Ako sa ti hrá tohtoročné EPT Prague? Hral si tu okrem Main Eventu aj niečo iné?
„Hral som všetky High Roller turnaje, bohužiaľ neúspešne. Takže teraz by som potreboval dobrý výsledok. Zatiaľ to ide dobre (pozn.red. Steve skončil v ME na 19.mieste za €36,780)“
Dokážeš sa po tých neúspešných High Rolleroch stopercentne sústrediť?
„Ale áno. Pre mňa sú EPT Main Eventy veľmi špeciálne, mám ich rád. Bez ohľadu na buy-in sa v nich vždy snažím hrať najlepšie ako viem. Už som nejaký čas na vrchole PS Live All Time Money listu, a chcel by som si to udržať.“
Zdá sa, že EPT má v tvojom srdci naozaj špeciálne miesto.
„Áno, určite. Podľa mňa je to jeden z najlepšie organizovaných festivalov na svete. Má dlhú takmer dvadsaťročnú históriu. Mám tu rád ľudí aj všetky miesta, kde sa EPT uskutočňuje. Podobne špeciálny je pre mňa aj Triton, to sú dva turnaje, ktoré si nikdy nechcem nechať ujsť.“
Keď hovoríš o tých miestach, nájdeš si pri cestovaní za pokrom čas aj si tie lokality trochu pozrieť?
„Áno, vždy sa snažím si nejaký nájsť. Ale tentoraz nie. V Prahe som bol na každom EPT od roku 2011, okrem minulého marca, kvôli covidu. V tomto poker roome som strávil veľmi veľa času, v tomto hoteli som strávil dokopy celé mesiace. Každý december. V tom čase sú aj iné veľké turnaje, ale ja nad tým nikdy ani nerozmýšľam a prídem vždy do Prahy.“
Hrávaš radšej tieto veľké Main Eventy alebo High Rolleri?
„Mám rád oboje. Na High Rolleroch často hrávam s mojimi priateľmi a to ma baví, aj keď je v stávke veľa. Aj na Main Evente na seba vyvíjam tlak, ale je to viac uvoľnené. Tieto eventy sú dlhé a človek to chce vždy dobojovať až do konca. Myslím, že toto je prvýkrát za asi 10 rokov, čo som v Prahe na Main Evente takto deep. V roku 2013 som vyhral EPT Monaco, a nemyslím si, že som bol vôbec odvtedy v Day 4. Je pre mňa vzrušujúce tu hrať. Raz by som chcel byť jedným z tých mála hráčov, ktorý o sebe môžu povedať, že vyhrali EPT Main Event dvakrát. Môj priateľ Mike Watson vyhral svoj druhý tento rok a rád by som sa k nemu pridal.“
V jednom rozhovore si o sebe povedal, že si introvert. Ale teraz hovoríš, že High Rolleri hráš rád, pretože ich hráš s priateľmi. Znamená to, že si pri stole spoločenský?
„Je to rôzne. Je iné keď hrám Triton, kde v podstate každého poznám. Komunita ľudí, ktorá hrá Triton eventy, je pomerne malá, asi 60-70 hráčov to hrá každý raz. Poznám tých ľudí už približne 10-15 rokov.“
Ako dlho vlastne hráš poker?
„Tento mesiac mám 20-te výročie. Poker som hral prvýkrát v decembri 2003. Live poker som začal hrať v roku 2007, a niektorí z hráčov, ktorých som spoznal vtedy, so mnou hrávajú stále. Ako napríklad už spomenutý Mike Watson, toho som na stole prvýkrát stretol asi v roku 2009, čo je naozaj dlhá doba. Takže s takýmito hráčmi na stole som naozaj uvoľnený a vtedy nie som introvertný. Ale keď hrám napríklad takto Main Event pri stole, kde nikoho nepoznám, vtedy som stopercentne sústredený a nekonverzujem.“
Ľudia zvyknú na výročia bilancovať. Zamýšľaš sa nad tým tieto dni?
„Teraz asi pred desiatimi minútami mi to tak napadlo, že wow, hrám už 20 rokov, to je šialené. Mám to posledné dni v hlave. Pred tým, ako som v roku 2003 začal hrať, som niekoľko mesiacov pozeral poker v televízii. A potom som sa v decembri 2003 zaregistroval na Pokerstars, kde som mal úplne prvé konto.“
Čo je pre teba osobne najhodnotnejší titul, ktorý si počas svojej kariéry získal?
„Predtým som vždy povedal EPT Monte Carlo, ale odkedy som vyhral Irish Open je pre mňa nemožné si vybrať. To bolo pre mňa veľmi špeciálne a osobné, mám írske občianstvo a moja stará mama so mnou strávila prvých 15 rokov môjho života veľmi veľa času. Potom je tu fakt, že Irish Open je druhý najstarší turnaj na svete, po WSOP. Je pre mňa naozaj výnimočné vyhrať turnaj s takou dlhou históriou. Je tak starý ako ja. Sám o sebe nie je High Stakes, takže pre mnohých nie je dosť atraktívny. Ale pre mňa s írskym dedičstvom a záujmom o pokrovú históriu je to špeciálne. Navyše to je určite najzábavnejší turnaj, aký som kedy hral. Kým ste tam neboli, nedá sa to pochopiť. Veľmi odporúčam.“
O Íroch je všeobecne známe, že je to národ, ktorý sa rád baví. Sú tým teda špecifickí aj pri stole?
