Megállíthatatlan futás: 50$-ból 40 millió
A görög származású Archie Karas 1992-ben érkezett Las Vegasba az utolsó 50 dollárjával a zsebében. Ami ezután következett, az a szerencsejáték-folklór részévé vált. Vegasban találkozott egy barátjával, és kölcsönkért tőle 10.000 dollárt. Még aznap a dupláját fizette vissza, miután 30 ezer dollárt nyert 200 dollár/400 dolláros limitű razz játékkal. A maradék 10 ezret arra használta fel, hogy poolban fogadjon egy neves játékos ellen, akinek a nevét nem árulta el, és csak "Mr. X"-ként emlegette. Miután nyert tőle 1.200.000 dollárt, áttértek a pókerasztalhoz, ahol Karas újabb 3 millió dollárt nyert Mr. X-től.
Karas folyamatosan növelte tétjeit, és három hónap alatt 7 millió dollárra növelte a bankrollját. Hidegvérű játékával és hatalmas kockázatvállalásával megsemmisítette ellenfeleit. Ekkor már veszélyes kihívást jelentett, amelyet csak a legjobb pókerjátékosok voltak hajlandóak elfogadni. A legendás Stu Ungar 500.000 dollárt veszített ellene heads-up Razzban, és további 700.000 dollárt 7-card studban. A következő a sorban Chip Reese volt, aki később azt nyilatkozta, hogy soha életében nem vesztett még annyi pénzt senkivel szemben, mint Archie-val szemben.
Más nagy nevek, mint Doyle Brunson, Johnny Moss és Puggy Pearson szintén alulmaradtak. Miután megküzdött a pókerlegendákkal, 17.000.000 dolláros bankrollja volt, de már senki sem akart vele játszani. Ezért átváltott a kockázásra, amit dobásonként 100.000 dolláros téten játszott, és ahogy ő fogalmazott: "Többért is játszanék, ha a kaszinók engednék." Félelmet nem ismerő hozzáállása révén a világ leggazdagabb szerencsejátékosai közé került, mivel nyereményei 40.000.000 dollárra emelkedtek.
Kegyetlen bukás: Amikor a sors megfordítja a kártyákat
Amilyen gyorsan jött a pénz, olyan gyorsan el is tűnt. Karas néhány évvel később vesztes spirálba került, és legendás bankrollja fokozatosan elpárolgott. Míg egy ponton 40 millió dollárt birtokolt, végül szinte semmi sem maradt neki. Majdnem mindent elvesztett, de nem hagyta abba a játékot. Saját hírnevének és a visszatérés keresésének rabja lett.
Ezt bizonyítja Karas saját nyilatkozata:"A pénz nem jelent nekem semmit. Nem értékelem. Minden anyagi dolog megvolt, amire csak vágytam. Mindenem. Amit én akarok, azt pénzzel nem lehet megvenni: egészséget, szabadságot, szerelmet, boldogságot. Nem érdekel a pénz, ezért nem aggódom. Nem érdekel, ha elveszítem.
Mivel abban az időben a kaszinókban mindent készpénzben adtak, Archie mindig hatalmas mennyiségű készpénzt hordott magánál. Gyakori volt, hogy több millió dollár volt a kocsijában, ezért mindenhová fegyverrel járt. Később a bátyja, aki biztonsági őrként dolgozott a kaszinóban, mindenhová elkísérte.
A blackjack átverés
2013-ban Karas ismét címlapokra került. Ezúttal nem mint pókerkirály, hanem mint csaló. Azzal vádolták, hogy a kaliforniai Barona kaszinóban egy blackjack-játékban kártyákat jelölt meg. Apró jeleket használt a kártyákon, hogy tisztességtelen előnyre tegyen szert. Az a 8.000 dollár, amit a kaszinótól kicsalt, nevetségesnek tűnik ahhoz képest, hogy néhány évvel ezelőtt még milliókkal rendelkezett.
Amikor lebukott, letartóztatták, és 2015-ben három év próbaidőre ítélték. Karas számára azonban a nagyobb büntetés az volt, hogy egy életre kitiltották az összes nevadai kaszinóból, ami a szerencsejátékos karrierjének végét jelentette. Karas tavaly szeptemberben, 73 éves korában hunyt el.
Archie Karas története jól példázza, hogy a szerencsejáték milyen szélsőségeket kínál. Egyrészt azért lenyűgöző, mert olyasmit ért el, ami lehetetlennek tűnt. Másrészt viszont a bukása megmutatja, hogy a szerencse milyen gyorsan hátat fordíthat. És ha illegális eszközökkel próbálsz előnyre szert tenni, előbb-utóbb utolér a sors. Karas volt a bizonyíték arra, hogy a kaszinóban nagyot lehet nyerni - de ugyanannyit lehet veszíteni is.
Forrás - Wiki, YouTube, Pókerlista