A pókertörténelem tele van emlékezetes személyiségekkel, de Stu Ungar gyakran a képzeletbeli rangsor első helyét foglalja el. A kétes zseni, akit egész karrierje alatt kábítószerek kísértek, kitörölhetetlen nyomot hagyott a pókerben. Olyan tehetséges játékos, mint Stu, száz év alatt egyszer születik, annál inkább fájó volt a megállíthatatlan önpusztító életvitelét nézni.
Ha pusztán a tehetségről beszélünk, sokan egyetértenek abban, hogy Stu-nak nem volt ellenfele. A gin römi-ban nem volt senki a világon, aki le tudta volna győzni Stut, és a tehetséges fiatalember a pókerben is hitt magában. A története 1952 szeptember 28-án kezdődöt, amikor egy zsidó családban született New Yorkban. Apja egy bár-tulajdonos volt, és ismert volt arról, hogy illegálisan pénzt kölcsönzött. Ezt a környezetet figyelembe véve nem csodálkozhatunk azon, hogy Stu már korai életkorban hozzászimatolt a hazárdjátékokhoz, és már 10 éves korában uralma alá vette az első gin römi tornáját (kétjátékos kártyajáték, a póker előfutára).
15 éves korában az apja meghalt, így Stu-nak gondoskodnia kellet anyjáról, aki agyvérzésen esett túl. Ennek ellenére Stu időt talált a kártyázásra is, folyamatosan javult, és tizennyolc évesen már regulárnak számított az illegális szerencsejátékok terén New Yorkban. Amikor fokozatosan New York legjobb gin römi játékosává dolgozta fel magát, úgy döntött, hogy máshol próbál szerencsét. Először egy évet Miami-ban töltött, de végül 1976-ban Las Vegasban telepedett le.
Hírneve azonban már régen átlépte New York határait, így nem telt el sok idő, és már Vegasban sem talált senkit, aki hajlandó volna vele gin römit játszani. A kaszinók arra kérték Stu-t, hogy ne vegyen részt a versenyeiken, mivel a játékosok úgy érezték, hogy soha nem tudják legyőzni őt. Így Stu-nak nem volt más választása, mint új játékot keresni. És ez az új játek éppen a póker lett.
Celý dokument venovaný Stuovi Ungarovi: One of a Kind
Stu Ungarnak szentelt teljes dokumentumfilm neve: One of a Kind
1980-ban a 27 éves Stu részt vett a WSOP Main Eventen, amely életében csak a második pókerverseny volt, és ráadásul Stu ott először próbálta ki az NLH-et. Ennek ellenére Stu lett a 73 tagú mezőny legjobbja, sőt a heads-up-ban még a legendás Doyle Brunsont is megverte, ezzel megszerezve a legértékesebb póker címet és 365 000 dolláros bónuszt. Doyle Brunson még évek múltán is emlegeti ezt a teljesítményt, mondván, hogy akkor látott először olyat, hogy valaki ilyen hihetetlenül fejlődjőn egy bajnoksák alatt.
A következő évben Stu-t majdnem kizárták a bajnokságból, amikor egy nagy pot elvesztése után dühében a dealer arcába köpött. Stu-t a versenyen Jack Binion mentette meg, aki elmondta apjának, hogy Stu nagyszerű reklám a kaszinó számára. Jack nem is tudta, mennyire igaza van – Stu-nak sikerült back-to-back megint nyernie, hozzátéve még egy karkötőt a $10k 2-7 Draw versenyből. És éppen akkor, fiatal külseje miatt is, kapta a The Kid becenevét.
