Už v 26 rokoch mu jeho otec, kasínový magnát Benny Binion umožnil riadiť rodinné kasíno Horseshoe, v ktorom v roku 1970 vznikla myšlienka usporiadania World Series of Poker. Nasledujúce pol storočie už napísalo neuveriteľný príbeh, počas ktorého sa z gamblerskej zábavky hŕstky Texasanov, postupne stala najpopulárnejšia kartová hra sveta. No a Jack bol po celý čas pritom. Na čo najradšej spomína a kto sú podľa neho najlepší hráči histórie?
O vzniku WSOP
Pamätám si na časy, keď sme sa s otcom rozhodli otvoriť pokrovú herňu. Naše kasíno zo začiatku nemalo priestor určený na poker, tak sme šli do Rena, kde mali malú miestnosť s názvom Gambler Convention, kde sa začínalo s hraním pokru. Práve tam som sa po prvýkrát stretol s mojim najlepším priateľom Doylom Brunsonom, s ktorým sme sa dohodli, že ďalší rok sa pokúsime vytvoriť niečo podobné.Tak sa aj stalo, vytvorili sme miestnosť určenú na poker a aj keď bola prvá udalosť určená pre verejnosť, tým, že nikto poker poriadne nepoznal, sme museli hráčov doslova prehovárať osobne aby prišli.
Podujatie sme nazvali World Series of Poker a keďže nič také, ako freezout v tom čase neexistovalo, išlo viac menej o cash game session, na konci ktorej všetci hráči určili spomedzi seba toho, kto hral najlepšie. Prvý rok sa takto k titulu dostal Johnny Moss, rok na to tento titul obhájil (čo nebolo tak ťažké, keďže hry sa zúčastnilo 6-7 hráčov). O dva roky prišiel Amarillo Slim s nápadom freezoutu, ktorý nebol veľmi populárny a tak sme najprv skúsili turnaj s re-entries a až následne sa formát turnaja ustálil na čistokrvnom freezoute.
O pokrovom boome
Keď sa ma niekto opýta, čo spôsobilo ozajstný pokrový boom, podľa mňa to bol vznik televízneho pokru. Možnosť vidieť karty hráčov a sledovať tak priamo ich myšlienkové procesy a hru, urobili z tejto hry niečo prístupné takmer každému. Samozrejme, neskôr nasledoval online boom, ktorý násobne zvýšil množstvo hráčov, ktorí sa tak mohli vyhnúť cestovaniu a hľadaniu ideálnej hry – stačilo sa prihlásiť a mohli ste hrať. Bolo to jednoduché a na dosah ruky, takže pochopiteľne to oslovilo množstvo hráčov.
O 10,000$ buy-ine do ME
Už od začiatku WSOP sme nastavili buy-in do neho na 10,000$, no a keď sa nad tým hlbšie zamyslím, v skutočnosti bol tento buy-in omnoho vyšší, ako dnes. Aj keď sa stále bavíme o sume 10,000$, v tej dobre mali tie peniaze úplne inú hodnotu, povedal by som, že by sa to blížilo k súčasným 100,000$. Všetko je dnes mnohonásobne drahšie ako pred päťdesiatimi rokmi a aj preto je fascinujúce, že sme vtedy pri takých stakes dokázali postupne vybudovať obrovskú komunitu.
O tých najlepších hráčoch sveta
Keď sa ma niekto pýta, kto sú podľa mňa tí najlepší pokroví hráči a najvýznamnejšie pokrové osobnosti, mám päticu favoritov. Začnem Amarillom (Slimom) Prestonom, ktorý bol perfektný človek. Bol extrovert, výrazný človek a ukecaný vtipkár, ktorého ste nemohli prehliadnuť. No a práve to v kombinácií s jeho pokrovým umom fungovalo perfektne – bolo to ako kúzlo, ktoré poker preslávilo široko-ďaleko. Kľudne môžeme podľa mňa Slima nazvať prvým pokrovým ambasádorom.