A világ legtöbb részén a pókerturizmusnak egyértelmű célja van - a legtöbb játékos alig várja, hogy eljusson Vegasba, és megtapasztalja a szerencsejáték epicentrumának hangulatát. Az ellenkező irányt választotta azonban Michael Noori, egy amerikai profi és WSOP-karkötőtulajdonos, aki Európába utazott a pókerért, és a barikád másik oldaláról nyújtott nekünk egy kis betekintést!

Mike, először is köszönöm, hogy beleegyeztél az interjúba. A liechtensteini WPT Prime-on beszélgetünk, hogy tetszik itt neked?

"Nagyon élveztem a játékot ebben a kaszinóban, élvezetes volt. Más típusú játékosokkal játszottam, mint amihez szoktam. Azt hiszem, jó döntéseket hoztam, bár nyilván szerettem volna továbbjutni. De ahogy mondtam, örülök, hogy itt játszhattam."

A Hendon mob eredményeid alapján eddig csak az Egyesült Államokban játszottál. Európában most játszol először? Mi hozott ide?

"Igen, ez az első látogatásom Európában. Nyolc hétre jöttem ide, és az első, amit a barátaimmal játszottam, az EPT Main Event volt Barcelonában, ahol nem értem pénzbe. Ez pedig a második pókerállomásunk. A barátaim úgy döntöttek, hogy idejönnek, így gondoltam, csatlakozom hozzájuk. Két hónapja vagyok Európában, és ez is a program része volt, nagyszerű, hogy ITM-be jutottam".

A póker mellett jut időd városok felfedezésére, városnézésre, túrázásra?

"Igen. Ez után a verseny után már nem pókerezem tovább, és a következő egy hónapra utazást tervezek. Párizsba, Belgiumba, Hollandiába és Németországba megyek. Szóval már alig várom, hogy felfedezzem a világot. És ez a 46. helyezés előtte legalább egy kicsit boldoggá tett."

Mivel először jársz Európában, milyen különbségeket látsz az Egyesült Államokhoz képest?

"Borzasztóan sok mindent. Először is a pókerben - teljesen más, a játékosoknak teljesen más a játékstílusuk. A szabadidős játékosok itt sokkal agresszívebben játszanak, mint az USA-ban. De azt mondanám, hogy itt mindenki nagyon barátságos, sokkal inkább, mint az USA-ban. Az emberek itt sokkal érzelmesebbek az asztalnál. Amerikában az emberek visszafogottabbak, amikor játszanak, távolságtartóbbak. Szóval én élveztem az itteni életet. Kivéve, hogy itt konkrétan nem működik a klíma (nevet). A Day 2-re egy re-entry után jutottam be, az utolsó, 1E utolsó flightról. Ez pénteken volt, és amikor a pókerterem megtelt, teljesen ki voltam ütve a hőségtől. Nem éppen olyan élmény volt, amit szívesen megismételnék."

A Thunder Valley-i PLO győzelem

Eddig az út felénél jársz. Az eddig itt tapasztaltak alapján tervezed, hogy újra visszatérsz Európába?

"Azt hiszem, igen. Nem utazom annyit pókerezni, mint régen, elsősorban cash game játékos vagyok. Szóval ha versenyre utazom, akkor leginkább turizmusból, új helyek és ételek felfedezéséből áll. Szeretek jó éttermekbe járni, és az ételeken keresztül új kultúrákat felfedezni."

Milyen ételeket ettél először Európában, és ízlettek-e?

"Barcelonában ettem egy nagyon jó paellát."

2021-ben WSOP-karkötőt nyertél. Meg tudod mondani, melyik ér többet neked, a pénz vagy a győzelem?

"Természetesen a pénz nagyszerű. De nekem, mint cash game játékosnak, a versenyek inkább a dicsőségről, a szórakozásról és a rekordokról szólnak. A karkötő nagyon sokat jelent nekem, ez egy ilyen megerősítése a pókerkarrieremnek. A cash gamet a pénzért játszom."

