Ako všetko začalo: Londýnske kasíno Crockfords (2012)
V auguste 2012 Ivey spolu s profesionálnou hazardnou hráčkou Cheung Yin Sun zavítali do londýnskeho kasína Crockfords. Ich cieľom bolo hrať baccarat – hru založenú na šťastí, v ktorej má kasíno vždy miernu výhodu. No Ivey a Sun si boli istí, že dokážu túto výhodu zvrátiť vo svoj prospech. Ako? Pomocou techniky známej ako edge sorting.
Edge sorting je schopnosť rozpoznať drobné výrobné chyby na zadnej strane hracích kariet. Keďže v mnohých kasínach sa používajú nedokonale vyrobené karty s nepatrnými asymetriami, skúsený hráč dokáže určiť, ktoré karty sú ktoré ešte predtým, než sú otočené.
Ivey a Sun požiadali o špecifický typ kariet od výrobcu Gemaco a presvedčili krupiérov, aby počas hry otáčali karty určitým spôsobom – pod zámienkou, že ide o ich šťastný rituál. V skutočnosti však týmto spôsobom postupne zoradili karty tak, aby vedeli, kedy sa objaví karta vysokej hodnoty. No a výsledok? Výhra 7,8 milióna libier (približne 9,5 miliónov eur).
Kasíno však vyplatenie výhry zadržalo a vrátilo dvojici len počiatočný vklad vo výške milióna libier. Dôvodom bolo podozrenie kasína, že Ivey nehral fér. Phil argumentoval, že neporušil žiadne pravidlá, len využil dostupné informácie a zažaloval kasíno v snahe získať peniaze. Britský súd však v roku 2014 rozhodol v prospech kasína. Po niekoľkých odvolaniach prípad skončil až na Najvyššom súde Spojeného kráľovstva, ktorý v roku 2017 definitívne potvrdil verdikt: Ivey konal nečestne a výhru mu teda nevyplatia.
Druhé kolo: Borgata Casino v Atlantic City (2014)
Prakticky rovnaký scenár realizovala dvojica Ivey a Sun v kasínach po celom svete. Súdny spor medzi hráčmi a londýnskym kasínom mal napokon ďalšiu dohru. V roku 2014 kasíno Borgata v Atlantic City zažalovalo Iveyho a žiadalo vrátenie výhry vo výške 10 miliónov dolárov, ktorú získal v roku 2012 vďaka rovnakej technike.
Kasíno Borgata síce Iveyho výhru pôvodne vyplatilo, no po medializovanom spore odhalilo rovnaké praktiky. Americký federálny súd v roku 2016 rozhodol, že Ivey síce nepodvádzal v tradičnom slova zmysle, no „nehral podľa pravidiel“, a preto musel kasínu vrátiť 10,1 milióna dolárov. Tento súdny spor sa ťahal niekoľko rokov, až v roku 2020 došlo k mimosúdnej dohode medzi oboma stranami.
Phil Ivey sa po týchto súdnych procesoch vyjadril jasne: „Sudca povedal, že som nebol nečestný a traja odvolací sudcovia tiež súhlasili, ale rozhodnutie sa nejako obrátilo proti mne. Môže mi niekto povedať, ako sa dá čestne podvádzať?“
Tento argument však súdy nepresvedčil. Prípad Iveyho rozdelil pokrovú komunitu na dva tábory. Mnohí ho obhajovali, že využil chybu kasína a neporušil žiadne pravidlá, iní ho zas kritizovali s tým, že išlo o nečestnú výhodu, s ktorou zmanipuloval hru.
Dopad na svet pokru a hazardu
Po týchto medializovaných škandáloch kasína výrazne sprísnili svoje bezpečnostné opatrenia. Výrobcovia kariet začali dôkladnejšie kontrolovať, či vyrábajú symetrické vzory, krupiéri sú lepšie školení a mnohé kasína úplne zakázali špecifické požiadavky hráčov na manipuláciu s kartami.
Phil Ivey je síce stále rešpektovaným pokrovým hráčom, no jeho meno už navždy bude spojené s jedným z najkontroverznejších sporov v histórii kasín. Je podľa vás Phil Ivey geniálny stratég, ktorý využil slabiny systému, alebo hráč, ktorý prekročil hranice fair play? Necháme na vás, aby ste si názor urobili sami, no dajte nám vedieť v komentároch na našich sociálnych sieťach, čo si o tom myslíte!
Zdroj - YouTube, Wikipedia, Deadspin, CardPlayer, 2+2