A pókertörténelem tele van emlékezetes személyiségekkel, és Stu Ungar gyakran a legendák listájának első helyén szerepel. A zseni, akit karrierje során végig kísértek a drogok, kitörölhetetlen nyomot hagyott a pókerben. Egy olyan tehetséges játékos, mint Stu, százévente egyszer születik, ami még fájdalmasabbá teszi az önpusztító, megállíthatatlan viselkedést.
Ha pusztán a tehetségről beszélnénk, sokan egyetértenének abban, hogy Stunak nem volt ellenfele. A világon senki sem tudta legyőzni Stut a gin rummyban, és a tehetséges fiatalember ugyanilyen magabiztos volt a pókerben is, ahol rendkívül gyorsan emelkedett a képzeletbeli csúcsra. De hogyan is alakult Stu Ungarn története?
Korai gyerekkor
Stu története 1952. szeptember 28-án kezdődött, amikor egy New Yorki zsidó családba született. Apja, Ido egy Foxes Corner nevű bár tulajdonosa volt, amely arról volt híres, hogy mindenféle illegális tevékenységet folytatott. A bár hátsó szobáját illegális játékokra használták, ahol leggyakrabban gin rummyt játszottak. Ez egy kétszemélyes kártyajáték volt, amelynek szabályai a mi zsolinkra hasonlítottak.
Az apa tisztában volt azzal a környezettel, amelyben a fia rendszeresen találta magát, és mindent megtett, hogy Stu ne menjen a bárba, hanem otthon tanuljon. Stu jól teljesített az iskolában, remek jegyeinek köszönhetően kihagyta a hetedik osztályt, és a szülei nagy reményeket fűztek hozzá. Az iskola azonban már nem volt elég az örökké kíváncsi fiatalembernek, és már korán elkezdett szerencsejátékot játszani. Egyre gyakrabban kezdett bárokba járni, és hamar barátokra tett szert a kétes hírű törzsvendégek között. Elbűvölte a gin rummy, és 10 éves korában megnyerte első versenyét.
A szerencsejáték kezdetei
Amikor Stu mindössze 15 éves volt, az apja szívrohamban meghalt, és Stu gondjaira maradt az édesanyja, aki agyvérzést kapott és ápolásra szorult. Stu kénytelen volt otthagyni az iskolát a tizedik osztályban, és teljes munkaidőben szerencsejátékkal foglalkozni, hogy eltartsa magát és az anyját. A fiatal tehetség folyamatosan fejlődött, és tizennyolc éves korára már a New Yorki illegális szerencsejátékok rendszeres résztvevője volt. De nem telt el sok idő, és összefutott egy érdekes emberrel - Victor Romanoval.
Romano a helyi alvilág ismert arca volt, aki fotografikus memóriájával és szerencsejáték-szeretetével tűnt ki. Sokan mondták Romanoról, hogy fejből fel tudta mondani az angol szótár bármelyik szavának definícióját, és ezt az előnyét fokozatosan átültette a kártyák valószínűségszámlálásába. Ők ketten hamar összebarátkoztak, és Romano Ungar mentora és védelmezője lett. Különösen ez utóbbira volt szükség, mivel Stu híres volt lobbanékony természetéről, és arról, hogy rendszeresen hangosan kritizálta az ellenfeleit és sértegette őket. Romanonak sokszor kellett csillapítania a kedélyeket, és elmagyaráznia, hogy Stu nem gondolta személyesen - csak teljesen a játékra koncentrált.
Legyőzhetetlen
Teltek az évek, és az ifjú Stu folyamatosan fejlődött, mígnem New York legjobb gin römizőjévé vált. Mire 20 éves lett, már több, mint 10.000$-t nyert, de sikere hamar átokká vált. Mivel Stu köztudottan verhetetlen volt a gin römizésben, hamarosan senki sem akadt New Yorkban, aki hajlandó lett volna ellene játszani bármilyen összegért. Így Stunak nem volt más választása, minthogy kimenjen a nagyvilágba.
1976-ban, 23 évesen Miamiba ment, ahol potenciális ellenfelekre talált. Nem telt bele azonban egy év, és az a tó is kiszáradt. Nem volt más választás, és 1977-ben Stu Las Vegasban telepedett le. Hírneve azonban már régen túlterjedt New Yorkon, így hamarosan Vegasban sem akadt senki, aki gin römizni akart volna vele. A kaszinók megkérték Stut, hogy ne vegyen részt a versenyeiken, mivel a játékosok úgy érezték, hogy soha nem tudnák legyőzni őt. Az utolsó szöget Stu karrierjének koporsójába az ütötte, hogy a kor egyik legjobb játékosával, Harry "Yonkie" Steinnel játszott. Stu 86-0-ra verte őt, és ezzel végleg lezárta a játéklehetőségeit. Így Stunak nem volt más választása, mint új játék után nézni. Ez pedig a póker volt.
Sorozatunk következő részében visszatekintünk Stu pókeres kezdeteire és a hihetetlen 1980-as WSOP ME-re, ahol a legendás Doyle Brunsonnal játszott heads-upot. De a siker másik oldala a drog volt, ami Stut pokoli spirálba lökte.....
Forrás - Wikipedia, One of a Kind könyv, PokerNews, PokerStrategy, GamblingStories, YouTube