„Je tam veľmi uvoľnená atmosféra, veľa rozprávajú, veľa „trash talkingu“, ale dobre mieneného. Ľudia sa tam bavia. Veľa ľudí popíja, je to proste celé viac pohodové.“
Tento rok máš na konte veľa výhier, ako by to takto ku koncu zhodnotil ty?
„Pre mňa je popravde tento rok trochu sklamaním, cashoval som dosť. Ale ja chcem každý rok vyhrať nejaký Main Event a to sa mi tento rok nepodarilo. Vyhral som dva High Rolleri, na ktorých bolo celkom malé pole hráčov. Jedno z toho bol Triton, čo určite je špeciálne, ale nebol to Triton Main Event. Ja chcem vždy vyhrať viac, nikdy nie je príliš veľa trofejí. Minulý rok som vyhral dva Main Eventy. Vyhral som Irish Open a Party Poker Main Event na Bahamách, to bolo skvelé.“
Dočítala som sa o tebe, že v pokri nie si motivovaný peniazmi.
„Peniaze samozrejme potrebujem. Ale poker by som hral stále, aj ak by tie najväčšie turnaje by boli za 500. Hral by som akékoľvek limity, pretože mám rád hru. Našťastie môžem hrať vysoké limity. Ale rád si zahrám všeličo. Toto leto, kým bol každý vo Vegas na WSOP Main Evente, ja som hral o play money v Japonsku v Tokiu v poker roome môjho priateľa, len kvôli promu hry. A bral som to rovnako seriózne, ako by som hral hocičo iné. Mám rád hru, rád súťažím. Je super, že môžem hrať High Stakes, ale aj ak by som nemohol, stále by som hral.“
Máš nejakú rutinu, akou sa popri hraní udržiavaš v mentálnej a fyzickej forme?
„Niektorí ľudia majú, ja nie. Áno, veľa hráčov robí jogu, beháva 5 míľ... Ja proste vstanem, dám si kávu. Niekedy si chodím zaplávať. Počas hry veľa nejem, potom som unavený. Ale žiadna meditácia a podobne.“
Máš nejakú obľúbenú pokrovú lokalitu?
„To je celkom ťažké vybrať. Mám rád Monte Carlo. Tam vždy vstanem a cítim sa super. Rezort je tam veľmi pekný, rovnako poker room. Všetky EPT zastávky sú super, ale v Monte Carle sa cítim naozaj dobre. Triton Montenegro je tiež skvelý, je to tam krásne. Malý rezort, ale veľmi dobré jedlo, pekná pláž. Tento rok bol super aj Triton vo Vietname, je to úplne nový rezort, ľudia bolí skvelí a priateľský, tiež je tam veľmi dobré jedlo. Môj najmenej obľúbený je asi Londýn. Bol som tam veľmi úspešný, ale nemám rád to mesto. Je príliš preplnené a špinavé.“
Ak mám správne informácie, si najvyššie umiestnený hráč v All Time Money Liste, ktorému stále chýba náramok.
„Je ťažké vyhrať náramok, keď WSOP už roky nehrávam. Na celé leto som na WSOP prestal chodiť pred desiatimi rokmi a nakoniec ma prestali baviť aj Main Eventy. Posledný som hral v roku 2016. Nemám rád značku WSOP, je to tam podľa mňa vždy preplnené, je to pre mňa stresujúce hrať. Človek často strávi veľa času v taxíkoch a presunom do poker roomu. Mám rád miesta ako je toto, kde keď mám break, o 20 sekúnd som na izbe. Pre mňa to bolo ťažké aj v Írsku, keď som minulý rok musel do kasína dochádzať hodinu autom.“
Odhalil by si nám niečo zo svojho súkromia? Čo rád robíš vo voľnom čase?
„Hrám videohry, pozerám veľa televízie, youtube. Mám snúbenicu, budúci rok sa berieme. Keď nehrám poker, robíme čokoľvek ona chce. Radi cestujeme, trávime veľa času napríklad v Japonsku.“
Otázka na záver, aké sú tvoje najbližšie pokrové plány?
„Budúci mesiac idem hrať event, ktorý len minulý rok začali organizovať moji priatelia z Tritonu. Festival nazvali Poker Dream a má to byť niečo podobné len nižšie, pre ľudí, ktorí si Triton nemôžu dovoliť, ale chceli by to tiež zažiť. Tak tam budem hrať niekoľko eventov v Majalzii. Budú mať zastávku aj vo Vietname, Filipínach a Taiwane. Je to zábava a realizuje sa to na pekných miestach. A potom ma čaká EPT v Paríži a ďalší Triton, ktorý bude v Kórei.“
