A Texas Hold'em a világ egyik legnépszerűbb kártyajátéka, és manapság egyértelműen a legelterjedtebb pókerforma. Évente több millió ember játssza élőben vagy online, és ezek a számok évről évre nőnek. A póker története legalább olyan érdekes, mint maga a játék, bár viták vannak arról, hogy hol, mikor és hogyan találták fel. Ma együtt visszamegyünk az időben, hogy feltárjuk egy olyan játék történetét, amely Perzsiából, a világ katonai sátraiból és lövészárkaiból terjedt el.
A póker első változatai
A történelem során az emberek a világ minden táján játszottak szerencsejátékokat. Kínában már a 10. században a dominóként ismert csontkockák voltak a legnépszerűbb játékmód, és valószínűleg ezek ihlették az első játékkártyákat. A játékkártyák először Perzsiában jelentek meg a 16. században, amikor az emberek az "as nas" nevű játékhoz használták őket. A szabályok feltűnő hasonlóságot mutatnak a modern pókerrel, amelyben a játékosok a legmagasabb értékű lapok birtoklására fogadnak.
Az as nas kártyajáték (Forrás - Mohafezekaar / Wikipedia)
Idővel az "as nas" elterjedt Európában, és olyan játékokat inspirált, mint a "brag" Angliában, a "pochen" Németországban és a "poque" Franciaországban. Ezeknek a játékoknak a konkrét szabályai eltérőek voltak, de mindegyikre ugyanaz a koncepció volt jellemző, nevezetesen, hogy az ellenfelet nagyobb értékű kártyákkal kell legyőzni. A New Orleans-i francia telepesek valószínűleg hozzájárultak ahhoz, hogy a 18. században a helyiek körében népszerűvé váljon a poque, ahol hamarosan póker néven vált ismertté. Sokféle változata létezett, többek között a stud és a straight póker, de a játék érdekessége, hogy mindig csak két játékos játszhatta, és egy 20 lapból álló paklit használtak a játékhoz.
A Texas Hold'em megjelenése és népszerűsége
A póker tovább terjedt a Mississippi folyó térségében, és fokozatosan különböző szabályok és játékmódok alakultak ki a különböző régiókban. A póker az amerikai polgárháború alatt terjedt el leginkább, amikor a játék népszerűvé vált a katonák körében. Azt, hogy mikor találták fel a Texas Hold'emet, nehéz pontosan meghatározni, de a feljegyzések szerint valószínűleg a 19. században fejlesztették ki a játékosok. A Texas Hold'em hivatalos szülőhelye a Robstown nevű kisváros volt, ahol 1925-ben a Blondie Forbes leírta a játék egyértelmű szabályait.
T. Blondie Forbes képmása egy 5 dolláros zsetonon a Horseshoe Casinoból (forrás - eBay).
Több száz pókerforma létezik, ami felveti a kérdést, hogy miért a Texas Hold'em lett a legnépszerűbb. Más változatokkal, például a draw vagy a stud pókerrel ellentétben ez a játék a táblán lévő közös lapokat használja, ráadásul a draw változatokhoz képest a játékban kettő helyett négy licitkör van. Ez a két elem sokkal több lehetőséget kínál a játékosnak, és dinamikussá és izgalmassá teszi a játékot. Mindezek ellenére a Hold'emnek sok évtizedbe telt, mire Texasból elterjedt a világ többi részén.
Viva Las Vegas
Az igazi hold'em-boom Las Vegasban indult el, ahol az 1960-as években kezdett megjelenni a kaszinók ajánlatai közt. A történelemben a Blondie Forbesnál is nevezetesebb volt Felton "Corky" McCorquodale, aki a California Club Casinoban bevezette az NLH-t. Ez a kulcsfontosságú lépés indította el az NLH felemelkedését, amely gyorsan népszerűvé vált a játékosok körében, és elkezdett elterjedni az egész Stripen. A játék Hold'em néven volt ismert, de mivel a négylapos underhand változatnak ugyanez volt a neve, meg kellett különböztetni a kettőt. Így nevezték el őket a származási helyükről - a világ a Texas Hold'emet és az Omahát ismerte meg.
1969-ben a Gambling Fraternity Convention ongresszuson pókerversenyt rendeztek, és az egyik játék a Texas Hold'em volt. Benny és Jack Binion kaszinómágnások egy évvel később megvásárolták a szervezetet, és World Series of Pokert csináltak belőle, az NLH pedig a rendezvény fő versenye lett. Ekkor már gyakorlatilag eldőlt, hogy az NLH lesz a legszélesebb körben játszott formátum világszerte.
Hold'em a médiában
Ahogy a népszerűség nőtt, úgy kezdtek megjelenni a piacon az első pókerstratégiai könyvek, amelyek a játékot ismertették meg a nagyközönséggel. Talán a leghíresebbet 1979-ben írta a WSOP-legenda Doyle Brunson. A "Super/System" című könyve vitathatatlanul a pókerről valaha írt legnagyobb hatású könyv, és sokan a póker bibliájának tartják. A könyvek segíthettek az embereknek megtanulni a pókerezést és a különböző játékstratégiákat, de nem ezek voltak az egyetlen olyan médiatípus, amely segített a Texas Hold'emet népszerűsíteni a nagyközönség számára.
A televízió is beszállt, és a póker népszerűsége nem maradt észrevétlen Hollywoodban sem. Egyetlen pókerrajongónak sem kell bemutatni a "Rounders" című filmet, amely a póker kissé "romantikus" változatát mutatta be a közönségnek, ami segített megnyitni a játékot sok új rajongó előtt. A közszolgálati és sporttelevíziók sem hagyták ki a póker növekvő népszerűségét, és rendszeresen jelentek meg riportok és interjúk a leghíresebb versenyekről, élükön a WSOP-vel.
Az igazi pókerboom csak az 1990-es évek végén indult be igazán, amikor megjelentek a kártyákat követő kamerák. Azok segítségével sokkal könnyebbé vált az akció követése, és a nézők számára érdekesebb látványt nyújtottak. Hirtelen mindenki beleláthatott a legjobb játékosok fejébe, és amikor a WSOP összefogott az ESPN-nel, a póker jó úton haladt afelé, hogy világméretű jelenséggé váljon. Aztán Chris Moneymaker 2003-ban a győzelmével tette fel a pontot az egészre, de ez már egy másik történet.....
Források - reddit.com, YouTube, Wikipedia, history.com, poker.org, parlettgames, poker.betmgm, poker.betmgm