Len málokto v pokrovom svete by nepoznal meno Phil Hellmuth. PokerBrat je neoddeliteľnou a nenahraditeľnou súčasťou pokrového sveta už takmer 40 rokov, počas ktorých dokázal navyhrávať na živých turnajoch takmer 30 miliónov dolárov. Najväčšie úspechy nazbieral hlavne na turnajoch série WSOP, kde drží pravdepodobne neporaziteľných 17 náramkov. Sám Phil si je neskromne vedomý svojich kvalít, čo naplno povedal aj v jednom z rozhovorov pre Card Player magazín – súhlasíte s ním?

Tento rok prekonáva pokrová komunita všetky možné i nemožné rekordy, čo hovoríš na súčasný pokrový ekosystém a na to, kam sa poker vyvíja?

„Bez okolkov môžem vyhlásiť, že sme v súčasnosti svedkami ďalšieho poker boomu. Práve teraz je poker najväčším a najmasívnejším, aký kedy bol a ja som veľmi rád, že som toho súčasťou! Verím, že pandémia tomu z veľkej miery prispela, jednak prilákala do online sveta množstvo nových mladých hráčov, no rovnako tak vrátila k stolom množstvo hráčov „z dôchodku“. Väčšina týchto hráčov našla opäť vášeň a lásku k pokru, zlepšili sa a zistili, že sa tu teraz točia ešte väčšie peniaze, čo len umocnilo tento efekt snehovej gule.“

Rastúce trendy jasne vidno aj na WSOP – keď si začínal ty v roku 1988, WSOP ponúkalo 12 náramkových eventov. Dnes ich je viac ako 100 a to nehovoríme o online WSOP či WSOP Europe. Čo si o tom myslíš?

„Želal by som si, aby náramkových eventov bolo menej. Sto je za mňa príliš veľa, nehovoriac o tom, že budúci rok ich bude približne 150. Rovnako by som si želal, aby sa od seba oddelilo WSOP a jeho online verzia, nakoľko ide o diametrálne odlišné podujatia.“

Phil po výhre v Main Evente WSOP 1989

Keď je teraz tých náramkov tak veľa, je skrátka nemožné hrať všetky náramkové eventy. Koľko si toho chcel a stihol tento rok odohrať ty?

„Úprimne, odohral som tento rok nakoniec 33 eventov, ak nerátam tie online. Toto číslo je veľmi nízke na niekoho, kto poľuje na náramky, no mám už aj svoj vek (59 rokov) a tak som si tento rok rozumne vyberal eventy a doprial si aj viac dní voľna.“

Z týchto turnajov si vyhral jeden náramok a 13-krát si bol aj ITM, čo rozhodne nie je zlé číslo. Spokojný?

„Som si vedomý dvoch chýb, ktoré ma stáli účasť na finálových stoloch, no mnohokrát som často len nestál na správnej strane variancie. Takže mohlo to byť ešte lepšie, ale celkovo nemôžem povedať, že by som nebol spokojný.“

Tvoje rekordy na WSOP len ťažko niekto prekoná, povedz nám ale či pri toľkých skúsenostiach a finálových stoloch ešte niekedy vôbec zažívaš stres.

„Niekedy ma chytá stres, ale to hlavne, keď som unavený alebo keď prehrávam. Zo samotnej hry, či výhier nie som vôbec nervózny. Tento rok bol pre mňa psychicky najťažší $10k H.O.R.S.E. event, kde sme štyri hodiny hrali v 11-tich hráčoch. Bol som unavený, nervózny no a začal som sám seba presviedčať, že vypadnem. Nakoniec to tak aj dopadlo, ja som bol ten, kto ukončil 4-hodinové čakanie na elimináciu.“

Neprekonateľný 17.náramok? 

Keď si už načrtol náročné eventy, no tak takým bol určite aj $10k One-day turbo event, v ktorom si po nočnom  maratóne vyhral 17.náramok. Želal by si si v tomto turnaji, aby sa finálový stôl dohrával na druhý deň na TV stole, alebo si cítil počas tohto maratónu výhodu?

„Úprimne, veľmi som chcel stopnúť hru a dohrať to na druhý deň, ideálne na TV stole, nech to vidí celý svet. Phil Ivey bol proti, argumentoval tým, že je to jednodňový event a po krátkej výmene názorov sme sa tomu zasmiali a hrali ďalej. Nakoniec som ho vyradil na šiestom mieste (smiech). Potom som sa spýtal posledných štyroch súperov, či si chcú oddýchnuť a dohrať na druhý deň, no dvaja nesúhlasili. Myslím, že to už teraz ľutujú.“

Po náročnej noci si teda vyhral rekordný náramok, no vzápätí na to, si namiesto oddychu išiel rečniť na spomienku na Doyla Brunsona. Dodala ti výhra adrenalín do krvi?

„Vôbec, popravde ledva som chodil a cítil som sa naozaj ako zombie. Ale Doyle bol veľký človek a môj priateľ, nemohol som zmeškať túto spomienku a rád som sa s ostatnými podelil o svoje zážitky s ním.“

Je zjavné, že si touto výhrou zavrel mnohým haterom ústa - si spokojný, že dostali, čo si zaslúžili?

„Presne tak! Situácia sa po tejto výhre obrátila a mladí a talentovaní hráči, ako napríklad Shaun Deeb, ma verejne nazvali GOAT-om (pozn.redakcie: G.O.A.T. je skratka od Greatest of all time – Najlepší všetkých čias). Mnohí si uvedomili, že som v súčasnosti najlepší turnajový hráč na celom svete. Moje výsledky za posledných 20 mesiacov sú toho dôkazom, no aj tak mnohí top svetoví hráči (nie tí úplne top) to stále nepriznajú. Phil Ivey vie, aký som dobrý, a aj preto vždy hovorí – „Iba tí najlepší vedia, kto sú tí najlepší.“

Ktorý Phil je podľa vás väčšou legendou - Ivey alebo Hellmuth? 

V minulosti si sa viackrát vyjadril, že tvojim snom je stať sa miliardárom. Ako sa ti darí mimo pokru? Je známe, že si majiteľom cardroomu v Texase a taktiež, že robíš poradenstvo vo viacerých firmách.

„Bol som poradcom v takmer 20 rôznych spoločnostiach, v praxi to vyzerá tak, že odovzdávate svoje know-how a za to získate 2-3% podiel z firmy. Fungujem tak, že prepájam majiteľov firiem s podnikateľmi, celebritami a miliardármi, ktorí radi investujú do rôznych projektov. Okrem toho sa pravidelne zúčastňujem na meetingoch a rovnako tak podstupujem strategické cally, kde preberáme rôzne stratégie, plány a nápady. Keď firmám pomôžem, povedia o mne svojim známym, no a tak sa mi ozývajú ďalší a ďalší. Verím, že sa miliardárom stanem do mojich 76 rokov!“
 

Zdroj: CardPlayer, PokerGO, ESPN, PokerNews