Bár az 1990-es években pókerjátékosként kezdte, és nem sok sikerrel járt, a játék iránti mélységes szeretete a chip runnertől a versenyigazgatóig sokféle szerepkörbe vezette. A Tournament Directors Association (TDA) alapítójaként Matt nagy szerepet játszott a pókerversenyek szabályainak egységesítésében és javításában világszerte. A póker és az emberek iránti szeretetének köszönhetően az iparág legelismertebb versenyigazgatói között van a helye. Mattel a WPT Prime Liechtenstein során beszélgettünk. Ha lemaradtál az interjú első részéről, itt olvashatod el:
Tekintettel a WSOP 2024. júliusi döntő asztalánál történt "csalási" incidensekre, milyen konkrét intézkedéseket vezetnek be az ilyen problémák kezelésére és megelőzésére a közelgő decemberi World Poker Tour Championshipen?
Igen, megtörtént. Bár nem feltétlenül csaltak, de olyasmit tettek, ami túl lépett egy határt, mindegy, hogy a szabályokon belül vagy sem. Mivel ezt tették, azt hiszem, hogy a szabályváltoztatás szükséges. Ez a szabály a decemberi WPT World Championshipen lesz érvényben, és az ilyen akciók nem lesznek megengedettek.
Tavaly a TDA-n is volt erről vita, és úgy döntöttünk, hogy nem engedjük meg ezt a dolgot az asztalnál. Én egyáltalán nem szeretném, ha a közönségnél vagy a verseny területén engedélyeznék ilyeneket. Tehát amikor decemberben lesz a WPT Championship, ez nem lesz megengedett.
Hogyan csalhatnak az emberek a telefonok segítségével?
Ezek az emberek miniatűr kamerákat használtak, ami a telefonjuk oldalára volt rögzítve és amikor az osztó osztotta a lapokat, láthatták, hogy milyen lapok kerülnek kiosztásral. Ez cash gamenél történt, a versenyeken még nem láttunk ilyet, de mi egy lépéssel mindenki más előtt akarunk járni. Ez megváltoztathatja a játékot. Ezért nagyon ébernek kell lennünk, hogy ez ne történhessen meg velünk, ezért nem engedjük, hogy telefonok legyenek az asztalnál. A játékosok egyáltalán nem használhatnak telefont az asztalnál.
Tervezik bármilyen új szabály bevezetését?
Mindig van valami, amit tervezünk. A legutóbbi a telefonok asztalnál való használatáról szól. Erről még több megbeszélést fogunk folytatni, és mindig vannak megbeszélések arról, hogy az emberek gyorsabban játszanak. Itt (a WPT Prime Liechtensteinen) láthatod, hogy shot clock van játékban. Úgy gondolom, hogy a shot clock idővel egyre elterjedtebbé válik, mert kevésbé élvezetes a játék, ha valaki túl sokáig gondolkodik.
Történt bármilyen nagyobb dráma vagy jelentős probléma a pályafutásod során?
Mindig megoldom a drámát. (HAHA) Szerencsés voltam, hogy nem volt sok dráma, például verekedés vagy hasonló problémák. Azt hiszem, a munkatársaim tudják, hogy ha problémájuk van vagy hibáznak, én itt vagyok, hogy támogassam őket. Néha azonban történnek dolgok, és akkor közbe kell lépni és korrigálni kell őket.
Egyszer volt egy helyzet Cannesben. Az üzemeltető 5 millió eurós garanciát vállalt, de aztán nem teljesítette a garanciát, és azt mondta, hogy nem fogja kifizetni. Én voltam a versenyigazgató, így ez komoly problémát jelentett számomra. Ez nagy probléma volt. Mivel nekik dolgozom, mit kéne tennem? Felmondjak, kisétáljak, vagy maradjak, és próbáljak meg pénzt szerezni a teremtől? És én ezt tettem. Maradtam és azt mondtam, hogy ki kell fizetni azt a pénzt. Ki kell fizetni a játékosokat, és állni kell a garanciát, és szerencsére sok ,,dráma" és vita után mégis kifizették a pénzt. Ez volt a legnagyobb dolog a karrieremben.
