und Alexandra Botez gespielt.
Deine Reise im Turnier endete an Tag 3 auf dem 121. Platz für $67.300, nachdem du mit ATs gegen ein Paar 88er von Yinan Zhou verloren hast, der später das Turnier gewonnen hat. Was hast du damals gedacht, als du gesehen hast, dass dieser junge Mann so viel Potenzial hatte?
Ich muss euch erzählen, wie das Gespräch zwischen uns verlief. Yinan sagte: "Du machst das wirklich gut. Du hast zweimal in Folge die Blinds gestohlen und deinen Stack ohne Showdown verdoppelt." Ich erwiderte: "Danke, aber es sind immer noch nur 10 Blinds. In der nächsten Runde könnte ich genauso gut wieder All-in gehen und alles verlieren. Ich hatte kaum Zeit, richtig zu spielen, da hatte ich schon ATs in der Hand, und wie es dann weiterging, wisst ihr ja schon :D. Niemand hätte erwartet, dass ein Turnier voller Pokerstars von einem unbekannten jungen Spieler gewonnen wird. Aber im Nachhinein bin ich wirklich froh, dass er es geschafft hat."
Das beste Erlebnis auf den Bahamas?
Es war eine aufregende Erfahrung, die besten Spieler, die ich zuvor nur vom Bildschirm kannte, nun täglich zu treffen.
Was wirst du mit den Gewinnen machen?
Ich denke, der vernünftige Weg wäre, das Geld sinnvoll zu investieren und einen Teil davon für schöne Erlebnisse oder die Menschen auszugeben, die mir am Herzen liegen. Der egoistische Weg wäre, einfach nur Dinge zu kaufen, die teuer sind, um Eindruck zu schinden. Es ist ein bisschen wie der Unterschied zwischen einem Haus, das du über Jahre hinweg bewohnst, und einem Auto, das du nur für einen kurzen Zeitraum fährst – das eine bringt dir längerfristig Freude, das andere ist nur für den Moment.
Was sind deine nächsten Poker- und Lebenspläne und Ziele?
Was das Pokern betrifft, ist der Plan klar: Ich werde dort weitermachen, wo ich aufgehört habe. Als Nächstes strebe ich NL2k an, was ich auch bald erreichen werde. Mein langfristiges Ziel ist es, ein Level zu erreichen, auf dem ich alles spielen kann, worauf ich Lust habe. Natürlich erfordert das eine vernünftige Spielauswahl, daher beziehe ich mich nicht auf High Stakes Cash Games oder MTT SHRs.
Ich habe schon eine Weile überlegt, Asien oder Lateinamerika zu erkunden. Jetzt habe ich mich mit meinen Pokerfreunden darauf geeinigt, für drei Monate nach Asien zu gehen. Ich erhoffe mir viel Wachstum in meinem Spiel, weil ich dort mit richtig starken Spielern zusammenkommen werde.
Wirst du dich stärker auf Online-Qualifikationsturniere für Live-Events konzentrieren oder bleibst du lieber in deiner Komfortzone und spielst Online-Cash-Games, wo du dich sicher fühlst?
Ich muss sagen, ich habe das Live-Spielen echt genossen. Das war genau das, was mir gefehlt hat – neue Herausforderungen und etwas, das mich aus meiner Komfortzone rauszieht. Und die Möglichkeit, an atemberaubenden Orten zu reisen, macht das Ganze noch besser. Aber seit GG die privaten Cash-Games abgeschafft hat, ist die High-Stakes-Szene im Internet ziemlich schwach. Deshalb konzentriere ich mich erstmal auf Online-Cash-Games, werde aber auch hin und wieder Online-MTTs und Live-Turniere spielen.
Vielen Dank für das Interview, Tomas, und ich hoffe, dass wir im Jahr 2025 mehr Gelegenheiten haben werden, über deine Erfolge zu schreiben!