Ki volt Wild Bill?
James Butler Hickok 1837-ben született Illinois államban, és már fiatalon tapasztalt mesterlövészként és kalandorként tűnt fel. Az amerikai polgárháborúban felderítőként szolgált, később pedig különböző városok seriffje lett. Neve félelmet keltett, és sikeresen építette ki verhetetlen mesterlövész hírnevét. Hírneve gyakran túlmutatott a valóságon, és maga Hickok is a sok bizarr és nagyon gyakran kitalált történet révén építette hírnevét, amelyeket magáról terjesztett. A mai napig ő a Régi Nyugat egyik legikonikusabb alakja.
.png)
De Wild Bill nem csak a téteket tartotta - második otthona a pókerasztalok voltak. Az emberek azt mondták, hogy hihetetlenül értett az 5 card studhoz, a póker akkoriban legelterjedtebb változatához. Megvoltak a szokásai - soha nem ült háttal az ajtónak, nagyon óvatos volt, és halálosan komolyan vette az ösztöneit.
A végzetes 1876. augusztus 2.
Azon a forró nyári napon Hickok a dél-dakotai Deadwoodban tartózkodott, ahol épp az aranyláz zajlott. Belépett a Nuttal & Mann szalonjába, és leült a pókerasztalhoz. Mivel a hely, ahol általában ült (háttal a falnak, a bejárattal szemben) foglalt volt, kivételt kellett tennie, és háttal az ajtónak ült.
A játék közben besétált a szalonba a fiatal Jack McCall, aki csak egy nappal korábban vesztett pénzt egy Hickokkal folytatott játékban. Figyelmeztetés nélkül, hátulról közeledett hozzá, és fejbe lőtte. Hickok azonnal meghalt. A kezében egy lapot kapott: két fekete ász A s A c és egy 8-as 8 s 8 c. Az ötödik lapot soha nem sikerült biztosan meghatározni.
Ez a leosztás azóta legendává vált - a Halott ember keze néven ismert. A mai napig ez a szimbólum a pókerben és azon túl is a halálhoz, a sorshoz és a veszélyhez kapcsolódik.
Próbatétel, bosszú és legenda
Jack McCall először azzal próbálta igazolni a lövöldözést, hogy Hickok egyszer már megölte a testvérét. Meglepő módon a Deadwoodi Bizottság először felmentette, de később újra letartóztatták, más bíróságon állították bíróság elé, majd egy évvel később kivégezték.
Wild Bill halála volt az első feljegyzett gyilkosság közvetlenül a pókerasztalnál. A történet gyorsan elterjedt, és a szerencsejáték veszélyeinek és a végzetes hibának a szimbólumává vált. A pókerfolklórnak misztikus jelleget kölcsönzött.
Wild Bill Hickok története több, mint egy pókeres gyilkosság története. Egy olyan ember legendája, aki a peremén élt - szó szerint és átvitt értelemben is. A hősből áldozat lett, élete a vadnyugat megtestesítője, ahol a póker, a fegyverek és a sors egy asztalnál találkozott.
Források - Wiki, Playing Card Decks, History Daily