Észrevettél valamilyen különbséget az amerikai és az európai pókerjátékosok között?
Igen, épp most beszéltem arról a Twitteren, hogy itt (Liechtensteinben) az összes versenyjátékos nagyon tisztelettudó és rendben tartják a zsetonjaikat, míg az USA-ban talán kevésbé rendezett módon tartják a stackjeiket. Ez az egyik apró különbség, amit megfigyeltem. Nekem tetszik, mert megkönnyíti az osztók dolgát, és segít nekik abban, hogy kevesebb hibát kövessenek el.
Mit gondolsz az online pókerről az élő pókerhez képest?
Az online játék egy jó módja annak, hogy helyet nyerjünk egy ilyen helyre is. A WPT mindent megtesz azért, hogy élvezhessék az élményeiket, amikor körbeutazzák a világot és különböző eseményeken játszanak, és szerintem ez fontos. Számomra a pókert élőben kell játszani. Ez az interakcióról, az új emberekkel való találkozásról és a tapasztalatszerzésről szól.
Emlékszel valamilyen vicces történetre?
Sok különböző helyen jártam már. Makaóban voltam először versenyen, és a szerencsejáték bizottságban is részt vettem. Az éjszakai élet dolgai, amiket sok évvel ezelőtt csináltunk (nevet), ez vicces. Versenyt rendezni, aztán elmenni az éjszakai klubba reggel 5-6-ig, aztán felkelni és újra csinálni az egészet. Csak az emberek, akikkel még tegnap este is találkoztam. Cinóval elmentünk MMA-t nézni Ausztriába. Átmentünk 2 országon az éjszaka folyamán, hogy megnézzük a harcot és új embereket ismerjünk meg. Mindig szórakoztató új embereket hallani és megosztani a történeteket, és meghívni őket, hogy megismerjék a profi póker különböző aspektusait.
A munkám révén is volt lehetőségem világot látni. Voltam egy versenyen Cipruson, majd első alkalommal Svédországba utaztam, később pedig hazatértem. Aztán elmentem Berlinbe és Münchenbe, majd vonattal Liechtensteinbe. A munkámnak köszönhetően sok új emberrel találkozhatok és világot láthatok. Úgy gondolom, hogy a pókerjátékosoknak is meg kell ragadniuk a lehetőséget, hogy utazhassanak és világot lássanak. Sokan játszanak hobbiból, de csak otthon. Körbe kellene járniuk, hogy lássák a világot, mert végül is, ha az embernek olyan tapasztalatai vannak, mint nekünk, akkor jobbá teszi az életét.
Végül beszéljünk Savage Averageről. Mesélnél róla többet?
Az általam létrehozott versenyen nincs óra. A vakok csak akkor nőnek, amikor a játékosok kiesnek. Úgy gondolom, hogy ez a formátum kiváló, mert kiküszöböli az aggodalmakat, hogy a struktúra hibás, vagy a játékosok túl sok időt vesznek igénybe. Óra nélkül kevesebb aggodalomra adnak okot az időzítési problémák. Szeretném, ha több verseny is átvenné ezt a megközelítést. Ezt már világszerte bevezették, és bárhol is alkalmazták, az embereknek tetszett.
Honnan kaptad az ihletet a Savage Averagehoz?
Sok versenyt figyeltem meg világszerte, és észrevettem, hogy a döntő asztalnál, ahol a játékosok a legnagyobb nyereményekért küzdenek, a vakok gyakran olyan magasak, hogy az ügyességre kevésbé helyeződik a hangsúly. Én személy szerint jobban szeretem, ha több játék és hosszabb szintek vannak, amikor a tét a legnagyobb. A verseny korai szakaszai, ahol a vakok alacsonyabbak, kevésbé jelentősek a végső szakaszokhoz képest. Amikor a játékosok a legtöbb pénzért küzdenek, a lehető legjobb struktúrát szeretném látni. Ezért alakítottam ki a verseny formátumát úgy, ahogyan azt tettem.
Köszönjük Matt, és minden jót kívánunk a karrieredhez és az életedben!