A Full Tilt Poker felemelkedése és dominanciája
A Full Tilt Pokert (FTP) 2004-ben alapították, és gyorsan az egyik legnépszerűbb online pókerteremmé vált, amellyel csak a PokerStars tudott vetekedni. A Full Tilt Poker márkanév alatt olyan profi játékosok vettek részt versenyeken, mint Phil Ivey, Chris Ferguson vagy Howard Lederer, és az FTP gyorsan milliárdos birodalommá nőtte ki magát. A cég innovatív versenyekkel, nagy bónuszokkal és a "póker elitjének" imázsával vonzotta a játékosokat. Sok játékos érthető módon azt hitte, hogy pénzügyei biztonságban vannak, de a valóság más volt.
Az amerikai igazságügyi minisztérium közbelépése és a vádak
2006-ban az Egyesült Államokban elfogadták a UIGEA-t (U.S. Illegal Online Gambling Enforcement Act), amely megtiltotta az amerikai bankok és az illegális online kaszinók közötti pénzügyi tranzakciókat. Számos játékoldal kivonult az amerikai piacról, de a Full Tilt Poker, valamint a PokerStars és az Absolute Poker továbbra is működtek. Ez nem kerülte el az amerikai kormány figyelmét.
2011 áprilisában az FBI blokkolta a Full Tilt Poker, a PokerStars és az Absolute Poker domainjeit. A szövetségi hatóságok ezt a pénzmosás, banki csalás és illegális szerencsejáték miatt indított vizsgálat részeként tették. A játékosok körében, akiknek gyakran sok pénz volt a számlájukon, zűrzavar támadt. A FTP megnyugtatta a helyzetet, és megnyugtatta a játékosokat, hogy nincs miért aggódniuk, és a pénzük biztonságban van.
A Ponzi-séma, amely sokkolta a pókeres közösséget
A legnagyobb sokk azonban az FBI beavatkozása után következett be. Kiderült, hogy a Full Tilt Poker valójában nem külön számlákon tartotta a játékosok befizetéseit, ahogyan azt állította, hanem a menedzserek és a profi játékosok kifizetésére használta azokat. Kiderült, hogy a rendszer tipikus Ponzi-séma - az új játékosok pénzét a régebbi játékosok és alkalmazottak kifizetésére használták.
A szövetségi vádirat szerint a Full Tilt Poker több, mint 390 millió dollárral tartozott a játékosoknak, miközben valójában csak 60 millió dollár volt a számlákon. Howard Lederer, Chris Ferguson és Ray Bitar, a FTP három fő részvényese ellen sikkasztás és a játékosok félrevezetése miatt emeltek vádat. A cég vezetői valójában hatalmas bónuszokat fizettek ki, miközben a játékosok nem fértek hozzá a befizetéseikhez.
Következmények és a játékosok megmentése
A vádakat követően a FTP felszámolás alá került, és a márkát végül a rivális PokerStars vette át, amely vállalta, hogy visszafizeti a játékosok pénzét. A betétek fokozatos kifizetése több évig tartott, de az érintett játékosok többsége végül megkapta a pénzét.
Ferguson, Lederer és Bitar végül egyezségre jutottak az amerikai kormánnyal, és több millió dolláros bírságot fizettek. Míg Ferguson és Lederer ártatlannak vallották magukat, addig Bitar két szövetségi perben is bűnösnek vallotta magát, de végül egyikük sem került börtönbe.
A fekete péntek töréspont volt az online póker számára
A fekete péntek az online pókerben forradalmasította az online szerencsejátékok szabályozását. Az Egyesült Államok szigorúbb törvényeket vezetett be, és a legális online póker csak évekkel később indult újra az országban (csak néhány amerikai államban). Számos joghatóság szigorú engedélyezési feltételeket kezdett előírni, hogy megakadályozza a hasonló botrányok megismétlődését. A Black Friday a mai napig a szerencsejátékok történetének egyik legnagyobb botránya, és emlékeztet arra, hogy a szabályozatlan online szerencsejáték milyen veszélyes lehet. Sok szerencsejátékos számára ez volt az a nap, amikor elvesztette megtakarított pénzét, de egyben fontos lecke is volt a szerencsejáték-ipar átláthatóságáról.
A pókerbotrány talán legrosszabb következménye a játék népszerűségének csökkenése volt. Számos póker profi nem férhetett hozzá az online póker számláihoz, ezért más karrierutat választottak. Az olyan népszerű tévéműsorok, mint a High Stakes Poker megszűntek, mivel a nagy pókeroldalak szponzorálták őket. Az élő versenyek is hanyatlásnak indultak, ami bizonyítja a játékosok ebből fakadó bizalmatlanságát a hagyományos versenyekkel szemben is. A Full Tilt Poker története figyelmeztetés az egész pókervilág számára. Bár az online póker továbbra is virágzik, a fekete péntek mementója marad annak, hogy még a legnagyobb cégek is bajba kerülhetnek, ha elvesztik a játékosok bizalmát.
Forrás - Wikipedia, f5poker, Poker Pro, Download Poker