Od roku 1997, kedy turnaj opäť valcoval legendárny Stu Ungar, sa ešte žiaden WSOP Main Event netočil okolo jednej osoby tak výrazne, ako Main Event 2016. William Kassouf je hlavnou témou pokrových diskusií už niekoľko týždňov a čoraz viacej hlasov výrazne kritizuje rozhodnutia, ktoré voči Kassoufovi učinili hlavný turnajový riaditeľ WSOP, Jack Effel. Pre PokerNews s ním preto Frank Op de Woerd urobil zaujímavý rozhovor a my vám z neho prinášame to najzaujímavejšie:
Will Kassouf bol bezpochyby ústrednou postavou tohtoročného vysielania WSOP na stanici ESPN. Prvé kontroverzie s ním sa objavili už v štvrtej epizóde, kedy William dostal sit out na jeden orbit. Ako túto situáciu spätne vnímate vy?
V prvom rade treba mať napamäti, že televízny divák vždy vidí iba zlomok toho, čo sa naozaj stalo. Častokrát sú veci ukázané bez kontextu, divák nevidí napr. to, že hráč dostal pred penalizáciou už viacero varovaní a podobne. Na WSOP pracujem s veľmi veľkým tímom a poviem vám jedno – ja som k stolu zavolaný vždy až vtedy, keď sa napriek opakovanej snahe ostatných floorov situáciu nepodarilo vyriešiť.
Will Kassouf bol varovaný niekoľkokrát a celkovo porušil až tri pravidlá, za ktoré mu mohol byť a nakoniec aj bol udelený trest - pravidlá ohľadom neprimeraného rozprávania (excessive chatter), rušivého správania (disruptive behavior) a posmievania sa súperovi (taunting).
Kassouf si prvú penalizáciu vyslúžil v partii proti Stacy Matuson
Rozprávanie je však veľmi veľkou súčasťou pokru. Hrať pri stole, kde nikto nepovie ani slovo a všetci na seba iba čumia, to by sa mi veľmi nepáčilo.
Aj ja som presvedčený, že poker je predovšetkým o sociálnych interakciách a o klábosení pri stole a ani nejaké tie psychologické hry nie sú vôbec na škodu. Taktiež som ale presvedčený, že existuje hranica pre to, čo je ešte v poriadku a čo už nie. Slová, ktoré Kassouf používal možno za hranicou neboli. Avšak spôsob, akým a ako veľa na súperov rozprával vytváral napätie, ktoré s klábosením a zábavou pri stole nemali už nič spoločné.
Rozprávajte koľko sa vám ráči, ale pokiaľ to začína hráčom pri stole vadiť a dokonca to ruší i hráčov na vedľajších stoloch, vtedy je nutné zasiahnúť a povedať „Páni, tento turnaj nie je len o vás.“ V TV to opäť neuvidíte, ale kvôli Willovi Kassoufovi za mnou prišlo nespočet hráčov, ktorí sa na neho sťažovali.
Po udelení toho sit outu na jedno kolo za vami ale prišiel i samotný Kassouf a chcel sa obhájiť, no vy ste mu to nedovolili. Nemal byť mať každý hráč možnosť danú situáciu vysvetliť?
Nedovolil som mu to, pretože v tomto bode už toho povedal skrátka dosť. Chcel som, aby bol na nejaký čas mimo stola, aby sa veci ukľudnili. Potom som sa s ním rozprával a vysvetlil som mu, že aj keď nie vždy porušoval pravidlá, veľmi často sa pohyboval na veľmi tenkom lade. Povedal som mu, že ak z reakcií súperov nevie prísť na to, kde sa nachádza hranica, tak tú hranicu pre neho nakreslím ja.
V jednom z posledných dielov vyvolala obrovské reakcie situácia, kedy sa všetci hráči na featured table spikli proti Kassoufovi, pretože mu všetko trvalo strašne dlho. Cliff Josephy ho opakovane nazval klaunom a aj keď to nie je tá najhoršia urážka, nebolo to dvakrát vkusné.
Viete, ja si myslím, že Kassouf to na seba privolal sám. Neustále dráždil všetkých hráčov a oni proste nejako zareagovali. Ak človeka zatlačíte do rohu a naďalej na neho tlačíte, tak sa odporu nevyhnete. A to je presne to, čo sa stalo. Ak vás Kassouf neustále provokuje a vy ho nakoniec nazvete klaunom, tak za to odomňa penalizáciu nedostanete, pretože viem, že na vine je on. Viem to, pretože všetky problémy neustále spôsoboval práve Kassouf. Vždycky to bol on, kto veci podnecoval. Áno, ostatní tiež občas prekročili hranice, ale prekročili ich kvôli nemu.
Jack Effel prišiel riešiť Kassoufa aj vo vypätej situácii, kedy bol voči nemu celý featured table
Veľa ľudí vyjadrilo svoje názory na celú túto vec na sociálnych sieťach. Robí to s vami niečo, keď si vás ľudia berú toľko do reči?
Pre WSOP robím od roku 2005 a svoju prácu milujem. Som poctený, že ľudia si vyberajú nás ako miesto, kam si prídu zahrať. Najmä preto, že v turnajoch to funguje tak, že vždycky iba 1 – 2 z každých desať hráčov sa dostane do peňazí. Čo si teda hráči z turnaja okrem peňazí berú? Svoj zážitok. A preto sa snažím, aby mal každý hráč svoj zážitok z hrania čo najlepší.
Záleží mi na všetkých hráčoch vrátane Willa Kassoufa a tak, ako nechcem pokaziť jeho zážitok, tak nechcem, aby on kazil zážitok ostatným. Nie vždy sa nám darí robiť tie najlepšie rozhodnutia, ale vždy ich robíme s tým najlepším úmyslom.