Játszottál már cash gamet itt Liechtensteinben?

"Nem. Amikor versenyre megyek, időt akarok szánni arra, hogy megnézzem a környéket, a látnivalókat és a természetet. Ezért itt csak a főversenyen játszottam."

Inkább online vagy élőben pókerezel?

"Mindenképpen élőben. Szeretem a szociális interakciót, és szeretem figyelni a játékosokat. Hogy nézik a kártyákat, hogyan kapják el a zsetonokat, milyenek az emelési szokásaik. Az online szerintem hiperkompetitív. Ha valaki nem teljesen top, nem gyakorol sokat, nem dolgozik solverekkel, akkor online elveszik. Szóval én arra koncentrálok, amiben jó vagyok, és amiben előnyöm van. Ezért szeretem inkább az élő pókert."

Van valamilyen szerencsét hozó pókeres talizmánod? Vagy valamilyen különleges módon készülsz a versenyek előtt?

"A legfontosabb dolog számomra, hogy jól aludjak a verseny előtt. Legalább 7-8 órát. Mert ha kialvatlan vagy, nem tudsz jól koncentrálni és 100%-ban jelen lenni. Ami pedig a boldogságot illeti. Fontos számomra, hogy kényelmes ruhákat viseljek, és van néhány kedvenc ruhám, de ez inkább a kényelem miatt van. Nincs semmiféle talizmánom vagy rituálém, ha erre gondolsz."

Van kedvenc pókerjátékosod, pókeres példaképed?

"Nagyon csodálom Phil Ivey-t, amiatt, ahogyan a pókerasztalnál viselkedik. Amikor vele játszom, olyan különleges kisugárzása van, amit nem is tudok leírni. Ez az, amit igazán csodálok."

Phil Ivey a WPT cash game során (Flickr)

Most egy kicsit elkalandozom a pókertől. Olvastam, hogy nemrég egy elég őrült fogadást kötöttél...

"Igen, így van. Fiatal voltam akkoriban, és a barátaimmal ittunk egy kicsit, és hirtelen rosszul sült el a dolog. Beleegyeztem, és borzalmasat buktam (nevet)".

Mesélj nekünk erről bővebben kérlek.

"A barátaimmal fogadást kötöttünk, hogy a McDonald's-ban 1000 dollár értékű ételt tudok megenni egyszerre. Előre tudtam, hogy valószínűleg nem fog sikerülni, de megpróbáltam. És elbuktam. Ha valaki jártas az evőversenyekben, annak sikerülhet, de nekem biztosan nem".

Gyakran szoktál ilyen őrült fogadásokat kötni?

"Igen, sok ilyen őrült fogadást kötöttünk. Egyszer például kosárlabdáztam egy sráccal, egy az egy ellen, és 25 ezer dollárban fogadtunk, hogy meg fogom verni. Én nem vagyok kosárlabdázó, ő viszont igen. De két hónapig nagyon keményen gyakoroltam, és végül legyőztem őt, és nyertem egy tisztességes összeget."

McDonald's Guacamole szószok fala (Cardschat)

Van kedvenc módja a pihenésnek a póker sessionok között?

"Szeretek elmenni egy jó vacsorára, meginni egy pohár bort, szappanoperákat nézni a barátnőmmel. Néha egy filmet. De semmi nehezet, csak lazítani."

Mit szól hozzá a barátnód, hogy pókerezésből élsz?

"Igazából pókerezés közben ismertem meg, pókerjátékosokat masszíroz. Ért hozzá és ő is szeret pókerezni. Szuperül megegyezünk."

Mik a következő pókeres terveid, hol láthatunk legközelebb?

"Amikor visszamegyek az Egyesült Államokba, ott lesz egy PokerGo sorozat, szóval ott fogok játszani néhány versenyen. Aztán pedig visszamegyek Vegasba, ahol élek. Szóval november-decemberben ott fogok Nevada cash gameket játszani."

Köszönjük az interjút Mike

"Köszönöm, nagyszerű volt!"