The Comeback Kid
Písal sa tok 1997 a vďaka Stuovmu dobrému priateľovi Billy Baxterovi sa podarilo niečo, čo sa už pravdepodobne nikdy nezopakuje. Billy sa totiž rozhodol požičať Stuovi 10,000$ na vstup do Main Eventu WSOP, do ktorého ho v poslednej možnej chvíli zaregistroval. Stuov fyzický aj psychický stav bol značne poškodený rokmi drogovania, no jeho priatelia Billy a Mike Sexton verili, že jeho myseľ bola stále spoľahlivá a pripravená vyhrávať.
V polovici prvého dňa Main Eventu Stu zaspával za stolom a priznal sa Mikeovi, že si myslí, že to nezvládne. Mike a Billy si ale Stua zobrali bokom, dohovorili mu a jemu sa podarilo prežiť prvý hrací deň. Následne sa už Stu dokázal spamätať a s fotkou svojej dcéry Stephanie sa každý deň vrátil za stôl plný energie a elánu.
Už to bol späť starý dobrý Stu, ktorého nedokázal zastaviť nikto. Na finálový stôl si niesol masívny chiplead, no a ten bez väčších problémov pretavil až na historicky tretí titul šampióna Main Eventu WSOP. Počas celého turnaja mal na sebe Stu modré slnečné okuliare, ktoré mali slúžiť najmä ako kamufláž toho, že jeho nosná prepážka vplyvom nadmerného užívania kokaínu už nefungovala. V záverečnom interview pre ESPN Stu ukazoval fotku svojej dcéry, ktorej venoval túto výhru. Počas rozhovoru zaznela aj legendárna hláška: „Neexistuje nikto, kto by ma porazil v kartách. Jediný, kto ma kedy porazil, som bol ja sám.“
Neuveriteľný 44-ročný Stu sa v tom roku stal historicky druhým hráčom, ktorému sa podarilo trikrát vyhrať ME WSOP (Johnny Moss to dokázal v konkurencií 7, 6 a 16 hráčov), za čo si tento krát odniesol rovný milión dolárov (z čoho pol milióna išlo jeho stakerovi Billymu Baxterovi). Média z tejto výhry urobili úplný ošiaľ, no a keďže od predošlého Stuovho titulu uplynulo 16 rokov, vyslúžil si novú prezývku – The Comeback Kid.
Posledný rok
Polmiliónová výhra sa u Stua dlho neohriala a v priebehu niekoľkých mesiacov všetko minul hlavne na drogy a športové stávky. Niekoľkokrát sa pokúsil o rehabilitáciu, hlavne na žiadosti svojej dcéry, no nikdy mu to nevydržalo dlhšie ako pár týždňov. Keď sa blížilo WSOP 1998 Baxter ho opäť oslovil s ponukou stackingu, no Stu len 10 minút pred štartom turnaja túto ponuku odmietol. Sám sa vyjadril, že má za sebou náročné drogové obdobie, a že ukázať sa v takomto stave na verejnosti, by bolo horšie, ako neukázať sa vôbec.
Príbeh jedinečného človeka sa skončil o pár mesiacov, kedy ho 20.novembra 1998 mŕtveho našla upratovačka v lacnom moteli Oasis na okraji Las Vegas. Pitva preukázala, že roky užívania drog spôsobili smrteľné poškodenie srdca, ktoré sa Stuovi stalo osudným vo veku 45 rokov. V tom čase mal Stu na účte len 800 dolárov a jeho priatelia sa mu museli zložiť ešte aj na pohreb (Stu je pochovaný v Palm Valley View Memorial Park v Las Vegas). Ako sa vyjadril Doyle Brunson „Všetci sme sa cítili hrozne, ale pre nikoho to, žiaľ, nebolo prekvapením“. Ako mnohí predpokladali, tak aj Stuov príbeh skončil - odišiel azda najväčší talent, aký kedy hral poker. Stu neštudoval hru, nerozoberal spoty, netušil ani čo je to GTO. Jednoducho to bol génius, ktorého asi už nikdy nikto nedokáže napodobniť.
Stuov odkaz
Aj keď mnohí by si to priali zažiť, môžeme predpokladať, že už nikdy sa nenarodí nikto tak talentovaný a jedinečný, ako bol Stu Ungar. Počas svojej pokrovej kariéry Stu vyhral päť WSOP náramkov, z toho tri boli z Main Eventu. Záznamy hovoria o tom, že sa počas života zúčastnil 30 veľkých turnajov (s buy-inom 5,000$ a vyššie), z ktorých 10 vyhral. To predstavuje percentuálnu úspešnosť 33,33%, ktorú v súčasnom pokri už asi nikto nikdy neprekoná.
Okrem WSOP bol Stu úspešný aj v už neexistujúcom turnaji Amarillo Slim´s Super Bowl of Poker, ktorý taktiež vyhral trikrát (1984, 1988, 1989). Stu sa po smrti dočkal pocty v rôznej podobe – v roku 2001 bol posmrtne uvedený do Pokrovej siene slávy, v roku 2003 vznikol o ňom film High Roller: The Stu Ungar story, no a v roku 2005 vyšla aj knižná podoba jeho biografie s názvom One of a Kind: The rise and fall of Stuey „The Kid“ Ungar.
Stu Ungar: Kontroverzný génius, ktorý nemal vo svete pokru konkurenciu (3.časť)
Stu Ungar: Kontroverzný génius, ktorý nemal vo svete pokru konkurenciu (2.časť)
Stu Ungar: Kontroverzný génius, ktorý nemal vo svete pokru konkurenciu (1.časť)
Zdroj – Wikipedia, kniha One of a Kind, PokerNews, VegasSlotsOnline, YouTube