Pokrový stôl, pištoľ a smrť – Príbeh Billa Hickoka a ruky mŕtveho muža

Vo svete pokru existujú mnohé legendy a neobyčajné príbehy, no len máloktorý je tak prepletený s krvou, pištoľami a Divokým západom ako osud Jamesa „Divokého Billa“ Hickoka. Muž, ktorý sa preslávil ako neľútostný pištoľník, šerif a hrdina pohraničia, sa stal aj smutne slávnou postavou pokrovej histórie. Jeho smrť pri stole salóna v meste Deadwood v roku 1876 sa stala jednou z najznámejších pokrových historiek a dala svetu pojem „Dead Man’s Hand“ – ruka mŕtveho muža.

Kto bol Divoký Bill?

James Butler Hickok sa narodil v roku 1837 v Illinois a už v mladosti sa vyprofiloval ako ostrieľaný střelec a dobrodruh. Počas americkej Občianskej vojny slúžil ako prieskumník a neskôr sa stal šerifom v rôznych mestách. Jeho meno vzbudzovalo strach a úspešne si vybudoval reputáciu neporaziteľného strelca. Jeho povesť často prekračovala hranice reality a sám Hickok svoju povesť budoval množstvom bizardných a veľmi často vymyslených príbehov, ktoré o sebe rozširoval. Dodnes je jednou z najznámejších postáv Divokého západu.

Avšak Divoký Bill nebol len mužom koltov - jeho druhým domovom boli pokrové stoly. Ľudia tvrdili, že mal neobyčajný talent na 5-card stud, vtedy najrozširenejšiu verziu pokru. Mal svoje zvyky – nikdy nesedel chrbtom k dverám, bol veľmi obozretný, a svoj inštinkt bral smrteľne vážne.

Osudný 2. august 1876

V ten horúci letný deň sa Hickok zdržiaval v meste Deadwood na juhu Dakoty, kde prebiehala zlatá horúčku. Vstúpil do salónu Nuttal & Mann's a posadil sa k pokrovému stolu. Keďže bolo miesto, kde si zvyčajne sedával (chrbtom k stene, s výhľadom na vchod), obsadené, musel urobiť výnimku a sadol si chrbtom k dverám.

Počas hry do salónu vošiel mladý Jack McCall, ktorý prehral peniaze v hre s Hickokom len deň predtým. Bez varovania pristúpil zozadu a strelil ho do hlavy. Hickok zomrel okamžite. V ruke mal rozdanú kombináciu: dve čierne esá A sA c a osmičky 8 s 8 c . Piata karta nebola nikdy s istotou určená.

Táto kombinácia sa odvtedy stala legendou – známou ako Dead Man’s Hand, teda ruka mŕtveho muža. Dodnes je tento symbol spájaný so smrťou, osudom a nebezpečenstvom v pokri aj mimo neho.

Proces, pomsta a legenda

Jack McCall sa najprv pokúsil ospravedlniť streľbu tým, že mu Hickok kedysi zabil brata. Výbor v Deadwoode ho najprv prekvapivo oslobodil, no neskôr bol znova zatknutý, súdený v iných jurisdikciách a popravený o rok neskôr.

Smrť Divokého Billa bola prvou zaznamenanou vraždou priamo pri pokrovom stole. Príbeh sa rýchlo šíril a stal sa symbolom nebezpečenstva hazardu a osudovej chyby. Pokrový folklór vďaka nemu nadobudol mystický nádych.

Príbeh Wild Billa Hickoka je viac ako len príbeh pokrovej vraždy. Je to legenda o človeku, ktorý žil na hrane – doslova aj obrazne. Od hrdinu po obeť, jeho život sa stal stelesnením Divokého západu, kde sa poker, pištole a osud stretávali pri jednom stole.

Zdroje - Wiki, Playing Card Decks, History Daily