Hneď v prvý rok, kedy to bolo možné, bola Maria Ho spolu so samotnou zakladateľkou ženskej siene slávy Lupe Soto, uvedená do tohto prestížneho spoločenstva. Prvý moment bol pre Máriu veľký šok, nakoľko ani netušila, že už je oprávnená byť kandidátkou. „Dovŕšila som 35 len týždeň-dva pred tým ako skončil výber nominácií a tak som bola veľmi prekvapená, že som sa medzi 11 kandidátov dostala aj ja. Som v pokrovom svete už 12 rokov, čo je pekná doba, no aj tak poznám množstvo žien, ktoré si túto nomináciu zaslúžia omnoho viac ako ja.“

Na začiatku tohto týždňa prebehlo hlasovanie členiek ženskej siene slávy, ktoré spolu s členmi médií vybrali medzi svoje rady práve Máriu. „Úprimne, najprv som tomu neverila. Pre mňa bola už len obrovská česť, že som vôbec bola nominovaná, absolútne som nečakala, že môžem byť do siene aj uvedená.“

Ho už má so ženskou sieňou slávy skúsenosti, v roku 2016 do nej totiž počas ceremoniálu uvádzala Debbie Burkheadovú a dvojnásobnú EPT šampiónku Victoriu Coren-Mitchell. „Bolo pre mňa veľkou cťou rečniť na tomto podujatí, bola to pre mňa absolútna priorita. Dokonca som kvôli tomu odbehla z turnaja a keď bolo po všetkom, išla som ho dohrať. Mám rešpekt voči všetkým členkám a bol to pre mňa naozaj silný zážitok.“

Čo sa týka pokrovej kariéry tejto slávnej profesionálky, nájdeme v nej hneď niekoľko pozoruhodných výsledkov. Okrem nespočetne iných úspechov sa Maria môže pochváliť aj 4-násobnou výhrou v Last Woman Standing v Main Eventoch WSOP/WSOPE. Všetko začalo v roku 2007 (len rok a pol po tom, čo sa dala na profesionálnu dráhu pokru), kedy si Maria za 38.miesto v ME WSOP odniesla 237,865$.

„Dosiahnuť takýto výsledok v tak obrovskom poli, bolo niečo, na čo sa nedalo nijak pripraviť a úprimne, som si to v začiatkoch svojej kariéry nevedela ani predstaviť. Pekný výsledok mi otvoril množstvo dverí, ponúkol veľa nových možností a v neposlednom rade mi pomohol posunúť sa osobnostne. Keď som začínala s pokrom, brala som ho len ako hru. Až neskôr som objavila celý svet okolo toho, priestor na osobnostný rast i možnosť na to, ako ovplyvniť iných ľudí.“

O štyri roky neskôr urobila Maria najvýraznejší zápis do histórie, keď sa výhrou 540,020$ za druhé miesto vo WSOP evente č.4 (5,000$ NLH), zapísala ako hráčka s najväčším cashoutom vo WSOP. Keď vtedy robila interview, netajila sklamanie z druhého miesta: „Mala by som byť na ten výsledok hrdá, no v živote každého pokrového hráča sú méty a sny, po ktorých túžite. Pre mňa to bol práve náramok, ku ktorému som bola veľmi blízko, no bol mi odopretý.“

„Časom som si ale uvedomila dôležitú vec a to, že nemôžem poker využívať na to, aby som si niečo dokázala. Či už v pokri alebo v živote máte často pocit, že niečo musíte niekomu dokazovať. V tomto momente v roku 2011 som si uvedomila, že všetko čo robím, musím robiť pre seba a musím v seba naplno veriť. Akonáhle si uvedomíte, že nemusíte nikomu nič dokazovať, opadne vám to bremeno z pliec a môžete k hre pristupovať z iného uhla pohľadu.“

Kariéra Marie Ho naplno odštartovala od roku 2013, kedy sa začala zapájať aj do iných aspektov pokrového sveta. Ako prvá žena v histórií bola privolaná do televíznej pokrovej show (Heartland Poker Tour) ako strategický komentátor a komentovaním neskôr obohatila aj 2017 Super High Roller Bowl či WPT King of the Club.

„V posledných rokoch išlo u mňa hranie pokru do úzadia, nakoľko som si uvedomila, že byť ambasádorkou či komentátorkou ma napĺňa o niečo viac. Milujem výzvy, ktorých je síce za pokrovým stolom neúrekom, no v tomto prípade je to o niečom inom. V týchto úlohách sa necítim až tak komfortne a práve to ma láka – rada hľadám to, v čom nie som dobrá a následne sa snažím v tom vyniknúť.“

Aj napriek tomu ale Ho nepripúšťa, že by sa chystala skončiť s hraním, čo potvrdzuje aj nedávny finálový stôl ME WSOPE v King´s Casino Rozvadov, kde si Maria za 6.miesto odniesla 174,365€ (detaily nájdete v našom Live Reporte). „Tento deep run bol pre mňa veľmi dôležitý, nakoľko nechcem aby moja kariéra stagnovala. Stále som veľmi vášnivá a práve takéto méty ma naďalej nútia zlepšovať sa a posúvať sa ďalej.“

A čo hovorí Maria na zastúpenie žien v pokri? „Počas poslednej dekády vidím v pokri stále viac a viac žien, čo je skvelým znamením. Aj keď je pred nami ešte dlhá cesta, je skvelé vidieť aspoň nejaký progres. Ženy v priemere tvoria 3%-4% hráčskeho poľa, no verím, že postupne bude toto číslo len a len rásť.“

Predtým, než Ho opustí pokrovú scénu (konkrétny časový rámec neupresnila), je jej cieľ jasný – prispieť čo najviac do odvetvia a so svojimi skúsenosťami čo najviac pomôcť iným. „Neustále premýšľam nad tým, ako môžeme pokrové prostredie spraviť viac lákavé a viac priaznivé pre rekreačných hráčov. Snažím sa aspoň obohatiť živé prenosy a zábavu a ponúknuť divákom nový rozmer, ktorý ich môže prilákať k hraniu pokru.“