Nezastaviteľný run: Z 50 dolárov až na 40 miliónov
Archie Karas, rodák z Grécka, prišiel do Las Vegas v roku 1992 s poslednými 50 dolármi vo vrecku. To, čo nasledovalo, sa stalo súčasťou hazardného folklóru. Vo Vegas stretol priateľa a požičal si od neho 10-tisíc dolárov. Ešte v ten deň mu vrátil dvojnásobok, po tom, čo vyhral 30-tisíc hraním $200/$400 limit Razz. Zvyšných 10-tisíc použil na stávky v biliarde proti renomovanému hráčovi, ktorého meno však nechcel prezradiť a nazýval ho len “Mr. X”. Potom čo nad ním vyhral $1.200.000 sa presunuli k pokrovému stolu, kde Karas vyhral od Mr. X ďalšie 3 milióny dolárov.
Karas neustále navyšoval stávky a za štvrťrok zvýšil svoj bankroll na 7 miliónov dolárov. Svojich protivníkov ničil chladnokrvnou hrou a obrovskou odvahou riskovať. V tomto momente predstavoval nebezpečnú výzvu, ktorú boli ochotní akceptovať len najlepší pokroví hráči. Legendárny Stu Ungar s ním prehral $500.000 hraním heads-up Razzu a ďalších $700.000 v 7-card stud. Ďalší v poradí bol Chip Reese, ktorý neskôr vyhlásil, že v živote s nikým neprehral viac peňazí ako s Archiem.
Zuby si na ňom vylámali aj ďalší velikáni pokru ako Doyle Brunson, Johnny Moss či Puggy Pearson. Po súbojoch s legendami pokru mal bankroll vo výške $17.000.000, ale nikto s ním už nechcel hrať. Presedlal preto na kocky, kde hral jeden hod za $100.000 a ako sa vyjadril: „Hral by som aj o viac, keby mi to kasína dovolili.” Jeho neohrozený prístup ho vyniesol medzi najbohatších hazardných hráčov sveta, keďže sa jeho výhry vyšplhali až na $40.000.000.
Krutý pád: Keď osud otočí karty
Ako rýchlo peniaze prišli, tak rýchlo aj odišli. Karas sa o pár rokov neskôr dostal do špirály prehier a jeho legendárny bankroll sa postupne vyparil. Kým v istom momente vlastnil 40 miliónov dolárov, nakoniec mu nezostalo takmer nič. Stratil takmer všetko, ale neprestal hrať. Stal sa otrokom vlastnej reputácie a snahy o comeback.
Dokladuje to aj výrok samotného Karasa: „Peniaze pre mňa nič neznamenajú. Ja si ich nevážim. Mal som všetky materiálne veci, ktoré som kedy chcel. Všetko. Veci, ktoré chcem, si za peniaze nekúpiš: zdravie, sloboda, láska, šťastie. O peniaze mi nejde, takže strach nemám. Je mi jedno, či ich stratím."
Keďže v tej dobe sa všetko v kasínach vybavovalo v hotovosti, Archie mal pri sebe neustále obrovskú hotovosť. Bežne sa stávalo, že v aute mal niekoľko miliónov dolárov, a preto chodil všade so zbraňou. Neskôr ho všade sprevádzal jeho brat, ktorý pracoval ako bezpečnostný strážnik v kasíne.
Podvod v blackjacku
V roku 2013 sa Karas opäť dostal na titulky novín. Tentoraz už nie ako pokrový kráľ, ale ako podvodník. V kasíne Barona v Kalifornii bol obvinený z označovania kariet v blackjacku. Používal totiž nepatrné značky na kartách, aby získal neférovú výhodu. Suma $8.000, o ktorú kasíno podviedol, sa zdá byť pritom až smiešna v porovnaní s miliónmi, ktoré vlastnil pred pár rokmi.
Keď ho odhalili, bol zatknutý a v roku 2015 odsúdený na tri roky podmienečne. Pre Karasa bol však väčší trest doživotný zákaz vstupu do všetkých kasín v Nevade, čo znamenalo koniec jeho hazardnej kariéry. Karas zomrel v septembri minulého roku vo veku 73 rokov.
Príbeh Archieho Karasa je ukážkou extrémov, ktoré hazard ponúka. Na jednej strane je fascinujúci, pretože dokázal niečo, čo sa zdalo nemožné. No na druhej strane jeho pád ukazuje, ako rýchlo sa šťastie môže otočiť chrbtom. A ak sa pokúsite získať výhodu nelegálnymi prostriedkami, skôr či neskôr vás to dostihne. Karas bol dôkazom, že v kasíne sa dá vyhrať veľa – ale rovnako tak aj stratiť.
Zdroj - Wiki, YouTube, Poker Listing