Almedin „Ali“ Imsirovic bol len tínedžer, keď pred desiatimi rokmi objavil čaro hry, ktorá mu navždy zmenila život. Kvôli zákonom v USA musel dlhých 5 rokov čakať, kým si konečne legálne zahrá v jednom z kasín v Las Vegas, no toto čakanie sa vyplatilo – dnes 26-ročný hráč patrí medzi svetovú špičku a na svojom konte už má viac ako 10 miliónov dolárov v live turnajových výhrach.
Ošiaľ okolo jeho mena odštartoval v roku 2018, kedy tento neznámy mladík naskočil medzi najväčších žralokov pokrového sveta a získal fialové sako série Poker Masters. Odvtedy je pevnou súčasťou pokrovej elity, a aj keď sám o sebe skromne tvrdí, že ani zďaleka nepatrí medzi najlepších a stále sa má čo učiť, 16 cenných titulov rozhodne potvrdzuje jeho kvality. Čo zaujímavé tento mladík prezradil v rozhovore pre Card Player magazín?
Pokrové začiatky
Ali sa narodil v Bosne a Hercegovine, odkiaľ jeho rodičia utiekli pred vojnou do Kanady, keď mal len tri roky. Aj keď jeho otec bol uznávaným podnikateľom, v novej krajine musel začať budovať všetko odznova, postupne vystriedal mnoho odvetví a jeho syn sa tak stretával s mnohými ľuďmi. Jednými z nich bola aj partička kolegov, s ktorými jeho otec po večeroch sedával pri partičke pokru.
Zvedavý Ali rád sledoval hru, no vždy, keď sa chcel pridať, otec to razantne odmietol. „Bol veľmi proti tomu, aby som sa zaujímal o čokoľvek spojené s hazardom.“ Aj napriek tomu ale Ali už našiel svoju vášeň, čítal jednu pokrovú knihu za druhou a všetko vyústilo až v to, že po prvom semestri na vysokej škole sa rozhodol štúdium nechať tak. Ako 18-ročný začal hrávať v lokálnom klulbe v Portlande, kde presne na Valentína vyhral svoj prvý turnaj.
„Pôvodne som išiel na rande s dievčaťom, no po ceste za ňou sme sa pohádali a ja som bol veľmi nahnevaný. V tom momente som prechádzal okolo klubu Final Table, kde sa práve hral 60$ turnaj. Bol to osud, nakoľko v peňaženke som mal pripravených presne 60$,“ spomína Ali. Tak teda zasadol za stôl, no a o 6 hodín sa stal víťazom. „V posledných štyroch hráčoch som mal 90% všetkých chipov a tak sa mi podarilo urobiť deal, ktorý mi zarobil o 100$ viac, ako bola odmena za prvé miesto!“
Životná výhra na Poker Masters
Vo svojej kariére išiel Ali vždy naplno a nikdy sa nebál väčších hier, aj keď boli úplne mimo jeho bankrollu. „Spomínam si na jeden výlet do kasína Choctaw v Oklahome, kde som prehral polovicu celého svojho bankrollu. Vtedy to ale nebol až taký problém, mal som veľa kamarátov, ktorí ma ochotne podporili a ja som tak všetko vybojoval späť.“
Odvaha mu nikdy nechýbala a tak sa naplno pustil aj do 5-ciferných turnajov. „Raz som sa rozhodol zapnúť $10k event, čo bola moja prvá skúsenosť s High Rollermi. Po ľavici som mal Justina Bonoma a ten ma neustále ničil. Vtedy som si hovoril, že sem nepatrím. Zvyšok série som už nehral žiadny turnaj, vrátil som sa domov a študoval som ešte viac, ako predtým.“
Ďalšie pokusy už boli lepšie, v roku 2017 zaznamenal niekoľko finálových stolov, no a v januári 2018 na bahamskom PCA vyhral $10k event za 160,050$. O tri mesiace neskôr zvíťazil v ME Borgata SPO za 246,066$ a novo-získaný bankroll mu tak otvoril dvere do high stakes eventov. Rozbehnutý mladík naskočil rovno do série PokerMasters, kde si poradil s najobávanejšími hráčmi planéty, zvíťazil v dvoch eventoch a odniesol si celkový triumf spojený s takmer 1,3-miliónovou odmenou. „Back-to-back výhra v takýchto poliach bola pre mňa neuveriteľná, vtedy som si konečne povedal, že áno, sem patrím!“
Najväčší online pot v histórií
Počas celosvetovej pandémie a stopke živého pokru sa všetka akcia presunula do online vôd, kde sa po rokoch podarilo oživiť aj nosebleed cashovky. V auguste bol aj Ali účastníkom takejto hry, kde s borcami ako Jake Schindler, Chris Brewer či Wiktor „limitless“ Malinowski grindili na stakes 500$/1,000$/2,000$.
„Počas lockdownu som hrával strašne veľa online turnajov, keď som tu zrazu zbadal rozbiehajúcu sa akciu na nosebleed cash game stoloch. Stakes boli úplne masívne, pre mňa osobne to bolo veľmi stresujúce, no aj tak som vedel, že mám na to, aby som vyhral.“ Niekoľkodňový grind vyústil až do legendárnej hry s Tanom Xuanom, ktorá sa do histórie zapísala ako najväčší pot v histórií online pokru. No a pre Aliho potešenie, brutálnych 974,631$ putovalo jeho smerom.
