Tavaly az amerikai NBA a 75. évfordulója alkalmából közzétette minden idők 75 legjobb játékosának rangsorát, és a Card Player magazin szerkesztői is valami hasonlóról gondoskodtak. Itt született meg az ötlet, hogy megnevezzük az elmúlt 50 év 50 legjobb pókerjátékosát és bár ez első pillantásra könnyűnek tűnik, valójában nagyon nehéz feladat. Mindannyian ugyanazt a játékot játsszák, de rengeteg lehetőség van - készpénz vs. versenyek, online vs. élő, holdem vs. omaha, cashout vs. karkötő.

Ha csak ezeket a kritériumokat nézzük, azonnal világossá válik, hogy a viszonylag egyszerű feladat igazából milyen bonyolult és így egyértelmű, hogy egy ilyen rangsorolásról sok vita fog kialakulni és sokan nem értenek majd egyet vele. Akárhogy is, a Card Player szerkesztői olyan módszert választottak, amelyben először három csoportba osztották a játékosokat: 

• Régi iskola játékosai: 70-es és 80-as évek,
• Pre-boomers: azok, akik a Moneymaker-korszak és a póker streamek megjelenése előtt uralták a játékot.
• Post-boomer generáció: azok, akik Moneymaker, a TV közvetítések vagy az online póker révén jutottak el a pókerhez.

A szerkesztők őszintén figyeltek arra is, hogy a játékosok mennyire stabilak és ellenállóak az idő vasfogával szemben - így nem "one-hit wonders"-ek közül választottak, hanem olyan játékosokat, akik hosszú távon is kiemelkedő teljesítményt nyújtottak a játékban. Összesen 107 játékos jutott tovább, ami nagyon megnehezítette az 50-es döntőbe jutást. Ez a lista elsősorban 30 és 50 év közötti játékosokat tartalmaz, javarészt az USA-ból. Az all-time money list 50 legjobb játékosából 23-an jutottak be ide, a Poker Hall of Fame  tagjaiból pedig 18-an. Ennyi számmal és információval kezdjük, nézzük meg az elmúlt fél évszázad 50 legjobb játékosát (ábécé sorrendben)!

Timothy Adams

A most 35 éves kanadai high roller specialista élete több mint felét a pókernek szentelte és ez idő alatt 26,3 millió dollárt nyert élő versenyeken, amivel jelenleg a 19. helyen áll a világ ATML-listáján. Egy WSOP-karkötő, egy Triton-cím, két SHRB-cím és több mint 4 millió dollárnyi online nyeremény, amit Tim0thee néven gyűjtött be.

Michael Addamo

Míg a póker úttörői és a régóta jelenlévő pókeresek egyértelműen megérdemlik a tiszteletet, nem mehetünk el szó nélkül a tavalyi év legemlegetettebb neve mellett sem. Az egykori sakk szupertehetség és még mindig csak 28 éves ausztrál képviselő, 2012 óta van jelen a pókerben, de leginkább 2021-nek köszönhetően vésődött be mindenki emlékezetébe. Ezt követően pókeres életrajza tele lett elképesztő diadalokkal - négy WSOP-karkötő, egy SHRB-cím, egy lila zakó a Poker Mastersen és közel 18 millió dollárnyi élőben megnyert nyeremény.

Patrik Antonius

Az egykori modell és teniszező Patrik Antonius régóta vitathatatlanul Finnország legsikeresebb játékosa és a pókervilág egyik legismertebb neve. Még 1999-ben az online póker egyik első kiemelkedő sztárja lett, majd 2005-ben megnyerte az EPT-t Badenben, és ettől a pillanattól kezdve sokan a mai napig pókerlegendának tartják. Csak a rend kedvéért: Antonius a mai napig a második legnagyobb nyerő az online készpénzes asztaloknál.

