A pókervilágban kevés ember van, aki ne ismerné Phil Hellmuth nevét. A PokerBrat közel 40 éve szerves és pótolhatatlan része a pókervilágnak, ez idő alatt közel 30 millió dollárt sikerült nyernie élő versenyeken. Legnagyobb sikereit elsősorban a WSOP-sorozat versenyein gyűjtötte be, és már 17 karkötővel rendelkezik. Phil maga is tisztában van kvalitásaival, amit a Card Player magazinnak adott egyik interjújában teljes mértékben ki is mondott - egyetértesz vele?

Idén a pókertársadalom minden lehetséges és lehetetlen rekordot is megdöntött, mit gondolsz a jelenlegi pókeres ökoszisztémáról és arról, hogy merre tart a póker?

"Habozás nélkül kijelenthetem, hogy jelenleg egy újabb pókerboomnak lehetünk tanúi. Jelenleg a póker nagyobb és masszívabb, mint valaha is volt, és nagyon örülök, hogy részese lehetek ennek! Úgy gondolom, hogy a világjárvány nagyban hozzájárult ehhez, egyrészt rengeteg új, fiatal játékost vonzott az online világba, de rengeteg "visszavonult" játékost is visszahozott az asztalokhoz. A legtöbb ilyen játékos újra megtalálta a póker iránti szenvedélyét és szeretetét, egyre jobb lett, és azt tapasztalta, hogy most még több pénz folyik be, ami csak felerősítette ezt a hógolyóhatást."

A növekvő tendenciák a WSOP-n is jól láthatóak - amikor 1988-ban nekivágtál, a WSOP 12 karkötős versenyt kínált. Ma már több mint 100 van belőlük, és itt most nem az online WSOP-ról vagy a WSOP Europe-ról beszélünk. Te mit gondolsz erről?

"Bárcsak kevesebb karkötős verseny lenne. Száz nekem túl sok, arról nem is beszélve, hogy jövőre körülbelül 150 lesz. Azt is szeretném, ha a WSOP-t és annak online változatát szétválasztanák, mivel ezek diametrálisan különböző események."

Phil az 1989-es WSOP Main Event megnyerése után

Most, hogy ennyi karkötő van, egyszerűen lehetetlen az összes karkötős versenyen játszani. Mennyit akartál játszani, és mennyit sikerült idén?

"Őszintén szólva végül 33 versenyen játszottam idén, ha nem számolom az online versenyeket. Ez a szám nagyon kevés ahhoz képest, hogy valaki karkötőkre vadászik, de a koromat figyelembe véve (59 éves vagyok) bölcsen választottam meg az eseményeket, és több szabadnapot vettem ki."

Ezeken a versenyeken nyertél egy karkötőt, és emellett 13 alkalommal voltál ITM, ami határozottan nem rossz szám. Elégedett vagy?

"Két hibámmal tisztában vagyok, amik miatt elúszott a döntőasztal, de sokszor egyszerűen nem voltam a variancia megfelelő oldalán. Szóval lehetett volna még jobb is, de összességében nem mondhatom, hogy nem voltam elégedett."

Nehéz bárkinek is megdönteni a rekordjaidat a WSOP-n, de áruld el, hogy ennyi tapasztalat és döntőasztal után stresszelsz-e még néha.

"Néha stresszelek, de leginkább akkor, amikor fáradt vagyok, vagy amikor veszítek. Egyáltalán nem vagyok ideges magáért a játékért vagy a nyereményért. Idén számomra mentálisan a legnehezebb event a 10 000 dolláros H.O.R.S.E. volt, ahol négy órán keresztül játszottunk 11-en. Fáradt voltam, ideges, és kezdtem meggyőzni magam, hogy ki fogok esni. Végül így is lett, én voltam az, aki véget vetett a 4 órás várakozásnak a kiesésre".

Verhetetlen 17. karkötő?

Ha már kihívásokkal teli versenyeket vázoltál, akkor a 10k dolláros egynapos turbóverseny mindenképpen ilyen volt, amelyen egy éjszakai maraton után a 17. karkötőt nyerted meg. Ezen a versenyen szeretted volna, ha a döntő asztalt másnap játsszák le a tévéasztalnál, vagy előnyösebb volt számodra ez a maraton?

"Őszintén szólva, nagyon szerettem volna megállítani a játékot, és másnap befejezni, ideális esetben a TV-asztalon, hogy az egész világ láthassa. Phil Ivey ellenezte ezt, azzal érvelt, hogy ez egy egynapos verseny volt, de egy rövid szóváltás után elnevettük magunkat, és tovább játszottunk. Végül a hatodik helyen ütöttem ki őt (nevet). Ezután megkérdeztem az utolsó négy ellenfelemet, hogy akarnak-e pihenni és másnap játszani, de ketten közülük nemet mondtak. Azt hiszem, ezt most már megbánták."

Egy nehéz éjszaka után megnyerted a rekordkarkötőt, de rögtön utána pihenés helyett elmentél beszédet mondani Doyle Brunson emlékére. A győzelem adrenalin löketett adott?

"Alig tudtam járni, tényleg, és tényleg úgy éreztem magam, mint egy zombi. De Doyle nagyszerű ember és barátom volt, nem hagyhattam ki ezt a megemélkezést, és örömmel osztottam meg a vele kapcsolatos élményeimet másokkal is."

Egyértelmű, hogy ezzel a győzelemmel sok gyűlölködőt elhallgattattál - örülsz, hogy megkapták, amit megérdemeltek?

"Pontosan! A győzelem után fordult a kocka, és olyan fiatal és tehetséges játékosok, mint Shaun Deeb nyilvánosan engem neveztek GOAT-nak (a szerk. megj.: a G.O.A.T. a Greatest of all time - minden idők legjobbja - rövidítése). Sokan rájöttek, hogy jelenleg én vagyok a világ legjobb versenyjátékosa. Az elmúlt 20 hónapban elért eredményeim bizonyítják ezt, de a világ legjobb játékosai közül sokan (nem a legelsők) még mindig nem ismerik el. Phil Ivey tudja, hogy mennyire jó vagyok, és ezért mondja mindig - "Csak a legjobbak tudják, hogy kik a legjobbak".

Szerinted melyik Phil a nagyobb legenda - Ivey vagy Hellmuth?

A múltban többször is kijelentetted, hogy az az álmod, hogy milliárdos legyél. Hogy állsz a pókeren kívül? Köztudott, hogy egy texasi kártyaterem tulajdonosa vagy, és az is, hogy több cégnél vagy tanácsadó.

"Közel 20 különböző cégnél voltam tanácsadó, átadom a know-how-mat, cserébe pedig 2-3%-os részesedést kapok a cégből. Úgy dolgozom, hogy vállalkozókat, hírességeket és milliárdosokat hozok össze vállalkozókkal, akik szívesen fektetnek be különböző projektekbe. Ezenkívül rendszeresen részt veszek megbeszéléseken és stratégiai hívásokon is, ahol különböző stratégiákat, terveket és ötleteket vitatunk meg. Amikor segítek a vállalatoknak, azok mesélnek rólam a barátaiknak, és akkor egyre több hívást kapok. Hiszem, hogy 76 éves koromra milliárdos leszek!"

Forrás: B: PokerGO, ESPN, PokerNews