Sen o milióne dolárov
„Vždy bolo mojim snom zarobiť milión dolárov. Pochádzal som z chudobnej rodiny, peniaze sa zdali pre všetkých v mojom okolí spásou a riešením všetkých problémov. Dal som si za cieľ zarobiť veľa peňazí, a to ma motivovalo v štúdiu – naplno som sa pustil do štúdia matematiky a programovania, zúčastnil som sa rôznych súťaží v programovaní a išiel som na univerzitu. No a tam som v roku 2008 objavil poker.“
Oleg Ostroumov, rodák z Moskvy žil spočiatku obyčajný život. Chodil na strednú školu, zaujímal sa o matematiku a informatiku a voľný čas trávil hraním počítačových hier. V roku 2008 mu spolužiaci predstavili poker a matematicky založený génius v ňom rýchlo našiel záľubu. Z priateľských home games sa postupne presunul na online poker, kde sa v priebehu 18 mesiacov prebojoval z 2$ turnajov na 1,000$ buy-iny. Ako sa postupne dostával hlbšie do tajov pokru, objavil pojem Nashove Equilibrium – tento koncept vyvinutý matematikmi Johnom Nashom a Johnom von Neumannom opisuje matematicky optimálnu (teoreticky neporaziteľnú) hernú stratégiu.
Čím viac si o nej Oleg študoval, tým viac bol rozhodnutý vytvoriť algoritmus, ktorý by pomohol hráčovi vypočítať túto optimálnu stratégiu. „Ako vášnivý programátor som sa na strednej škole snažil mnohokrát prísť s algoritmami, ktoré by mi pomohli dosiahnuť Nashove Equilibrium, no nedarilo sa mi to. Až v roku 2013 po rokoch hľadania informácií a po 6 mesiacoch intenzívneho programovania sa mi podarilo vyvinúť program optimalizovaný pre heads-upy v No-Limit Hold´eme.“
Program pôvodne začal s absolútne náhodnou stratégiou, ktorá sa postupne vyvíjala, ako program hral sám proti sebe. Postupne sa z neho stal nástroj, ktorý by mohol výrazne zlepšiť pochopenie hry pokrových hráčov a sám Oleg si uvedomil jeho neuveriteľnú silu. Z akademického výskumu a z dlhých mesiacov písania algoritmov vznikol prvý pokrový solver.
Vytvoril som solver, čo teraz?
V čase vytvorenia tohto diela mal Oleg len 22 rokov a nemal žiadne skúseností s predajom či biznisom. Namiesto ponúkania licencií za menej peňazí celej verejnosti sa rozhodol osloviť tých najlepších hráčov sveta a dať svojmu produktu prémiovú cenu. V tom čase bol na trhu len jeden podobný produkt StoxEV (neskôr CardrunnersEV), ktorý zvládal len najzákladnejšie scenáre Nash Equilibria a predával sa za 50$.
Po dôkladnom zvážení sa Oleg rozhodol naceniť svoj softvér niekde medzi 50,000$ - 100,000$. No a vtedy sa na scéne objavil Trueteller. Pokrový profesionál Timofey Kuznetsov sa v priebehu 15 mesiacov dostal na najvyššie online limity a len na PS vyhral viac ako 2 milióny dolárov. Dohody a rokovania medzi dvomi mladíkmi trvali takmer 2 mesiace, počas ktorých sa naplno prejavila nedôvera dvoch strán, ktoré sa nepoznali (Trueteller vtedy ešte skrýval svoju skutočnú identitu).
Oleg preto nestavil všetko na jednu kartu a začal oslovovať top 20 heads-up hráčov sveta, ktorým chcel program ponúknuť formou licenčných poplatkov za 5-cifernú sumu. Nedôvera a skepticizmus hráčov ale väčšinou priniesla len ignoranciu alebo dokonca obvinenie zo scamu. Jediným, kto prejavil záujem, bol Alex „Kanu7“ Millar, ktorý dokonca mal záujem o exkluzívnu zmluvu na používanie tohto programu.
„Aj tieto rokovania sa neskutočne naťahovali a ja som počas týchto mesiacov nepracoval ani nehral poker, venoval som sa tomuto naplno. Peniaze sa rýchlo míňali a ja som aj napriek tomu, že som bol na mizine, musel pôsobiť sebavedomo a držať si svoju cenu. Aj keď som mal na účte peniaze už len na 2-mesačný nájom, stále som trval na tom, že chcem za môj program minimálne 200,000$.“
Úspešný obchod
V apríli 2013 sa trpezlivosť vyplatila a Oleg podpísal obchod s konzorciom šiestich hráčov na čele s Alexom Millarom. Hráčom udelil exkluzívny prístup k programu výmenou za 200,000$ so splatnosťou 18 mesiacov. Posilnený týmto úspechom ešte v ten rok dokázal Oleg vytvoriť solver na Omahu, ktorý neskôr dokázal predať za 300,000$. „Vďaka tomuto projektu som si uvedomil, že mojou skutočnou vášňou je skôr vývoj komplexným programov, ako samotné hranie pokru.“ Po dlhých rokoch počítania, písania kódu a rokovaní tak mladík urobil polovičný krok k svojmu prvému miliónu. No on sám už vtedy vedel, že toto celé je ešte len začiatkom niečoho ešte väčšieho......
Olegov hold´em solver si môžete zadarmo vyskúšať na stránke https://holdem.olegsolvers.com/
Zdroj: 2+2, Medium, Twitter (X), PokerNews