Bűnügyi háttér és pókeres kezdetek
Ulliott 1954-ben született a kelet-angliai Kingston upon Hullban. Zűrös gyermekkora miatt 15 éves korában otthagyta az iskolát, és a szervezett bűnözésbe keveredett. Élete során Ulliott többször ült börtönben különböző bűncselekményekért, többek között biztosítási csalásért, fegyveres rablásért és lopásért.
Segítő kezet kapott második feleségétől, aki ki tudta húzni ebből a gödörből, és nem sokkal azután, hogy találkoztak, Ulliott alapjaiban változott meg. Minden régi ismeretségét megszakította, és teljesen belevetette magát abba a játékba, amely sok éven át csábította és szórakoztatta. Rendszeresen beutazta egész Angliát, hogy pókerezhessen, és a kitartása fokozatosan meghozta a sikert.
Pókeres sikerek
Ulliott 1993-ban vett részt első komolyabb tornáján, majd nem sokkal később, 1997-ben egy WSOP-karkötőt és 180.310 dollárt nyert egy 2.000 dolláros Pot-Limit Hold'em versenyen. Ez lett élete hátralévő részében az egyetlen karkötője, de többször is közel került egy második megnyeréséhez. 1998-ban, 2000-ben és 2001-ben háromszor veszített heads-upban, 2005-ben harmadik lett egy 1.500 dolláros NLH-versenyen, ahol 232.205 dollárt nyert, 2007-ben pedig egy 5.000 dolláros PLO-versenyen egy újabb harmadik helyet szerzett (349.811$).
Hírneve csúcsán Ulliott a Late Night Pokerben is szerepelt, az első olyan pókershowban, amelyben kamerás technológiát használtak, és ahol a játékosok lapjait is láthatták. 2003-ban Ulliott egy WPT-címmel egészítette ki karkötőjét, amikor a Jack Binion World Poker Openen heads-upban legyőzte a fiatal Phil Ivey-t, és 589.175 dollárt nyert. Ezt az összeget karrierje során még egyszer sikerült túllépnie, amikor 2007 decemberében harmadik lett a Doyle Bruson Five Diamond WPT-n ( 674.500$).
2017-ben Devilfish és Phil Ivey kerültek be a WSOP Hírességek Csarnokába.
A Devilfish becenév eredete
A pókeres közvélemény a mai napig inkább Devilfishként, mint Ulliottként emlegeti őt, de sokaknak fogalmuk sincs, hogyan keletkezett a becenév. A Devilfish: The Life and Times of a Poker Legend című könyvben Ulliott egyik privát cash gameét írják le, amelyben Ulliott sorra megsemmisítette az összes ellenfelét. Az egyik játékos akkoriban ördöghalként emlegette őt.
"Mindenfélét mondtak már nekem, de ilyet még sosem hallottam. A játékos elmondta, hogy az ördöghal a japán fugu, szleng elnevezése, amely veszélyes csemege. Sőt, ha nem pontosan úgy készítik el, ahogyan kell, a mérge halálos lehet. Nekem tetszett az ördöghal elnevezés, de csak nevettünk rajta, és játszottunk tovább. Amikor otthagytam a játékot, elfelejtettem az egészet."
Ulliott teljesen megfeledkezett az esetről, egészen addig, amíg el nem utazott Las Vegasba egy Gary Whitaker nevű barátjával, aki tíz éven át volt a társa és sofőrje. Ez 1997 januárjában történt, és a páros a belvárosba tartott, hogy bejelentkezzenek a Four Queens Hotelbe. Az út során Ulliott úgy döntött, hogy részt vesz az 500 dolláros nevezési díjú Four Queens Poker Classic Omaha versenyen. Nemcsak a döntő asztalig jutott, hanem a heads-upig is, ahol nem mással, mint Men "The Master" Nguyennel került szembe. Ulliott játszott már magas téteken, de még soha nem játszott egy ilyen rangos versenyen egy ilyen hangzatos nevű ellenféllel szemben.
"Játszottam már mindenféle játékot, ahol a srácok kiabáltak, káromkodtak, sőt verekedtek is, de ilyen nagy meccset még soha nem játszottam ilyen nagy tömeg előtt. A közönség nagyon belelendült, kiabáltak és éljeneztek, amikor a lapokat látták. A heads-upban kezdtem fölénybe kerülni, és az egyik Mena-szurkoló kiabált: "Hajrá, bajnok!". Gary, aki elöl állt a korlátnál, visszakiabált: "Hajrá, Devilfish!" Teljesen elfelejtettem ezt a becenevet, amíg Gary fel nem támasztotta. Amikor Gary elkiáltotta, nagyon megtetszett a közönségnek, és így alakult ki az egész."
A közönséggel a háta mögött Devilfish elkezdett egyre nagyobb stackre szert tenni, és nem kellett sok idő, hogy legyőzze a mestert, és megnyerje első nagy versenyét és a 21.000 dolláros nyereményt. Másnap reggel Ulliott kellemes meglepetésben részesült, ami örökre bebetonozta új becenevét a póker világában.
"Az egyik brit pókerjátékos megmutatta nekem a helyi újság reggeli számát. A sportoldalon a főcím a 'The Master' Nguyen elleni tornagyőzelmemről szólt. Az állt benne: 'DEVILFISH DESTROYS THE MASTER!' És így született meg a Devilfish legenda." Ulliottnál 2015 februárjában vastagbélrákot diagnosztizáltak, és 2015. április 6-án, 61 éves korában elhunyt.
Források - pokernews, YouTube, wikipedia, wsop, TheHendonMob