Mikita Badziakouski

2015-ben hirtelen bukkant fel a fehérorosz játékos, Mikita Badziakouski és onnantól kezdve mindent megnyert, amit csak lehetett. Legyen szó online vagy élő pókerről, ahol már több mint 33 millió dollárt nyert. Vele biztos nem szeretnél egy asztalnál játszani. 

Billy Baxter

Fiatalon sportfogadással kezdte, majd minden elképzelhető játékban keményen végigjátszotta magát, míg végül tizennyolc évesen felfedezte a pókert és rögtön tudta, hogy ez az igazi. A most 82 éves georgiai születésű játékost joggal tartják a történelem egyik legjobb lowball-játékosának, amit hét WSOP-karkötője is bizonyít, amelyeket nem holdem-versenyeken szerzett. Billy azzal is hírnevet szerzett magának, hogy nehéz időkben Stu Ungar-t támogatta a WSOP ME-n, vagy azzal, hogy segített egy pert indítani az amerikai kormány ellen a pókerjátékosok alacsonyabb adója érdekében.

Justin Bonomo

19 évesen az EPT Deauville döntő asztalára jutott és onnantól kezdve a Magic The Gathering játékról végleg átállt a pókerre. Justin azóta is szárnyal, több tucatnyi címet szerzett, köztük négy WSOP-karkötőt, három SHRB-címet és nem utolsósorban több, mint 57 millió dollárnyi nyereményt, amivel Bryn Kenney-vel vív csatát a globális all-time money list első helyéért.

Doyle Brunson

A legendás Doyle Brunson semmi képpen sem hiányozhat a listáról, hiszen ő a póker kezdeteitől meghatározó szerepet töltött be a játékban. Doyle kezdő kosárlabdázóból kétszeres WSOP ME bajnokká küzdötte fel magát. Megpróbálták már lelőni, megölni, kirabolni és még a rák is meggyötörte, de Doyle-n semmi és senki sem talált fogást, mi pedig sok erőt és sikert kívánunk neki, hiszen most tölti be 88. életévét!

Daniel Cates

A marylandi születésű játékos gyerekként videojátékokkal szeretett játszani, majd 17 évesen áttért az online pókerre. Ettől kezdve folyamatosan lépkedett felfelé a ranglétrán és mindent megtett azért, hogy legyőzze ellenfeleit. 20 éves korában kezdett el játszani a legnagyobb téteken, és azóta is ezeken a vizeken mozog (jelenleg a harmadik helyen áll az online készpénzes játékok listáján). Különcségét tavaly mutatta meg a legjobban, amikor kék hajával és Dragon Ball Z jelmezével megnyerte a világ legkeményebb versenyét, a Poker Players Championshipet. 

Johnny Chan

11 évesen jutott el Hongkongból az Egyesült Államokba, ahol a családja éttermében a zárórák után szagolt bele a kártyajátékba. Houstonban végezte el a főiskolát, de rögtön utána Vegasba költözött, ahol profi pókerjátékosként építette karrierjét. Első karkötőjét 1985-ben nyerte, de a legnagyobb hírnevet az 1987/88-as WSOP ME-n aratott egymás utáni győzelmeivel szerezte (ez a győzelem a The Rounders című filmben is szerepelt). 1989-ben megszerezhette volna harmadik karkötőjét is, de a fiatal és akkoriban ismeretlen Phil Hellmuth lett a torna legjobbja.

 Stephen Chidwick

Dave "Devilfish" Ulliott kivételével egyetlen brit játékos sem tett olyan nagy lépést, mint Stephen Chidwick. Az online "stevie444" becenév alatt játszó játékos fokozatosan a nagy élő versenyek sztárjává vált. Nyert már WSOP karkötőt is és egy U.S. Open cím is szerepel a neve mellett, összesen pedig közel 40 millió dollárt gyűjtött már be. Ráadásul sok high stakes játékos Chidwicket tartja a legkeményebb ellenfelének, ami szintén a kvalitásait bizonyítja.

A következő cikkünkben újabb 20 játékossal bővítjük a listát. Ti kit szeretnétek ott látni?